被問及這樣的問題，伯爵夫人並沒有絲毫猶豫。她將女兒的一縷發絲別至耳後，打量著她如今因著愛情而嬌豔的麵龐，“親愛的，相信我，在這一刻，便連玫瑰也要嫉妒你此時的容顏了。”
索尼婭輕聲說：“可是......”
她咬了咬嘴唇，將剩下的話咽了下去。
可是這還是第一次有紳士這樣明確地向她示愛，不是向她的財產，不是向她的名號，隻是向她。
她平庸、蒼白、身子瘦小，即使穿眼下風行的裙子，也永遠穿不出嫵媚的味道。為了她，伯爵甚至將嫁妝的金額一再向上提去，到了最後，已然是一個令旁人目瞪口呆的巨額數字。
這無疑是一種疼愛。可對尊貴的小姐來說，這也明晃晃彰顯了另一件事。
她——
她隻有與成堆的金加侖綁在一處，才能被記到某個人心裡。
伯爵夫人的手安撫性地拍了拍她，道：“倘若不是他有這份心意，僅僅憑借著他如今的根基，又怎麼可能娶得到伯爵的小姐？”
她頓了頓，又道：“明日，赫侖子爵便會來與你父親商談了。不要擔心，我的女兒，你會擁有你夢寐以求的幸福。”
這一日，索尼婭的車是單獨走的。
她坐在晃晃悠悠的馬車中，卻忽然察覺到車廂劇烈地搖晃了下，緊接著猛地停住了。微微掀起簾子，她聽到前頭趕車的車夫說：“小姐，路上剛剛有一個人。”
索尼婭從縫隙中瞥到了那個人，那是個挺著肚子的女人，腹部高高地隆起，衣衫都被揉搓得泛起了褶皺，眼睛卻直直地盯著她。伯爵小姐被這種目光盯得不寒而栗，正欲移開眼神，卻驟然認出了那張臉。
“艾芙，”她驚訝道，“你不是德洛麗絲夫人身邊的艾芙麼？”
她忙叫人把車停了，打開車門，望著這個女仆。
“我在皇家的晚宴上見過你，”她說，“出了什麼事？”
艾芙的身體猛地搖晃了下。她踉踉蹌蹌，一雙眼睛牢牢地鎖在了這位高貴的小姐的手上。
那上頭有一枚熠熠生輝的寶石戒指，鋒利的光芒生生紮進了她眼底。
伯爵小姐察覺出不對，正欲再說些什麼，卻忽然聽麵前的女仆沒頭沒尾道：“那是誰給你的，小姐？”
索尼婭順著她的目光，看到了自己的訂婚戒指。
“那是誰給你的？”艾芙又固執地重複了一遍，眼睛眨也不眨，眼裡的光暗淡著，像是被雨水衝刷得褪去了顏色，“那是誰給你的？”
縱使不解其意，索尼婭還是回答了。
“是赫侖子爵，”她低聲說，提及心上人，眼神也禁不住軟了軟，“我與赫侖子爵已經訂婚，很快便將舉行婚禮。”
女仆的身形搖晃著，她的腰身伶仃，瘦得驚人，唯有肚子無比圓潤，極為觸目驚心。她像是聽見了一個笑話，忽然間揚聲哈哈大笑起來。
“澤維爾說得對，”她提高了聲音，狀如瘋癲，不知疲倦地重複著，“澤維爾說得對！”
她驟然撲過來，伸出指甲尖利的手，便要把那枚小小的圓環從這位貴族小姐的手上褪下來。伯爵小姐被她的動作嚇了一跳，車夫也一愣神，猛地撲過來，把這個瘋了的女仆狠狠推到地上。
“這位可是伯爵小姐！”他厲聲道，“你這個瘋婆子，是不是想上絞刑架？”
艾芙仍舊在笑，她趴在冰涼的路麵上，笑得完全不能自已。索尼婭遲疑了下，讓車夫重新將她扶起來，這才看見了這個女仆臉上兩道亮閃閃的淚痕。
“上絞刑架？”艾芙說，唇角一點點咧開，“是，的確有人應當上絞刑架——但那個人絕對不該是我！”
車夫一下子氣上了頭，“你這個瘋婆子......”
“不，”索尼婭阻止了他，輕歎了口氣，道：“我將會找輛車，讓人把她送回布萊登家。”
艾芙被幾個人拖著架走了，強行按上車。直到上了車，她還在拚命扭著頭，以一種令人不寒而栗的眼神盯著伯爵小姐的手。伯爵小姐摩挲著手上的戒指，莫名有些心神不寧，卻還是顫了顫睫毛，強行讓自己平靜下來，“我們先回去。”
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這一夜，她幾乎不能入眠。連夢裡都是那雙寫滿瘋狂的眼睛。
早餐桌上，管家為她遞來了一封信。
“您的消息，小姐。”
伯爵小姐拆開信封，從中抽出了一張薄薄的信紙。那紙上的字，是從報紙及書籍上拚湊起來的，大小不一，像是孩童的稚拙的作品。
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