修行
青鬆得意洋洋, 通體舒暢，身上已然換了寶藍色太監服，他這次得立大功, 皇上獎賞，準他提職。
他正在耳房裡細細和墨菊等內侍說著他如何連夜騎馬疾馳三十公裡, 求援調軍的光輝經曆，當夜如何驚險, 他們如何死裡逃生, 雲侯爺如何英明蓋世, 滔滔不絕，好不得意。
正說得熱鬨, 卻見一位年長尚宮帶著一宮女走了出來，路過耳房前廊，那宮女有些麵生，卻已換下宮服，臉上眼圈紅腫，手裡拿著個包袱。
青鬆心中好奇, 笑著問尚宮道：“姑姑辦什麼差使呢？這宮門也快落鑰了吧？”
年長尚宮笑道：“青鬆公公好，是送今年新采選的侍詔姑娘去內務衙門，遵上口諭不留宮了, 即發還家鄉呢。”
青鬆一聽便知道這樣緊著打發出去的定是犯了大錯了，又看了兩眼那宮女, 看顏色甚好, 已是羞窘得滿臉通紅，便也不再問，等走了才悄聲問墨菊道：“今年新采選進來當差的多嗎？”
墨菊搖頭：“別提了，千挑萬選留下來這幾個伶俐出挑的, 結果又犯錯了，千叮囑萬叮囑不要操之過急，規規矩矩當差，自有她們的福分，咱們皇上雖然不收用，但在體仁宮待過的女官，哪個不是衣錦還鄉，榮耀之極的？可惜了，一看就知道這姑娘急了。”
青鬆咂舌：“這樣花枝一般的姑娘，水靈靈的，看起來也和侯爺差不多年紀……皇上都看不上啊。”
“然後呢？”
他們身後響起一個聲音，青鬆和墨菊慌忙跳了起來：“見過爺爺。”
丁岱冷笑道：“好容易換了這身藍皮，嘴巴又開始管不住了？上次吃的教訓還不夠？依我看你管不住自己，早些出去才好，省得早晚連累你爺爺！”
青鬆連忙笑著自己掌嘴：“好爺爺，丁爺爺，是我的不是，我這自己掌嘴。”
丁岱瞪了他一眼：“進房來給我說說你這一路的見聞。”
青鬆笑著道：“不是回來就給爺爺您報過了。”
丁岱道：“我是問朱五公子。”
青鬆一怔：“朱五公子……一路都是陪著侯爺玩兒啊。”
丁岱拍了下了他的頭：“一路玩兒？朱五公子今日在皇上麵前自請戍邊，要任九邊守將！他之前可有在侯爺跟前提過？”
青鬆震驚：“什麼？真沒有！和從前一樣啊。”
丁岱拉了他進房細問。
定國公府，朱絳自請戍邊的消息也掀起了疾風暴雨。
他父親朱文庸正在書房裡叱責朱絳：“禦前也是你信口開河，熱血衝腦胡說八道的嗎？戍邊是什麼人去的？那都是罪將流卒待的地方！你連媳婦都沒娶，就自請戍邊，你還能議什麼好親事？你祖父正替你議著一門貴親，這消息一傳出去，竟是將人都得罪死了！你給我立刻進宮去請罪——不對，去找昭信侯幫忙說情，就說你是一時口快，皇上念你年幼無知，恕了你信口開河、狂妄荒誕之罪！”
朱絳垂頭長跪著，腰身筆挺，什麼都沒說，神情平靜。
朱文庸見他如此，越發暴怒：“似你這般日日吃喝玩樂，遊手好閒，不務正業的，不過是跟著昭信侯出去了一番，借光立了點功，沾了點恩賞，你還真以為是你自己的本事？那是皇上私下早安排妥當送給昭信侯的大功了，你們就是去撿的現成功勞！你就該有自知之明，還真癡心妄想，自以為自己能做出什麼事業來？我隻怕你玷汙祖宗，給家裡引來大禍！”
朱絳平靜道：“父親日日在家中，莫非又做出什麼光宗耀祖的事不成？也不過是尋章摘句，編幾本附庸風雅的詩集，納幾房美妾，生幾個兒子，閒下來辦辦文會，聽聽門下清客的奉承，這樣的出息日子，兒子倒覺得不必重複了。待到門戶傾覆，大禍臨頭之時，也不過多一人少一人的差別罷了。”
朱文庸暴跳如雷：“你這逆子！”
他正拿了桌上的硯台要砸向兒子之時，簾子一挑，定國公朱雲卻走了進來，拄著拐杖：“住手！”
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