天津華夏商行的辦公樓頂，趙乾望著廠區裡穿梭的卡車，看著一輛輛載著配件、成品在廠區的路上穿梭。
李成拿著剛整理好的國內業務清單，快步走上樓頂：“老板，國內的事都安排好了。特種團在華北、華東的布防已經到位，那些之前想跟風孔家搞小動作的商家，現在連咱們倉庫的門都不敢靠近。孔家那邊也按約定，把天津的橡膠原料和東南亞橡膠園的地契都交了過來，張漢已經安排人接管了。”
趙乾接過清單，隨手翻了兩頁，嘴角勾起一抹笑：“孔家倒是識時務，就是不知道背地裡又在打什麼算盤。不過沒關係，國內有你盯著，我放心。”他頓了頓，話鋒一轉，“這次叫你上來，是有件更重要的事跟你說——我準備去趟澳大利亞。”
“澳大利亞？”李成愣了一下，隨即反應過來，“老板，現在去澳大利亞乾什麼？那裡鐵礦倒是豐富，但不容易拿到手啊！”
“以後你就知道了。”趙乾抬頭望向遠方，仿佛能穿透雲層看到南半球的土地。
“現在殖民地獨立浪潮正猛，英國佬在澳洲的控製力越來越弱。那裡大部分土地還是屬於王室土地，也就是英皇的‘私產’。趁這時候跟英國皇室談談，在那裡買點土地做個大地主試試。”
李成眼睛瞪得溜圓：“買？老板，還是近五十萬平方公裡的土地，還加上西部海岸十萬平方公裡的海域周邊！英皇能同意賣？就算同意，這得花多少錢啊？”
“錢不行可以加點其他的嗎。”趙乾從身邊的包裡裡掏出一疊文件，遞給李成，“你看，這是傑克家族提供的英國皇室財務報告。戰爭剛結束，英國佬欠了一屁股債，連皇室的開支都縮減了，現在各殖民地都在鬨獨立，喬治六世在英國的地位也很微妙。現在有機會把不穩定的東西換成他們現在缺的，我相信還是有機會的。而咱們華夏商行，最不缺的就是美金和賺錢的項目，就夠咱們撬動這筆買賣了。”
他笑著拍了拍李成的肩膀：“至於英皇同不同意，你忘了咱們有傑克這個‘關係戶’？他家族在美國商界的影響力，加上咱們手裡握著的合成纖維工藝——英國皇室要是想改善下財務狀況，跟咱們合作，可比抱著塊遠在澳洲的‘荒地’強多了。”
李成看著文件上的數字，咽了口唾沫：“老板，您這手筆也太大了！五十萬平方公裡。要是真買下來，咱們華夏商行可就不止是商界巨頭了，直接成‘地主’了！”
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“什麼地主，是‘戰略布局’。”趙乾糾正道，隨即話鋒又變得輕鬆，“不過話說回來，當這麼大一塊地的‘地主’，聽起來確實不錯。你在國內盯著業務，我帶傑克去澳洲。傑克已經和英王聯係過了，我們先到澳大利亞和總督談談。”
一周後，經過多次飛機與輪船的輾轉。此時悉尼港的碼頭，趙乾和傑克剛下船，就看到英國駐澳大利亞總督府派來的代表——一個穿著筆挺西裝，留著八字胡的中年男人，手裡拿著燙金的邀請函，臉上卻帶著幾分不情願的傲慢。
“趙先生，傑克先生，總督大人已經在總督府等候。不過我得提醒二位，皮爾巴拉地區是王室直屬土地，曆來隻租不售，二位要是想談購買，恐怕是白費功夫。”代表話裡帶著刺，顯然沒把這兩個“外來者”放在眼裡。
傑克剛想反駁，趙乾卻拉了他一把，笑著說：“這位先生，你能代表英王嗎?”
他聽到趙乾的反問，臉上的傲慢瞬間僵了一下，像是被人卡住了脖子，拳頭下意識地緊了緊。
趙乾沒再說話，隻是透過車窗看著窗外，車隊很快到達總督府。總督府周圍有十二個衛兵，門口還停著一輛掛著王室徽章的馬車，看來總督府裡不止有總督，還有皇室派來的人。
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