混沌的意識像是被強行從黏稠的泥沼裡拽出來。
江晦猛地睜開眼時，鼻腔裡好像還殘留著祠堂裡的那股血腥氣。
腐爛的味道消失了。
江晦下意識打量四周。
太陌生了。
不僅是人陌生，地方也很陌生。
他下意識地繃緊肌肉，係統這個時候裝死一樣一點動靜都沒有。
看來和他猜想的有誤，從副本裡出來並不能直接回到現實裡。
篝火劈啪作響，橙紅色的火光在他瞳孔裡跳動，驅散了最後一絲屬於副本的陰冷。
這是個不大的木屋，他正坐在一張缺了角的木桌旁。
周圍稀稀拉拉地圍坐著七八個人，神情都和他大同小異——茫然、警惕，還有藏不住的疲憊。
有人還穿著副本裡破爛的衣服，袖口沾著暗紅色的汙漬。
有人抱著膝蓋縮在角落，眼神空洞地盯著跳動的火焰。
還有兩個年輕人正低聲交談，聲音壓得極低，卻難掩語氣裡的惶恐。
除了角落裡那個穿著衝鋒衣，神態相對鎮定的中年男人，其他人的臉上都帶著明顯的生澀和不安——顯然，大家都是剛從副本裡逃出來的新人。
江晦不動聲色地掃過在場的每一個人。
簡悠不在這裡。
就在這時，那個中年男人突然站起身，篝火的光芒在他臉上投下一片陰影。
他拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“看來大家都醒得差不多了。”
他的聲音很沉穩，帶著點讓人可靠的安心。
“先自我介紹一下，我是老周，是這個木屋的屋主。”
眾人的目光都集中在他身上，有疑惑，有戒備，也有一絲不易察覺的期待。
老周環視了一圈，繼續說道。
“大家可以放心，這裡不是任何一個副本，我們老玩家都管這裡叫‘界外’。”
“簡單來說，就是所有從副本裡活下來的人，都會被隨機傳送到像這樣的木屋裡。”
“一般進入副本的間隔時間為一周，當然，也會出現特殊情況，所以在這裡突然有人消失，是正常情況。”
他指了指牆上用白色塗料寫著的一串字符。
“這個木屋的編號是Z-16，是‘界外’的最外圍。”
“界外？”一個戴眼鏡的年輕女孩忍不住開口，聲音帶著顫抖，“那我們……我們能離開這裡嗎？”
老周搖了搖頭。
“新玩家來到這裡都會提出這樣的問題，但我可以很負責地告訴你們，別指望擺脫這一切——”
“有這個空，還不如好好休息，想辦法在下一次副本裡活下來。”
他的話像一盆冷水，澆滅了不少人眼中剛剛燃起的希望。
角落裡那個縮著的年輕人發出一聲壓抑的嗚咽，其他人也都沉默下來。
江晦靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌麵。
他沒有像其他人那樣表露太多情緒，隻是看著老周，似乎在判斷他說的話有幾分真假。
“好了，也不用太過沮喪。”老周似乎見慣了這種場麵，語氣輕鬆了些，“至少你們現在還活著，活著就有希望。”
說完，他走到木屋角落的一個儲物櫃前，打開櫃門，從裡麵拿出一些包裝簡陋的食物和水，分發給眾人。
篝火依舊在燃燒，木屋裡彌漫著一種詭異的安靜。
江晦接過老周遞來的壓縮餅乾和一瓶水，又抬頭望向窗外。
木屋的窗戶很小，玻璃上蒙著一層薄霧，看不清外麵的景象。
但他能感覺到，窗外是一片深邃的黑暗，仿佛蟄伏著無數未知的危險。
Z-16?
“你說這裡是‘界外’的最外圍？”
老周回過頭看向江晦，眼神裡隱隱透出一絲欣賞。
“對，我剛剛提到過，離開副本後玩家會被隨機傳送至不同的木屋，‘界外’就是由這些木屋組成的。”
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