王菊香聽到“找農技員”，哭聲停了下來——她也怕農技員查出什麼問題，畢竟他們才偷偷的拿了一些大隊的肥料，要是到時候查出來會更丟人。她從地上爬起來，瞪了淩風一眼：“哼，就算不是你，也跟你們脫不了乾係！肯定是你們家的菜長得好，吸走了我們家的地氣！”
這個理由簡直荒謬，周圍的鄰居都忍不住笑了。王菊香看到大家的表情，知道再鬨下去也沒用，隻能拉著趙桂芹和淩建軍，氣衝衝地回了老宅。
看著她們的背影，淩風心裡暗暗想——這次教訓應該夠了，老宅的人短時間內應該不會再來找茬了。
接下來的日子，果然如淩風所料，老宅的人忙著心疼枯萎的作物，沒再來找三房的麻煩。三房則趁著這個機會，繼續用空間裡的作物跟鄰居和大隊裡的人換物資，家裡的日子越來越紅火。
淩建國用換來的玉米和粗糧，跟隊裡換了不少工分；李秀娥用換來的舊布料，給淩雲和淩雨做了新衣服；淩雲和淩雨則每天跟著淩風認字，進步越來越大。
淩風知道，這隻是三房崛起的開始。他計劃著，等空間裡的玉米和小麥成熟了，就用它們換更多的票證和種子，甚至想辦法開個小作坊，讓家裡的日子更上一層樓。
然而，他也知道，老宅的人不會一直安分下去。他必須時刻保持警惕，積累足夠的實力，才能在未來可能的衝突中，保護好家人，讓三房真正在村裡站穩腳跟，過上安穩幸福的日子。
夕陽西下，金色的餘暉灑在三房的院子裡，映照著滿院的生機和家人的笑容。淩風站在院子裡，望著遠方的群山，眼神堅定——他相信，隻要自己努力，未來一定會越來越好，家人也會永遠幸福安康。
自從上次老房眾人狼狽逃回後也沒再來找麻煩，但淩風卻沒敢放鬆——他太清楚王菊香和趙桂芹的性子了，那點挫敗根本壓不住她們的貪欲，反而會像餓狼被撩撥了似的，下次來得更急更狠。
“小風，她們……她們不會真趁夜裡來偷吧？”李秀娥攥著圍裙角，眼神緊緊盯著屋後那片愈發紅豔的番茄地，聲音裡滿是擔憂。這幾天她總能不時發現趙桂芹在這邊晃蕩，讓她感到心裡發慌。
淩風指尖無意識摩挲著腰間的舊布帶，眼神沉了沉：“媽，放心，我早備著了。”從上次趙四撒石灰被抓後，他就把兩把新換的鋤頭、鐵鍬靠在了堂屋門後，還特意在菜地周圍撒了些細沙——夜裡有人踩過，能留下腳印。淩建國也看出了兒子的心思，默默把那把磨亮的舊柴刀移到了炕邊，跟兒子對視一眼，都從對方眼裡看到了“不退讓”的決心。
夜幕像塊厚重的黑布，一點點蓋住小山坳。蟲鳴聲漸起，風聲掠過菜架發出“沙沙”響，反倒襯得夜更靜了。淩風穿著單衣躺在炕上，耳朵卻豎得筆直，連院外路過的夜蟲爬過草葉的聲音都聽得真切。身旁的淩建國翻了個身，粗重的呼吸裡帶著緊繃——他也沒睡，心裡記掛著菜地。
約莫後半夜，月牙兒躲進了雲層，四下裡徹底黑得伸手不見五指。就在這時，一陣極其輕微的、“窸窸窣窣”的腳步聲，混著壓低的喘息，從自留地那頭傳了過來！
來了！淩風猛地睜開眼，眼底閃過一絲厲色。他悄無聲息地坐起身，對同樣驚醒的李秀娥做了個“噤聲”的手勢，又衝淩建國遞了個眼神。父子倆輕手輕腳地下了炕，淩風抄起門後的鐵鍬——鐵鍬沉實，砸在地上有威懾力；淩建國則拎起鋤頭，粗糙的手指攥得發白。
兩人沒點燈，借著窗縫透進來的一點微光摸到門邊，輕輕撥開一道門縫往外看。月光恰好從雲縫裡漏出一縷，正好照見兩個黑影貓著腰，正往菜地裡鑽——矮胖的那個手裡攥著個粗布麻袋，高瘦的那個還扛著根竹竿，不是趙桂芹和趙四是誰？！
“快！專揀那紅透的番茄摘！黃瓜豆角也別放過，多摘點！”趙桂芹的聲音壓得極低，卻還是飄進了門縫，滿是壓抑不住的興奮和貪念。
“姑，您放心！這黑燈瞎火的，誰能發現？等明兒她們發現少了，都不知道是誰拿的！”趙四的聲音帶著諂媚，手裡的竹竿已經伸到了番茄架上，“啪嗒”一聲，一個熟透的番茄掉進了麻袋裡。
淩風心裡冷笑，手指扣緊了鐵鍬柄。他深吸一口氣，猛地拉開房門，淩建國緊隨其後，父子倆像兩尊鐵塔似的衝了出去，鐵鍬和鋤頭“哐當”一聲砸在兩人腳邊的泥地上，濺起的土粒打在趙桂芹的褲腿上，嚇得她“媽呀”一聲低呼。
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