起去故宮報到。六個月之後，陳其美病逝於協和醫院。
崔魁聽到這裡才明白陳剛是誰，為何有這一手辨別文物古玩的絕技。名家之後，果然將門出英才。
自此之後，崔魁隻要有時間，就去故宮找陳剛。陳剛漠然處之，不理不睬。三次五次，天天如此，崔魁來故宮，不找院長，不找專家，單找陳剛。兩個月後，陳剛煩不勝煩，拉著崔魁來到小腸陳，吃完再去爆肚馮。菜上齊，推到崔魁麵前，看著他吃了三碗小腸陳，六盤爆肚馮。
陳剛問一聲：“飽了嗎？”
崔魁不枉稱“老鬼崔”，知道陳剛有句話在等著：“不飽？咱們接著去下一家，一直吃到你吐。”
若是回答飽了，陳剛準說：“飽了，好，吃飽回家，各找各媽。明兒個，咱們還來，我管你一輩子吃飽喝足。”
崔魁沒有說話，隻是笑得前仰後合，三次拍著大腿看陳剛。足足半個鐘頭，陳剛被崔魁看笑了，僵硬的臉逐漸開始柔軟，在崔魁第四次拍大腿痛痛快快地大笑後，陳剛也開始笑得合不攏嘴。兩個人的眼淚都笑出來之後，崔魁聽到陳剛歎了一口氣，說：“我們可以聊，但有一樣，不管你聽到了什麼，不能往外說一個字，更不能寫任何和陳家有關的新聞報道。”
崔魁拍了胸脯，以姓氏為保，當麵答應。諾如萬金，崔魁和陳剛聊了兩年，遵守約定，沒有寫過一個字。
直至那一天下午，距離下班還有半個小時，陳剛突然來新聞社找崔魁，拉著他來到東來順。兩瓶二鍋頭擺上桌麵，三斤涮羊肉齊齊整整，水滾鍋熱，一盤涮完，再涮下一盤。
酒至七分酣，話聊九分熟。陳剛端起滿杯，突然站起身，對著崔魁鞠了一躬。崔魁忙接過酒杯，先回禮，再問話。陳剛醉眼迷離，有事相托。
第二天上午，陳剛自火車站上車，去往江西萬安出差公乾，說是參加當地一項考古工作，這次時間稍長，半年方回。
冬日將近，陳剛家做飯燒水、燒煤球點蜂窩，苦力出汗的活女人乾不了。崔魁約莫著燒完了煤，帶上鐵鍬，領著愛人、兒子，一起去往陳剛家，男人勞累乾重活，女人幫忙打下手。
本為半年之約，誰知陳剛一去七年，活不見人，死不見屍，不知所蹤。陳剛的妻子趙建雅，不急不躁，從來不去故宮要丈夫，隻是在家養育女兒。女兒大學畢業之後，趙建雅七年來第一次來到故宮，見到院領導，提出請求安排陳蕾接班。
手續辦齊，通知陳蕾報到，誰知女兒不願意。她告訴媽媽，她不接受，她要和父親一樣，堂堂正正考入故宮博物院。公開招錄考試時，陳蕾以第二名的成績被錄取，隨後進入院文物保管部工作。
崔魁為劉亦然介紹的相親對象，正是陳剛之女，姓陳名蕾。
那一天，崔魁告訴劉亦然，趙建雅提出的相親對象，條件如下：第一，不想找同行，凡是和考古、文物、古玩有關係的人，再好的條件，也一概不作考慮。第二，一母一女，家裡也不招女婿，隻求能夠禮敬其母，愛護其女。第三，她的姑爺，不求多富貴，以人品為上，但要有一份養家的正派職業。
趙建雅說：“結婚之後，一家人在一起平平安安、踏踏實實過日子便好。”
聞聽此言，崔魁的第一反應是，趙建雅如此擇婿的原因隻有一個：陳剛一去七年，生死未知，她再也不想讓發生在自己身上的事情，在女兒身上重演。
尚未見到陳蕾，劉亦然便被崔魁拉著來到東來順，先見到可能是未來嶽母的人。劉亦然局促地坐在餐桌前，拿起菜單還沒有點菜，便聽趙建雅直截了當問了一句話：“如果你愛上我的女兒，為了她，你可以做到什麼程度？”
劉亦然抬起頭，看了崔魁一眼，心中暗道：“怎麼會遇到這樣的人，你女兒的麵我還沒見到，怎麼知道我一定會愛上她？”
崔魁神色如常，似乎是在告訴劉亦然，趙建雅的女兒，值得回答如此不客氣的提問。
劉亦然收起了玩笑之心，鄭重其事地回答：“如果你的女兒值得我愛，我可以為了她去死。”
然後他看到趙建雅怔住了。在東來順的服務員端來赤銅火鍋，點上木炭，衡水老白乾開瓶後酒香四溢的時候，趙建雅的臉上，慢慢露出了笑容。
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