景音，像心跳一樣規律。
“你們後悔嗎？”張妍突然問，“選擇回來，而不是留在南極成為守護者？”
楊光想了想：“不後悔。如果留在南極，我們隻是那一片土地的守護者。但回來，我們可以告訴所有人發生了什麼，可以幫助他們理解規則，可以……繼續為其他共振點做準備。”
周深點頭：“而且，林夕給了我們選擇。這說明她相信我們能做更多的事情，而不僅僅是看守一個點。”
“但代價是我們永遠被錨定。”張妍看著自己的手，皮膚下的血管偶爾會閃過一絲冰藍，“我們可能再也無法像普通人一樣生活。不能去太遠的地方，不能離開南極連接太久……我們成了某種意義上的囚徒。”
“但我們也成了橋梁。”楊光說，“連接南極與外部世界的橋梁。這很重要，不是嗎？”
張妍沉默，然後微笑。“是的。很重要。”
第四天，他們繼續飛行。距離聯盟越來越近，但張妍心中的不安卻越來越強。
不是對身體的擔憂——雖然連接的不適感確實在增強，皮膚下的冰晶紋路已經蔓延到手臂和頸部，讓她看起來像一件破碎後重新黏合的瓷器。
而是對回歸的擔憂。
他們離開了三個月。聯盟變成了什麼樣子？人們會如何看待他們這些“改變”了的人？許揚……他會接受現在的她嗎？
第五天下午，他們看到了大陸的海岸線。
熟悉的廢墟輪廓，熟悉的被摧毀的城市天際線。但在一些地方，他們看到了新的東西：規則的農田，修複的建築，甚至遠處有煙囪在冒煙——工業在恢複。
“他們在重建。”楊光趴在窗前，眼中閃著希望的光。
回響號按照預定坐標飛向北區避難所。當他們接近時，地麵上亮起了信號——不是火光，而是規則能量形成的光柱，指向一個清理出來的降落場。
“他們準備了歡迎儀式。”周深說。
降落過程順利。當艙門打開時，張妍看到的第一張臉是許揚的。
他看起來疲憊但精神很好，眼中是純粹的喜悅和如釋重負。但當他的目光落在張妍身上，看到她皮膚下的冰晶紋路和明顯改變的氣質時，那種喜悅中混入了一絲擔憂。
“歡迎回家。”許揚說，聲音有些沙啞。
張妍走下舷梯，腳步有些不穩——不是因為虛弱，而是因為踏上熟悉的土地後，南極連接與本地規則場的衝突變得更加劇烈。她必須集中全部意誌才能保持站立。
許揚上前扶住她。“你……”
“我沒事。”張妍微笑，但笑容有些僵硬，“隻是需要適應。我們成功了，許揚。南極共振點激活了，世界之弦開始自我修複，倒計時暫停了。”
周圍的人群爆發出歡呼。人們湧上來，擁抱歸來的英雄，詢問旅途的細節，慶祝這個來之不易的勝利。
但許揚的目光沒有離開張妍。他能看到她眼中的痛苦，看到她強裝的笑容下的真實狀態。
歡迎儀式持續了幾個小時。張妍、楊光、周深講述了他們的旅程：南極的冰雪，科考站的遺跡，冰之歌，鑽探室的激活，以及……他們付出的代價。
當聽到三人與南極永久綁定，無法長時間遠離時，慶祝的氣氛稍稍冷卻。
“所以你們……不能離開這裡了？”一個年輕女孩問，她是規則學院的學員。
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“我們可以在一定範圍內活動。”楊光解釋，“但離開南極連接太遠或太久，我們會衰弱。具體的安全距離還需要測試。”
“那其他共振點怎麼辦？”陳靜直接問出關鍵問題，“如果每個共振點都需要有人綁定守護，那我們最終會失去所有最強的能力者。”
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