冰鎮奶茶
轉眼入了夏，清雲縣城的日頭愈發毒了。沈芋早早便在鋪子前支起竹簾，又讓鐵蛋用新製的銅製冰鑒鎮著羊奶，還在院角種了幾株薄荷，嫩綠的葉子隨風輕擺，給燥熱的空氣添了幾分清涼。
小安每天都盼著辰時三刻，因為那時沈芋總會從係統裡兌換出當日限定的食材。
這天，他攥著沈芋給的銀勺，眼巴巴守在灶台邊：“阿娘，今天要做什麼新花樣呀？”
“做個冰鎮牛乳凍。”沈芋笑著刮了下兒子的鼻尖，將新鮮牛乳倒入銅鍋，又撒入係統獎勵的桃花蜂蜜。鍋裡漸漸飄起甜香，她轉頭吩咐春桃：“去把前院那筐新鮮的杏子洗了，咱們做些杏脯配著吃。”
正忙得不可開交時，鋪子外來了個衣著華貴的中年商人。他擦著額頭的汗，往竹椅上一坐：“聽聞芋香閣的奶食一絕，快給我來些解暑的！”霍祁聞言，親自端來一碗薄荷綠豆奶粥，碧瑩瑩的粥上還點綴著幾顆枸杞，“客官嘗嘗，這是內子新創的方子。”
商人嘗了一口，眼睛頓時亮了：“妙！妙！我是往來西域的行商，可否與二位商議個事？我瞧這奶食新奇，若能隨我的商隊帶到各地售賣，想必能大賺一筆。”
沈芋和霍祁對視一眼，心中皆是一動。霍祁沉穩開口：“隻是奶食不易保存，路途遙遠怕是...”商人哈哈一笑，從袖中掏出個小巧的錫盒：“不瞞二位，我這有西域特製的冰石，可保食物多日不腐。”
商議妥當後，沈芋立刻動手準備。她將牛乳凍做成小巧的方塊，裹上椰蓉；又把杏仁奶做成便攜的竹筒裝，封口處係上鮮豔的紅綢。小安也沒閒著，蹲在地上給每個包裹係鈴鐺，叮當作響的聲音引得路過的孩童駐足張望。
商隊啟程那日，小安站在城門口揮手，直到駝隊消失在黃沙儘頭。沈芋摸著兒子的頭笑道：“等下次商隊回來，說不定咱們的奶食，就傳到千裡之外了。”
夜裡打烊後，沈芋照例打開係統查看。突然，一行金色的字在眼前閃爍：“因奶食廣受歡迎，解鎖隱藏獎勵——古法製冰術。”她興奮地拽來霍祁，“這下好了，即便夏日炎炎，也能做出更多花樣的冰鎮奶食！”
霍祁看著妻子眼中的光亮，伸手將她鬢邊的碎發別到耳後：“明日，我們便在鋪子外掛個‘冰飲’的招牌。”月光透過窗欞灑進來，映得灶台邊的陶罐泛起柔和的光，仿佛在訴說著，這平凡日子裡，藏著數不儘的甜蜜與期待。
入秋時節，清雲縣城的銀杏葉開始泛黃。沈芋從係統裡兌換了桂花糖露，正指揮著春桃將新鮮采摘的桂花篩進銅盆。小安蹲在灶台邊，鼓著腮幫子往風箱裡吹氣，爐膛裡的火苗“劈啪”竄起，映得他鼻尖都是煤灰。
“阿娘，隔壁李嬸子說要訂二十份桂花奶糕！”小安舉著沾著麵粉的手，興奮地晃了晃寫滿字的油紙，“她說給書院的夫子們當茶點！”
沈芋將蒸好的奶糕倒扣在雕花瓷盤上，淋上琥珀色的桂花蜂蜜，撒了把現烤的核桃碎。霍祁從外頭歸來，肩頭落著幾片銀杏葉，手裡還提著個油紙包：“西街新開了家香料鋪，我買了些肉蔻和陳皮，你看看做奶羹合不合適。”
話音未落，門外突然傳來喧鬨聲。幾個穿著粗布短打的漢子抬著個巨大的木箱闖進來，領頭的擦著汗笑道：“沈娘子！我們是上次那商隊的夥計，掌櫃的讓我們專程送來謝禮！”
木箱打開，裡頭竟是整箱西域運來的藏紅花和玫瑰鹽。最上頭還壓著封信，字跡豪邁：“貴店奶食在西域大受歡迎，連龜茲國的王妃都讚不絕口！盼能長期合作，另附新式銅製奶鍋一口，望笑納。”
小安踮著腳扒著箱子邊緣，眼睛瞪得溜圓：“哇！這個鍋比我們家的還亮！”沈芋撫摸著精美的銅鍋，突然想起係統今早提示的“西域奶茶配方”，心中頓時有了主意。
她當即取出新到的玫瑰鹽，將煮沸的羊奶與茯茶反複衝撞，撒上烤香的青稞粒和切得細碎的果脯。濃鬱的茶香混著奶香在鋪子裡散開，正巧有位身著官服的老者路過，循著香氣走了進來。
“這是什麼香氣？竟比我府中的貢茶還誘人！”老者端起茶碗輕啜一口，眉毛頓時舒展開來，“妙啊！老夫乃州府主簿，明日壽宴，還望沈娘子能備些這等茶點。”
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