沈記客棧
第二日清晨，沈芋將新釀的桂花釀裝進粗陶壇，壇口用浸過蜂蠟的荷葉封得嚴嚴實實。
小安蹲在旁邊往竹筐裡塞曬乾的茉莉花，忽然指著院角那堆泥巴酒壇眼睛發亮：
“娘，我在泥壇上刻‘安’字，會不會有小娃娃想買？”
霍祁背著空酒簍從偏房出來，聞言捏了捏兒子的臉：
“先讓你爹給你燒窯，等泥壇變成瓷壇，保準比西街貨郎的撥浪鼓還搶手。”
他袖口別著的野茉莉換了朵沾露的芍藥，是今早去鎮上換酒壇時順路采的。
巳時三刻，三人趕著毛驢車進了鎮。食肆門前的酒旗還凝著露水，“沈記酒坊”四個字被雨水洗得愈發鮮豔。
阿蘿正踮腳擦門框，見他們回來忙掀開棉簾：“芋姐，前兒訂的鬆木甑到了，還有裡正家媳婦說想賒兩壇楊梅釀給她娘家哥。”
沈芋掀開車上的油布，露出碼得齊整的酒壇：“先給她三壇，記著讓她拿新織的粗布抵賬。”
說話間她瞥見對街新開的米鋪門口圍了堆人，穿青衫的賬房先生正給百姓量米，木桶邊沿竟刻著細密的酒紋。
午後，霍祁蹲在食肆後院劈鬆木，新甑的清香混著灶間飄來的米香，惹得梁上燕子不住盤旋。
小安趴在窗台看娘調酒，見她往糯米酒裡撒了把碎冰糖，忽然扯著嗓子喊：“爹！娘偷喝糖水！”
“小叛徒。”沈芋笑著刮了下兒子的鼻尖，轉頭對正在擦酒壇的阿蘿道，“把東廂房收拾出來，我瞧著往來商客總說沒處歇腳，不如騰兩間房做客棧。”
阿蘿手一抖，差點碰倒酒提：“真要開客棧？那得置新被褥、打木床......”
“慢慢來。”沈芋往壇裡添了勺桂花蜂蜜，琥珀色的酒漿泛起細泡，“先把西頭那間柴房騰出來，鋪上稻草能睡人就行。”
申時，食肆來了隊販鹽的馬幫。
為首的大漢掀開酒壇聞了聞，忽然拍著桌子大笑：“這酒比老子在涼州喝的還透亮！掌櫃的，給咱留十壇，明日押完貨來取。”
霍祁擦著汗從後院進來，肩上搭的手巾還沾著鬆木屑：“客官要是住店，今晚可免房錢。”他指了指屋簷下新掛的木牌，“咱這食肆兼客棧，酒管夠，床鋪管暖。”
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大漢挑眉看了眼簡陋的東廂房，見牆角擺著新燒的炭盆，竹席上還鋪著半舊的棉褥，忽然點頭：“成，老子就試試你這‘酒暖鋪’。”
戌時初，食肆裡飄起臘肉炒飯的香。
小安攥著塊米糕蹲在門檻上，看爹給住店的客人加床板，娘在灶間往新蒸的米糕裡夾桂花醬。
阿蘿抱著剛漿洗的粗布床單路過，發梢還沾著皂角香。
沈芋掀開鬆木甑，蒸騰的熱氣裡浮出幾粒飽滿的板栗。
她盛了碗甜酒釀遞給霍祁，見他鬢角沾著木屑，伸手替他拂去：“等賺了錢，把東廂房的窗紙換成糊油布的，再置兩張雕花床。”
霍祁低頭喝了口酒釀，甜意漫到心口：“咱先給小安置張帶圍欄的木床，省得他夜裡滾到地上。”
小安聞言抱著酒壇跑過來：“我的床要刻‘安’字，還要擺個泥巴酒壇當枕頭！”
夜風掠過酒旗，將食肆裡的談笑聲送得老遠。
牆角的蟋蟀不知何時鑽進了酒壇，正對著壇裡的月光彈琴。
沈芋倚在門框上看霍祁給毛驢添夜草，見他腰間的牛皮酒袋晃啊晃，忽然想起白天在米鋪看見的酒紋木桶——
或許明日該去問問那賬房先生，能不能給客棧的木床也刻些簡單的酒紋花樣。
這日子啊，就像壇裡的酒，看似平平無奇，卻在煙火氣裡慢慢釀出了甜頭。
從釀酒到開客棧，從泥壇到木床，沈芋忽然覺得，有這兩個愛她的人在身邊，就算邊疆的冬天再冷，也能被這人間的煙火烘得暖融融的。
第二日卯時，小安揉著眼睛從灶台邊爬起來，見娘正往新做的客房木牌上貼紅紙，上麵歪歪扭扭寫著“暖酒房”三個字。
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