硬。不知過了多久，口袋裡的接收器傳來一陣細微的刺痛。
他猛地驚醒，幾乎是瞬間就撲到了門前，將眼睛湊上了貓眼。
走廊的燈光下，“溫迪妮小姐”的身影出現了。她手中隻拿著一個精巧的小手包，仔細地鎖好房門，轉身向電梯口走去。少女的腳步輕盈得如同沒有重量，沒有傳出任何聲響。
畫一定還在房間裡。
斯蒂芬斯沒有立刻行動。他強迫自己冷靜，繼續透過貓眼觀察，直到確認電梯門打開又合上，走廊裡徹底恢複了死寂。又多等了五分鐘，直到確定沒有任何異常。
最後他推開自己的房門，閃身進入走廊。最後確認了一遍胸前掛著的便攜式相機能夠正常工作。
斯蒂芬斯來到712號房門前，從口袋裡掏出一套精巧的開鎖工具，屏住呼吸，耳朵緊貼著鎖芯，聆聽著內部彈子發出的細微聲響。
“哢噠。”
一聲輕響，鎖開了。整個過程不超過三十秒。
他迅速收起工具，輕輕轉動門把，將門推開一道縫，側身溜了進去，然後無聲地將門關上。
門合攏的瞬間，他立刻察覺到了不對勁。
一股難以言喻的氣息撲麵而來，一種褻瀆古老，又充滿惡意的感覺，仿佛空氣本身已經受到了感染，從而腐敗。
這氣息陰冷刺骨，瞬間穿透了他的衣物，讓他頭皮一陣發麻，後頸的汗毛根根倒豎。他感覺自己像是闖入了一座剛剛舉行過邪惡祭祀的古廟，不論是牆壁還是地毯，亦或者是家具的每一個分子都在向外散發著不祥的低語。
房間很大，一盞立式台燈亮著，投下昏暗的光圈。客廳的陳設和他的房間截然不同，比起客房，倒更像是某種別的設施。一種無形的壓迫感卻越來越強，像一隻看不見的手，扼住了他的心臟。
那股氣息的源頭來自裡側的臥室。
斯蒂芬斯強忍著掉頭就跑的衝動，拔出藏在袖中的左輪手槍，一步步向臥室挪去。腳步落在厚厚的地毯上，悄無聲息，但他卻覺得每一步都踏在了自己擂鼓般的心跳上。
臥室的門虛掩著。他用槍管小心地將門推開。
眼前的景象讓他瞳孔驟然收縮。
臥室中央擺放著一個仿佛用青銅鑄造的奇特矮爐。爐子的造型古樸，上麵鐫刻著難以辨識的螺旋花紋。爐膛盛滿了某種油狀的燃料。此刻，正有紫羅蘭色的火焰在燃料表麵靜靜地燃燒，斯蒂芬斯卻感覺不到絲毫熱量。
而那幅在拍賣會上引起轟動的畫——《月光下的牧神》——正被一個金屬支架固定在火焰的正上方。
斯蒂芬斯屏住了呼吸。他預想過無數種可能，唯獨沒有想到會是這樣一幅詭異的場景。那幅畫的尺寸並不大，畫紙在紫色的火焰中被舔舐著，卻沒有絲毫燃燒的跡象。紙張的邊緣沒有卷曲，沒有變黑，仿佛那火焰隻是無害的幻影。
然而海量粘稠的黑煙正從畫中源源不斷地升騰而起。那煙霧肉眼可見地怪異，像一碗濃湯，帶著一種油膩的光澤，在空氣中盤旋彙聚。
煙霧在爐子上方的半空中，仿佛一度凝結成了一個與畫上一模一樣的黑色牧神輪廓——甚至斯蒂芬斯還從煙霧中看見了一雙若隱若現的“眼睛”。
一陣如同蘆葦管被吹響的細微聲音毫無征兆地在他耳邊響起。
笛聲。
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笛聲直接在他的顱腔內共鳴。曲調怪誕，不成章法，充滿了不和諧的音程，卻又蘊含著一種原始野性的催眠力量。斯蒂芬斯的精神防線在這詭異的笛聲中迅速瓦解，他的意識開始變得模糊，視線也開始扭曲。
他感覺自己的身體正在變輕，靈魂仿佛要被從這具凡俗的軀殼中抽離出去。他不再是林肯·斯蒂芬斯。他看到眼前的畫不再是一層單薄的平麵，那畫中的月光林地正在向他延展開來，草葉的芬芳和泥土的腥氣鑽入他的鼻腔。他感覺自己正被一股無形的力量拉扯著，向畫中那個黑暗瘋狂的世界墜落。
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