成全他最親愛的阿姊。他死的那日，就是我超越明斷之時！”
則靈腦中靈光一閃，立馬反應過來，失聲喊道：“你煉化他！”
虎雲不置可否：“你，還要跟我回白虎洲麼？”
則靈先是一愣，繼而不受控製地大笑起來。
他果然沒有賭錯人，明斷不配位列仙班，但虎雲配！
他揩去眼角淚水，對虎雲一字一句地道：“族長，之前你說為了更好的守護白虎洲，什麼事你都做的出來，我還不曾全然相信，現在我信了。我承認，之前有幾次你交代我做事，我並未儘全力。但現在，我會——”
他的聲音戛然而止，虎雲扼住了他的喉嚨：“你說什麼？你未儘全力？”
則靈立馬慌亂起來：“我，我以後不會了，你要我做什麼，我定然全力以赴！”
“我要什麼？”虎雲反問。
“你要，你要明斷死，你要代替她飛升。”
虎雲的手仍然掐著他的脖子，她點了點頭，眉眼上挑，但莫名看著有些淒然：“說得好。”
說得好。
首次下山進入中原的記憶已經變得模糊不清，明斷當下隻能記得她在中原做了許多事，很累，累得無法控製自己的靈氣，等到回到白虎洲時，和洲內靈氣相衝，繼而失控受傷。
隨後的記憶清晰起來，虎雲將她接進了樹宮。雖然她仍舊不能像虎風一樣在洲內眾生前露麵，明斷依舊很高興。那是她同虎雲最親近的幾年。
樹宮龐大複雜，為著虎雲好照應，明斷就住在虎風隔壁。虎風身子不好是洲內眾生都知曉的事情，虎雲往他的住處去多少次，帶去多少補品和靈器都不會惹外界懷疑。
除了夜間，明斷可以出房在樹宮內遊走，其它時間她必得一步不出才能保證平安無事。虎雲對她千叮嚀萬囑咐，明斷知曉這其中利害。她在苦寒的山中，身邊隻有剛化形的索瓏陪伴時，尚且還能待上兩百年，樹宮這比山中有趣、和暖的地方她自然能忍得。
白日裡，明斷在房內安睡，不會被凍醒，不必擔心有潛伏的靈盜放火燒山，也不會聞見被凍死的百獸屍臭；夜晚，她可以化作原身在尋木樹乾上攀爬，不必擔心會被進山打獵的獵戶用石頭砸。
在尋木樹頂，明斷看見被雪山環繞的綠洲中的無數如豆燈火，猶如天幕落地，燦若繁星。她看見百獸百妖和人類和諧共存，她聽見靜寂夜裡孩童輕微的呼嚕聲。
她的尾巴撫弄著尋木的枝葉，沙沙聲悅耳。她不肯闔上眼睛，就在眼前的畫布上描繪她錯過的一切——若是她不被虎爻拋棄，她就能在樹宮生活，就能明白什麼叫冬暖夏涼，飽食暖衣；若是她同虎雲虎風一起長大，受虎爻和玄狸的教誨，就能明白什麼叫溫馨和睦，進退有度，而非如她現下這般，對樹宮中所有事物都少見多怪，生怕一覺醒來，她又藏身於冰冷洞穴，身邊並無一個活物……
天亮之後，白虎一步三回頭地躲回自己的小屋，沉沉睡去，夢中的她仍坐在樹頂不肯下來。
明斷就這麼在樹宮度過她的日夜，帶著之前百年來都罕見的笑意迎接每個重來的月亮與太陽。
她實在是快活極了，這裡有她的屋子，有阿姊，有阿弟，有索瓏，她不再需要別的東西。那時她的願望便是就這樣在樹宮生活下去，一百年，兩百年，三百年……守護這片上古神獸留下的最後淨土，守護這眾生的庇佑之所，直到永遠。
後來明斷才明白，上古神獸都會湮滅的世間，哪裡有什麼永遠？
母親可以拋棄，血親可以背叛。她懷疑過則靈，懷疑過天尊，就是沒有懷疑過虎雲。
鬼修臨死前的那一句，她本不該相信，因為那可能是最拙劣的挑撥離間。可她卻存了三分信，去問虎雲。虎雲竟也沒否認。
終究，還是她們分開的時間遠超了在一起的時間，這讓她們之間的鴻溝深不見底。
明斷之前還覺得隻要她們一起努力，鴻溝總可平。
現在看來，隻有她一個人在努力。
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