“熔爐”這個詞，像一塊燒紅的烙鐵，燙在鏽鎮每個知情者的心頭。倉庫裡的空氣仿佛都凝固了，之前因為成功潛入數據網絡而帶來的一絲振奮，被更深沉、更冰冷的恐懼取代。
老貓的機械義眼紅光劇烈閃爍，手指無意識地敲擊著桌麵，發出急促的噠噠聲。他經曆過齒輪要塞的冷酷，見識過“工造主”將人類視為可消耗資源的漠然，但“創造一種能自我複製、同化萬物的機械生命體”這種瘋狂，依舊超出了他想象的邊界。這不是統治，這是徹底的滅絕，是對整個生態位、乃至物質存在形式的顛覆。
“活性金屬細胞……自主增殖……”鐵砧臉色蒼白地重複著日誌裡的詞彙，作為技術人員，他更能理解這其中蘊含的恐怖技術力，“這需要多麼龐大的能量和多麼精密的控製算法？工造主難道已經掌握了……物質轉換和群體意識同步的技術？”
螺栓啐了一口，臉上橫肉抖動：“管它什麼技術！媽的，這玩意兒要是真搞出來，還有我們活路嗎？到時候整個廢土都成了它的養料！”他看向老貓，“頭兒，不能等了！必須乾它！”
老貓沒有立刻回答，他看向一直沉默的“破爛”：“日誌裡提到實驗進入後期階段。有沒有可能估算出‘熔爐’的大致位置，或者……下一次實驗或能量爆發的可能時間？”
林淺的幽藍傳感器光芒穩定。她在快速分析著那段殘缺的數據碎片。“源”正在將日誌中的能量波動記錄、物資調運的模糊指向、以及從其他渠道獲取的齒輪要塞近期活動數據進行交叉比對和模擬推演。
【分析中……根據能量消耗模型及物資（特定稀有合金、高純度能源棒）流向模式，結合要塞東南區域近期的地質微震數據……‘熔爐’設施有87.3%的概率位於齒輪要塞地下深層，舊中央反應堆遺址下方。】“源”給出了初步結論。
【日誌中提及的‘周期性穩定測試’……根據間隔推算，下一次大規模能量釋放預計在……標準時間71小時後。】
“東南區……舊反應堆下方。”林淺的合成音響起，將“源”的結論轉述，“下一次關鍵測試……約三天後。”
“三天！”螺栓猛地站起來，“時間不多了！”
“硬闖要塞核心區是自殺。”老貓冷靜地壓壓手，“我們需要一個計劃。一個能精準打擊‘熔爐’，或者至少中斷其進程，而又不把我們全部搭進去的計劃。”
倉庫裡再次陷入沉默。麵對齒輪要塞銅牆鐵壁的防禦和未知的“熔爐”，任何直接攻擊都顯得蒼白無力。
“或許……不需要硬闖。”林淺再次開口，吸引了所有人的注意，“‘熔爐’依賴龐大能量……若能乾擾其能源供應……或可引發……係統崩潰。”
“乾擾能源？”鐵砧皺眉，“舊反應堆本身就是巨大的能源中心，而且肯定有重重保護。怎麼乾擾？”
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“外部乾擾……困難。”林淺的幽藍目光掃過眾人，“但從內部……或許可行。”
她控製著新軀體，在數據板上調出齒輪要塞的簡化結構圖，指向舊反應堆區域附近的一條次級能源管道網絡。“這些管道……負責向要塞各部分輸送能源。若能找到一條……未被完全監控或防禦較弱的支線，潛入其中……安置高能量脈衝裝置……”
她頓了頓，說出更關鍵的一點：“‘熔爐’實驗對能量穩定性要求……極高。一次精準的、局部的能量過載或驟停……可能引發連鎖反應……導致實驗失敗，甚至……設施癱瘓。”
這個思路讓眾人眼睛一亮。相比攻擊核心，攻擊相對脆弱的後勤能源線路，確實可行性更高。
“但怎麼找到那條支線？又怎麼潛入？”螺栓提出問題核心。
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