”
他將茶盞遞到謝含章麵前。謝含章伸手去接,指尖不經意觸碰到顧清讓微涼的指腹。顧清讓的動作幾不可察地頓了一下,呼吸似乎也凝滯了半瞬,才穩穩鬆開。他垂眸看著謝含章接過茶盞時露出的那截白皙手腕——正是聽竹軒遇刺時留下的那道淺淡疤痕,眼底深處掠過一絲壓抑的心疼。
“我知道。”謝含章抿了口參茶,溫熱的液體順喉而下,驅散了些許疲憊和煩悶,“但黑石堡的賬目是軍餉貪墨案的關鍵突破口,再難也得啃下來。三殿下那邊……”他頓了頓,沒有說下去,但眼神裡的壓力顯而易見。
顧清讓了然,他拿起一塊茯苓糕,自然地遞到謝含章手邊。“三殿下深謀遠慮,既將此重任交托於你,必是信你能力挽狂瀾。隻是,”他話鋒一轉,聲音更柔,“含章,你也莫要太過苛責自己。查案固然要緊,身子更是根本。看你眼下這烏青,比前幾日又深了些。”他的語氣帶著兄長般的責備與心疼,目光落在謝含章略顯蒼白的臉上。
謝含章接過糕點,指尖再次與顧清讓的相觸,隻是因為太累,他竟渾然未覺。他咬了一小口,鬆仁的香氣在口中化開,甜而不膩,確實是他偏愛的味道。顧清讓總是如此細心周到。
“清讓兄費心了。”謝含章咽下糕點,神色稍霽,“隻是這軍械損耗賬目,處處透著詭異。按兵部記錄,黑石堡近三年損耗的長槍、箭簇數量遠超其他邊堡,甚至超過了戰時損耗的定例。理由多是‘訓練損耗’、‘保管不善鏽蝕’。可據我所知,黑石堡近年並無大規模戰事,訓練強度也非最高。這多出來的損耗……去了哪裡?”
顧清讓神色凝重起來,他靠近書案,拿起一份謝含章標注過的賬目副本快速瀏覽。“‘訓練損耗’、‘保管不善’……這些理由看似尋常,卻最易做手腳。若真有人倒賣軍械,這便是絕佳的掩護。黑石堡守將趙賁,是趙皇後族侄,與隆昌行關係密切……含章,你懷疑這些‘損耗’的軍械,被他們通過隆昌行的渠道運走了?”
“極有可能!”謝含章眼中精光一閃,“隆昌行在邊鎮經營多年,商路四通八達,夾帶些軍械出去,並非難事。隻是苦於沒有實證。楚硯禮把賬目看得死緊,核心的出入庫憑證根本接觸不到。”
“證據……”顧清讓沉吟片刻,目光落在謝含章腕間的舊疤上,又迅速移開,溫聲道,“或許,該從源頭查起?黑石堡的軍械庫,實際的損耗記錄與上報兵部的,是否一致?趙賁手下,是否有人知情,甚至……反水?”
他的話語點到即止,卻如同黑暗中劃過的一道微光。謝含章若有所思,正要開口,窗外突然傳來一陣急促而輕微的撲棱聲。
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一隻灰撲撲的信鴿,精準地落在了書房的窗欞上,腳上係著一個小小的銅管。
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庫房內,柳氏和錢貴瞬間噤聲,臉上血色褪儘。
“誰?!”錢貴厲聲低喝,猛地轉身看向門口,手已下意識按向腰間——那裡鼓囊囊的,顯然藏著家夥。
門外的婢女也緊張地回應:“沒……沒人啊?像是野貓踩了瓦。”
謝凜在庫房屋頂,緊貼著冰冷的瓦片,屏住呼吸。剛才腳下瓦片凍得酥脆,他落腳稍重,發出了一絲微不可聞的聲響。此刻,下方庫房內外一片死寂,錢貴和守衛都警惕地豎起了耳朵。
他不能暴露。一旦打草驚蛇,不僅線索會斷,趙賁有了防備,後續查證將難如登天。
時間仿佛凝固。寒風刮過,卷起一陣雪沫。
片刻後,錢貴緊繃的神經似乎鬆懈了些,他狐疑地走到門邊,側耳傾聽片刻,才低罵了一句:“媽的,嚇老子一跳。”他回頭看向驚魂未定的柳氏,語氣帶著警告:“柳兒,記住我的話!該做的做,不該問的別問。東西收好,趕緊回去!最近少來!”
柳氏緊緊抱著那個油布包,如同抱著燙手山芋,臉色蒼白地點點頭,慌亂地重新裹上披風,在婢女的簇擁下匆匆離去。
錢貴在門口警惕地張望了好一陣,才鎖好庫房,也消失在夜色中。
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