章節要點：星辰大陣基座鋪設工程夜間趕工，文才獨自搬運石材時，於鎮外古碑處遭遇冤魂女鬼小玉。小玉哀泣求助，文才初時驚恐，後生憐憫，未立即上報，為後續風波埋下伏筆。
漠北魔星的陰影，如同達摩克利斯之劍，高懸於任家鎮每個人的心頭。距離九叔推演的“大限之日”越來越近，鎮子裡的空氣緊繃得幾乎能擰出水來。白日裡，鎮民們行色匆匆，往日喧鬨的市集也冷清了不少，偶有交談，也多是壓低了聲音，眼神中帶著難以掩飾的憂慮。唯有鎮外西北角的那片荒地，日夜喧囂，火光通明，成了全鎮唯一一個與沉寂氛圍格格不入的熱點。
這裡，正是“小周天星辰護界陣”最重要的北區陣基鋪設工地。按照陣圖所示，此處需打下七十二根承載“玄武七宿”星力的核心基樁，是連接北方星空、抵禦可能來自漠北方向侵襲的關鍵屏障。工期緊，任務重，林軒不得不將人手分成三班，日夜不停地趕工。
今夜正值文才和秋生帶領的第三班組值夜。秋末的夜風已帶凜冽寒意，吹動著工地上搖曳的火把，在布滿亂石和黃土的地麵上投下幢幢鬼影。號子聲、鑿石聲、車輪碾過碎石的嘎吱聲混雜在一起，透著一股與時間賽跑的悲壯。
“快點！再快點！天亮前必須把這批‘黑曜石’基座石全部打磨校準完畢！”秋生扯著嗓子吆喝，臉上蹭滿了黑灰，汗水順著下巴滴落。他負責監督石料的初步加工和運輸，忙得腳不沾地。
文才則被分配了更耗費體力的活計——將打磨好的沉重石料，用獨輪車一趟趟運往三百步外的古碑附近，那裡是陣眼的精確坐標。這活兒枯燥又累人，尤其是夜深人靜之時，獨自推著吱呀作響的獨輪車，行走在荒草叢生、靠近亂葬崗的野地裡，饒是文才跟著九叔見過不少鬼怪，心裡也直發毛。
“唉，真是倒了血黴……”文才嘟囔著，費力地推著一車黑曜石塊，深一腳淺一腳地往前走。黑曜石是林軒指定的重要導能材料，質地堅硬冰涼，在火把光下泛著幽光。他脖子上掛著的、林軒最新配發的“預警護身符”微微散發著溫潤的光芒，這是他此刻唯一的慰藉。這符不僅能預警邪祟，本身也有一定的安神定驚效果。
子時過半，月上中天，卻被一層薄雲遮住，天地間光線晦暗。文才好不容易將一車石料推到古碑附近，累得氣喘籲籲，一屁股坐在一塊殘破的石礅上歇腳。這片區域異常安靜，連蟲鳴聲都稀疏了，隻有風聲嗚咽，掠過半人高的荒草，發出沙沙的輕響，仿佛有無形的存在在其中穿行。
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古碑是一塊近一人高、布滿苔蘚和風化痕跡的青灰色石碑，碑文早已模糊不清，隻能隱約看到一些扭曲的圖案，在夜色中像一張沉默而詭異的臉。據說這碑是前朝所立，具體為何，鎮上的老人也說不清，隻道是鎮壓什麼東西用的，平日裡鮮有人至。
文才歇了一會兒，正準備起身繼續乾活，忽然，一陣極其細微、若有若無的女子哭泣聲，順著風飄進了他的耳朵。
起初，文才以為是風聲或是自己太累出現了幻聽。他甩甩頭，側耳細聽。
那哭聲又傳來了。幽怨、悲切，斷斷續續，仿佛蘊含著無儘的委屈和哀傷，在這荒郊野嶺的深夜聽起來，格外瘮人。
“誰？誰在那兒？”文才一個激靈跳了起來，抓起手邊的桃木短棍，緊張地四處張望。火把的光暈有限，四周是濃得化不開的黑暗。
哭聲沒有停止，反而更清晰了些，似乎……源頭就在那古碑後麵！
文才的心一下子提到了嗓子眼。他想起九叔的告誡，夜間工地若遇異常，立刻發信號求援。他下意識地摸了摸腰間的報警竹筒。但好奇心，或者說一種莫名的衝動，讓他沒有立刻拉動引信。
“是……是人是鬼？”文才壯著膽子，顫聲問道，同時悄悄從懷裡摸出一張驅邪符捏在手裡。
哭聲停頓了一下，隨即，一個纖細、蒼白、模糊的身影，緩緩地從古碑後麵飄了出來。
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