北區避難所的清晨是從孩子的哭聲開始的。
不是恐懼或痛苦的哭泣，而是嬰兒饑餓的本能呼喚。聲音在地鐵隧道裡回蕩，帶著某種原始的生命力，穿透了混凝土和鋼鐵的阻隔。
許揚睜開眼，發現自己蜷縮在一張簡陋的床墊上，身上蓋著不知多少人用過的毛毯。後背的傷口還在隱隱作痛，但比昨晚好了很多。他坐起身，環顧四周。
這個被稱作“醫療區”的地方實際上隻是一段較寬的隧道，兩側用木板隔出了幾個“房間”。他所在的這個隔間裡還有三張床墊，都有人睡著——是昨晚受傷較重的幸存者。張妍睡在對麵隔間，此刻已經醒了，正幫著護士給傷員換藥。
陳靜的聲音從隧道深處傳來，在指揮早上的食物分配。聲音冷靜、高效，沒有任何多餘的情緒。
許揚站起來，活動了一下僵硬的四肢，然後走向隧道深處。經過“教室”區域時，他看到王建國教授已經在那裡了，正用木炭在一塊打磨平整的水泥板上寫著數學公式。五個孩子坐在他麵前，年齡從六歲到十二歲不等，認真地盯著那些對他們來說如同天書的符號。
“X的平方加Y的平方等於Z的平方，這是勾股定理，描述直角三角形三條邊的關係。”王建國的聲音溫和而耐心，“在災難前，我們用這個定理建造房屋、設計橋梁、甚至計算衛星軌道。現在……至少我們能用它計算怎麼最有效地支撐避難所的頂板。”
一個大約十歲的男孩舉手：“王爺爺，衛星是什麼？”
老教授的手停頓了一下。他轉頭看向孩子們，看到他們眼中純粹的好奇，沒有經曆過科技輝煌一代的那種理所當然。
“衛星是……”他尋找著合適的詞語，“是人類放在天上的眼睛和耳朵。它們繞地球飛行，幫助我們看天氣、傳遞信息、尋找資源。災難發生那天，所有的衛星都……掉下來了。”
“為什麼掉下來了？”
“因為神的規則不允許它們存在。”許揚走進教室，回答了這個問題，“奧林匹斯神域需要人類保持在一個特定的文明水平——足夠產生信仰，又不會威脅神的統治。科技是信仰的敵人，所以所有超越某個閾值的技術都被壓製或摧毀了。”
孩子們看向他，眼中混雜著好奇和敬畏。他們已經從大人那裡聽說，這兩個新來的人“殺死了神”。
“你真的是弑神者嗎？”一個紮著羊角辮的小女孩怯生生地問。
許揚蹲下身，讓自己與孩子們平視：“我們不是英雄，我們隻是一群不想被奴役的人。你們的父母、陳靜阿姨、王爺爺……所有在災難中努力活下去的人，都是抗爭者。我們隻是碰巧有能力走到最後一步。”
“那我長大了也能有這樣的能力嗎？”一個瘦小的男孩問，他的左臂有殘疾，但眼睛異常明亮。
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“能力有很多種。”許揚認真地說，“我的能力是看到規則，張妍阿姨的能力是使用聖光。但王爺爺的能力是記住和傳授知識，陳靜阿姨的能力是組織和領導，你媽媽的能力是照顧傷員和種植食物……每一種能力對群體的生存都同樣重要。”
男孩若有所思地點點頭。
王建國教授看著許揚，眼中閃過讚許。“你說得對。文明不是靠一兩個超人重建的，是靠每個人貢獻自己擅長的那部分。”他轉向孩子們，“好了，今天的數學課就到這裡。接下來是曆史課——我們將繼續講災難前的世界是什麼樣子。”
許揚離開教室，繼續深入隧道。
他來到一個被稱作“工坊”的區域。這裡原本是地鐵的維修間，現在擺滿了各種手工工具和半成品。幾個男人正在修複一把損壞的弩，另一些人在打磨箭頭。角落裡，一個女人正在用簡陋的織布機織布。
陳靜在那裡，正和工坊負責人——一個獨臂的中年男人——討論著什麼。
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