廢棄地鐵站台的死寂被遠遠甩在身後。林淺（破爛）再次潛入錯綜複雜的地下網絡，這一次，她更加謹慎，行進速度也因左臂的損傷和能量的匱乏而放緩。隧道仿佛沒有儘頭，黑暗、潮濕，彌漫著鐵鏽和腐敗的氣息。她像一具真正的幽靈，在文明的屍骸內部穿行，隻有幽藍的傳感器光芒是唯一的活動跡象。
時間在無聲中流逝。體內的計時器標記著又過去了三天。能量電池耗儘了兩塊，僅剩最後一塊維持著基本運行。左臂的功能穩定在42%的閾值，但每一次活動都會帶來係統冗餘運算的負擔。她不得不更頻繁地進入短暫休眠狀態，以節省能源。
食物（對她而言是能量）的短缺，是眼下最緊迫的威脅。高能電池在廢土是硬通貨，並非隨處可得。她嘗試過從一些廢棄的民用機器人殘骸中抽取殘餘能量，但收獲甚微，如同杯水車薪。
【警告：能量儲備低於15%。如無法在12小時內獲得補充，將觸發強製休眠模式，防禦及感知能力將降至臨界點。】“源”的警報越來越頻繁。
林淺的傳感器掃過隧道壁上一簇發出微弱磷光的苔蘚。這種變異菌類含有微量可利用的生化能量，但轉化效率極低，且可能含有未知毒素。她在權衡風險。
就在這時，一直穩定指向西北方向的信號接收器，突然傳來了清晰的波動！
不是之前那種微弱、需要放大處理的背景噪音，而是一陣強烈的、有規律的脈衝信號！信號源極近，似乎就在前方不遠處的某個分支隧道內！
【檢測到高強度、結構化的無線電信號！編碼方式：非標準軍用加密協議。信號源距離估算：小於500米。】“源”的聲音帶著一絲罕見的急促。
林淺立刻停止動作，將自身所有能量信號降至最低，潛行模塊全開，幽藍的光芒也黯淡下去。她如同壁虎般緊貼在冰冷潮濕的隧道壁上，傳感器全力聚焦於信號傳來的方向。
心跳（如果機械軀殼有的話）似乎漏了一拍。在這死亡地帶深處，出現如此強烈的信號，意味著什麼？是齒輪要塞的前哨站？是另一個未知的幸存者據點？還是……某種自動防禦係統的誘餌？
她必須去看個明白。這可能是機遇，更可能是陷阱。但以她現在的狀態，無法逃避，也無力強攻，隻能依靠潛行和觀察。
她像影子一樣在黑暗中移動，每一步都輕如鴻毛。隧道開始出現岔路，信號從左側一條更狹窄、看起來更古老的支線傳來。這條支線似乎廢棄得更徹底，空氣中彌漫著更濃的塵埃味，鐵軌早已被坍塌物掩埋。
前行了約三百米，前方出現了一絲微弱的光亮，並非自然光，而是某種穩定的人造光源。同時，空氣中隱約傳來了低沉的、有規律的機械運轉聲。
林淺貼近拐角，小心翼翼地探出傳感器。
眼前的景象讓她意識核心的運算速度驟然提升。
這是一個被改造成小型據點的人工洞穴，顯然是利用廢棄的維修隧道擴建而成。洞穴中央，一台略顯陳舊但保養良好的柴油發電機正在工作，發出穩定的轟鳴，為整個空間提供照明和電力。光源來自幾盞懸掛的LED燈，照亮了洞內的情況。
洞穴一側，是幾個用廢棄集裝箱和板材搭建的簡陋隔間；另一側，則是一個擺滿了各種儀器、工具和零件的工作台，工作台上方懸掛著幾個顯示屏，上麵正跳動著複雜的數據流和波形圖——那強烈信號的來源！工作台旁，還有一個看起來像是通訊基站的天線裝置。
而最引人注目的，是工作台前坐著的一個身影。
那是一個……人類女性。看起來三十多歲，穿著沾滿油汙的工裝褲和背心，頭發隨意地紮在腦後，臉上帶著防護鏡，正專注地操作著工作台上的儀器。她的動作熟練而精準，帶著一種技術宅特有的專注力。
不是齒輪要塞的人（他們的製服和裝備風格統一且更新），也不像鏽鎮的幸存者（缺乏那種長期的疲憊和警惕）。她獨自一人，在這深入地下、危機四伏的地方，建立了一個功能齊全的、帶有研究性質的據點？
林淺快速掃描著洞穴內的細節。沒有看到其他生命跡象，但角落堆放著一些罐頭食品和瓶裝水，顯示此人在此駐紮已有一段時間。工作台上的設備雖然老舊，但組合起來功能強大，尤其是那個通訊裝置，顯然經過高度改裝，能夠發送和接收強加密信號。
她在做什麼？她在聯係誰？或者……她在監聽什麼？
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就在這時，那女人似乎完成了手頭的工作，伸了個懶腰，摘下了防護鏡，露出一張略顯疲憊但眼神銳利的臉。她隨手拿起工作台上的一個水壺喝了一口，目光無意中掃向了林淺藏身的隧道方向。
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