布局
青黛苦笑:"報了三次。第一次來了兩個差役,看了看說是尋常糾紛;第二次乾脆沒人來;第三次那師爺暗示,除非我們每月交二十兩'平安錢',否則..."
小安突然跑到角落,撿起一個殘缺的木雕小馬:"這是阿福哥哥給我做的..."孩子的聲音帶著哭腔。
沈芋蹲下身抱住兒子,目光掃過滿目瘡痍的店鋪,心中怒火與決心同時燃燒。她輕聲道:"青黛,去請最好的郎中給阿福治傷。老周,帶人把店鋪收拾出來。小安,幫娘記下需要重新添置的東西。"
"夫人打算重新開張?"青黛驚訝道,"那些人說若我們再營業,就要..."
"正是要重新開張。"沈芋從荷包中取出一包係統獎勵的特級龍井,"不僅要開,還要開得比從前更紅火。"
她走到窗前,推開殘破的窗欞。對麵"醉仙樓"的金字招牌在陽光下閃閃發亮,門口車馬盈門,好不熱鬨。
"去打聽一下,醉仙樓最拿手的菜式是什麼,最常光顧的又是哪些人。"沈芋指尖輕叩窗台,"既然他們用這種下作手段,就別怪我不留情麵。"
當天夜裡,沈芋在臨時收拾出來的廂房裡,翻開了係統給的《江南秘聞》。隨著閱讀,她的眉頭漸漸舒展——原來這看似鐵板一塊的商會,內部竟有這麼多不為人知的矛盾。
"娘親,這是什麼?"小安好奇地指著書上一幅畫像。
"這是商會二當家錢老爺。"沈芋輕聲道,"據說他與會長向來不和。"
窗外,一輪明月高懸。沈芋合上書,心中已有了計較。明日,她要去拜訪這位錢老爺。既然正麵衝突不利,那就從內部瓦解敵人。
她摸了摸腰間的荷包,今日簽到的獎勵是一包"真心話"藥粉——加入茶中,可讓人在半個時辰內吐露真言。雖然不打算用在錢老爺身上,但這提醒了她:藥膳不僅能養生,還能成為最溫柔的武器。
次日清晨,沈芋被窗外淅瀝的雨聲喚醒。她輕手輕腳地起身,生怕驚醒了熟睡的小安。指尖輕觸腰間荷包,心中默念"簽到"。
【叮!今日簽到獎勵:百年陳皮一兩,秘製八寶鴨配方一份】
沈芋眼睛一亮,這八寶鴨正是江南名菜,配上係統提供的配方改良,定能成為她打開局麵的利器。她取出那張泛黃的食譜,上麵不僅詳細記載了用料,還特別標注:"加入陳皮可化痰止咳,適宜春秋季食用"。
"娘親,下雨了。"小安揉著眼睛坐起來,頭發翹起一撮。
沈芋收起食譜,給兒子披上外衣:"正好,今日我們要去拜訪錢老爺。"
冒雨來到錢府門前,沈芋不禁暗歎江南富商的排場。朱漆大門上銅釘鋥亮,兩側石獅威嚴,門楣上"錢府"二字據說是當朝大學士親筆所題。
老周上前叩門,遞上沈芋連夜寫的拜帖。不多時,一個管家模樣的中年男子走出來,目光在沈芋樸素的衣裙上掃過,麵露難色:"這位娘子,我家老爺今日不見客。"
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沈芋不慌不忙,從食盒中取出一隻青瓷小碟,掀開蓋子,頓時一股混合著荷葉清香的肉味飄散開來:"煩請轉交錢老爺,就說邊城沈氏特製'荷香八寶鴨',專治夜咳多痰。"
管家遲疑地接過碟子,那鴨肉的色澤紅亮,表麵泛著琥珀般的光澤,夾雜著香菇、筍丁等配料,最妙的是上麵點綴著幾絲金黃的陳皮,在雨中散發著獨特的香氣。
"等著。"管家轉身進去,大門"吱呀"一聲關上。
小安扯了扯母親的衣袖:"娘親,錢老爺會見我們嗎?"
沈芋撐開油紙傘,為兒子擋住飄散的雨絲:"江南人重美食,更重養生。錢老爺若真如傳聞中有咳疾,定會心動。"
果然,不到半盞茶時間,大門重新打開,管家態度恭敬了許多:"夫人請隨我來,老爺在花廳等候。"
穿過曲折的回廊,沈芋暗中記下錢府的布局。假山池塘錯落有致,處處彰顯主人家的財力與品味。最引人注目的是東南角一片藥圃,種著各種草藥,看來這位錢老爺確實注重養生。
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