罪臣應懿已……病歿於嶺南
除夕這日。
上京的晨鐘暮鼓依舊，朱牆金瓦分毫不改，街道商鋪照樣開張。
看著和往前依舊。
可燕王死訊八百裡加急傳來。
宮宴上觥籌交錯，端是君臣之間的談笑風生。
直到……塗公公匆匆入內：“聖上！”
他跪倒在地。
“罪臣應懿已……病歿於嶺南。”
眾臣嘩然。
應乾帝一身龍袍，威嚴赫赫，得知此訊倏然起身。
消息早不傳，晚不傳，偏偏這個節骨眼傳來，倒是晦氣。
他像是被這消息刺痛，可掌心卻是溫熱的，渾身血液在翻滾發燙。
是壓抑不住的快意。
那早該斷的禍根，終於徹底消儘了。
可眾目睽睽之下，他最會做樣子。
應乾帝緩緩閉眼，似悲慟，再睜眼時，眼底已浮起一層薄紅，聲音沉啞：“他雖罪孽深重，可手足之情豈能輕斷？朕……終究是痛心的。”
他身子晃了晃，似站不穩。
塗公公連忙爬起來，扶住他：“聖上萬得保重龍體。”
應乾帝長長歎了口氣。
“扶硯是他唯一的子嗣，傳朕的令，務必照看好他。”
若要照看，也該把人接回來。
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可見是裝裝樣子。
滿殿臣子心底想的是什麼無人可知，但全伏地悲呼：“陛下仁厚。”
這場宮宴，到底早早結束。
眾朝臣攜女眷出宮，全部謹慎噤聲不敢言。
魏家人皆緘默不語，偏偏有人追上前來。
“順國公，靖遠將軍，兩位且慢。”
魏封行，魏封遠紛紛頓足。
寧素嬋不語，隻掃了出聲追過來的周國公一眼。
周國公是皇後的親兄長，在應乾帝跟前，最會溜須拍馬。
這些年，一直有意親近魏家。
為的是太子。
而太子身子孱弱。
周國公歎氣：“應懿一死，隻怕聖上要消沉數日了。”
“兩位是天子近臣，向來和聖上親近，可得禦前多勸一勸。”
他倒是不忘狗皇帝仁德的形象。又不忘借著此事去捧魏家，言明魏家在帝王心目中的地位。
也是，狗皇帝要做樣子，總該有人陪著做樣子。
周國公微微一頓，意有所指：“我記得當初，兩位和那位罪臣是格外交好的。”
要是樣子做好了，也算是去禦前表忠心。
可見他也是費儘心思。
魏封遠麵色卻一沉，被魏封行拉住。
魏封行淡聲：“周國公這是教我們做事？”
“我魏家曾和燕王府交好，的確是事實。”
“然後呢？”
魏封行：“周國公所言何意？”
周國公壓根沒想到，他們不接茬。
“這……”
“還能是什麼意思啊？見不得你們好，拉你們下水唄。”
忠勇侯是這時候過來的：“想必當初盧家的事，周國公想舊事重演吧。”
“也是有趣兒了，當初和應懿交好的，可不止他們順國公府，還有我忠勇侯府。”
“不止忠勇侯府，整個朝堂一半的老臣皆在列。”
忠勇侯冷笑。
“我就納悶了，周國公拿這種事出來說嘴作甚？應懿謀逆，聖上判其流放，我們這些人如今還在上京，可見我們並未參與其中，是清白的。又都這麼些年過去了，順國公府這些年和嶺南那邊並無聯係，應懿也死了。你還在這裡抖什麼小聰明？”
周國公麵色一變。
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