B-7居住區死寂的街道上，塵埃是唯一的主宰。斷裂的能量管道如同巨獸的枯骨，裸露在殘垣斷壁之間。那幅從終端獲取的殘缺導航圖，此刻成了眾人在這片失落之地唯一的指引。目標——淨化中樞，一個標記為“低功率運行”的相對安全點，也是前往中央控製塔的可能跳板。
“路線確認，需橫穿前方‘C-3連接甬道’，之後進入‘輔助淨化區外圍’，再穿過約五百米的‘緩衝區’，方可抵達淨化中樞主建築。”“源”將規劃出的、儘可能避開紅色“活性泛濫區”的路徑投影在林淺意識中。即便如此，路徑上仍有幾處被標記為“中度威脅”的黃色區域，以及無法繞開的、緊鄰紅色區域邊緣的地帶。
空氣中彌漫的、那特異的“活性”波動，在建築群內似乎更加明顯，如同無形的潮水，緩慢湧動。這波動讓“源”的探測受到持續乾擾，範圍被壓縮到三十丈內，且解析精度下降。眾人的護體靈光和定星盤清輝，也仿佛受到無形的侵蝕，消耗速度比外界快了不少。
“加快速度，減少停留。”影主壓低聲音，一馬當先，沿著導航圖指示，向那條通往C-3區的甬道入口摸去。入口是一扇厚重的、布滿鏽蝕的金屬閘門，半開著，門軸早已卡死。
甬道內一片漆黑，隻有牆壁上零星幾處應急光源發出慘綠的光芒，勉強照亮方寸之地。空氣渾濁，帶著濃重的黴味和某種化學試劑的殘留氣息。地麵散落著碎裂的容器和不明殘骸。甬道兩側，是一個個緊閉的、標識模糊的艙門，有些艙門上有撞擊和抓撓的痕跡，令人不安。
“注意兩側，提高警惕。”影舞和玄刺一左一右，神識外放，仔細探查。李斯居中策應，玄刃被護在中間，林淺斷後。
前行不過百丈，走在最前的影主突然停下腳步，抬手示意。前方甬道轉角處，傳來一陣“窸窸窣窣”、仿佛無數節肢動物爬行的密集聲響，伴隨著一種令人牙酸的、啃噬硬物的聲音。
“是‘蝕鐵蟲群’！快退！”徐福急道。話音未落，隻見轉角處猛地湧出一片黑紅色的“潮水”——那是由成千上萬隻指甲蓋大小、甲殼暗紅、口器鋒利的甲蟲組成的蟲群！它們所過之處，地麵、牆壁的金屬和某些合成材料，竟以肉眼可見的速度被啃噬出斑駁的痕跡！蟲群如同擁有統一意誌，瞬間鎖定了眾人，化作一股洪流席卷而來！
“用火！”李斯喝道，同時木杖頓地，一圈熾熱的火焰光環擴散開來，暫時阻擋蟲群前鋒。影主也催動定星盤，銀輝中蘊含的淨化之力對蟲群有一定克製，但蟲群數量實在太多，前仆後繼。
“不能戀戰！衝過去！”影舞嬌叱，短劍揮舞，斬出片片寒光，將撲近的蟲群絞碎，但更多的蟲子從四麵八方湧來，甚至從通風管道和牆壁裂縫中鑽出！
“走這邊！”林淺的“源”在蟲群湧出的瞬間，已快速掃描了甬道結構，發現左側約二十米處，有一扇看似完好的應急密封門，門後是一條狹窄的維修通道，可迂回繞過蟲潮。“源”強行破解了密封門簡陋的電子鎖。
“吱嘎——”密封門被影主強行拉開，眾人魚貫而入，反手關門。門後傳來密集的撞擊聲，蟲群被阻隔在外。維修通道狹窄低矮，僅容一人彎腰通行，彌漫著機油和塵埃的氣味。眾人不敢停留，沿著通道疾行。
通道蜿蜒曲折，似乎深入建築下層。途中，他們看到了一些散落的工具、斷裂的線纜，以及幾具早已風化成白骨的、穿著破爛製服的人類遺骸。骸骨姿態扭曲，顯然死前經曆了痛苦。
“這裡的工作人員……”李斯神色沉重。
“此地災變時，恐怕無人幸免。”影主歎息。
維修通道的儘頭，連接著另一個區域。當眾人推開儘頭的格柵，爬出去時，發現自己身處一個巨大的、挑高驚人的空間。這裡似乎是某個大型設施的底層，四周是粗大的、鏽蝕的管道和停止運轉的巨型機械。空氣中“活性”波動濃鬱得幾乎形成淡紫色的薄霧，視線受阻。地麵不再乾淨，覆蓋著一層滑膩的、色彩斑斕的菌毯，一些扭曲的、類似藤蔓的植物從管道縫隙中鑽出，緩緩蠕動。
“警告：高濃度‘活性’汙染區域。檢測到多種高威脅生命反應，方向：前方、左上方、地下。”“源”的警報急促響起。
“這裡……恐怕就是導航圖標記的‘活性泛濫區’邊緣了。”林淺低聲道。他們為了躲避蟲群，似乎偏離了預定路線，闖入了危險地帶。
“後退已無路，隻能儘快穿過去，找到通往‘緩衝區’的出口。”影主觀察著四周，定星盤的清輝在這裡受到強烈壓製，光芒黯淡，“跟緊，不要觸碰任何東西！”
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