鷂子僵在村口那棵老榆樹下，後背緊緊貼著粗糙的樹皮，手心的汗已經把藍布褂子的衣角浸出了一片深色的印子。這棵老榆樹是林家窪的，樹齡少說也有幾百年了。樹乾粗得四個成年人手拉手都抱不過來，枝繁葉茂，像一把巨大的綠傘，把半個村口都罩在下麵。樹皮上布滿了深深淺淺的紋路，像是刻滿了歲月的故事。最特別的是，樹枝上係著密密麻麻的紅布條，在夕陽下隨風飄動，給這棵古老的樹增添了幾分神秘的色彩。村裡的老人們都說，這棵樹能給村子帶來好運，不少人家還讓自家的孩子認了它做，希望能得到它的庇佑。
鷂子能感覺到身後三個夥伴的緊張——林建軍的指甲正摳著他的胳膊肘，栓柱的呼吸粗得像拉風箱，就連平時最安靜的小石頭，也在不停地搓著手裡的竹筐繩。不遠處，父親黃雲峰手裡那根磨得發亮的苦梨棍，此刻在暮色裡泛著冷光，比山裡最硬的柞木還要沉重。
說啊，父親往前邁了一步，苦梨棍尖輕輕點在青石板上，發出的一聲脆響，早上讓你跟著哥哥們去北坡采木了芽，現在日頭都落了，你們倒好，一個個帶著傷回來。是跟狼山溝的半大孩子打架了？還是又去鷹嘴崖掏雛鷹了？
鷂子的頭埋得更低了，下巴幾乎要碰到胸口。他能看到自己褲腿上的破口，裡麵滲出來的血已經半乾涸，結成了暗紅色的痂。他想解釋身上的傷不是淘氣摔的，可話到嘴邊又咽了回去——父親最恨孩子們撒謊，現在越是辯解，反而越像是心虛。
村口靜得可怕，隻有牆根下的蟋蟀在不知疲倦地叫著，還有遠處傳來的幾聲模糊的狗吠。夕陽把父親的影子拉得老長，一半落在磨盤上，一半壓在鷂子腳邊，像一塊卸不掉的石頭，讓他喘不過氣來。
叔叔，您別生氣！
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一個怯生生的聲音突然從鷂子身後冒出來，打破了這令人窒息的沉默。說話的是小石頭，四個孩子裡年紀最小的那個，今年剛滿七歲。平時他總是跟在隊伍最後，像個安安靜靜的小尾巴，連大聲說話都很少。可此刻，他卻攥著自己那隻磨得發亮的小荊條筐，仰著圓乎乎的小臉，一步一步挪到了鷂子身前，像隻鼓起勇氣擋在同伴前麵的小刺蝟。
黃雲峰愣了一下，把苦梨棍往牆根一靠，語氣緩和了些，但眼神依舊帶著審視：哦？小石頭，那你說說，你們到底去乾什麼了？要是敢撒謊，我連你一起罰。
小石頭咽了口唾沫，小手不自覺地揪緊了筐繩。他看了看身邊的夥伴們——鷂子一臉感激地望著他，林建軍的嘴唇還在微微發抖，栓柱則緊張地攥著拳頭，把所有希望都寄托在了他身上。他深吸一口氣，用帶著哭腔卻異常清晰的聲音，把今天上山的經曆一五一十地講了出來。
我們早上挎著筐出門，本來是想采些木了芽的，小石頭的聲音不大，卻足夠讓周圍的人都聽清楚，走到北坡的杏林邊，突然聽見呼啦啦一陣響，抬頭一看，天上全是老雕！黑壓壓的一片，翅膀展開比咱家的門板還寬，叫起來嗷——嗷——的，可嚇人了！
他學著老雕的樣子比劃了一下，小胳膊張開，身體還故意晃了晃，逗得旁邊的栓柱差點笑出聲，又趕緊用手捂住了嘴。
我們嚇得都不敢動了，小石頭接著說，眼睛裡還帶著後怕，鷂子突然拉著我們往杏林裡跑，說老雕不敢進密林子，怕樹枝刮傷翅膀。我們就跟著他，鑽到最粗的那棵老杏樹後麵，大氣都不敢出。那棵樹可粗了，我們的手都抱不過來呢！
黃雲峰臉上的怒氣漸漸消散，眉頭卻越皺越緊，眼神裡充滿了擔憂。他知道北坡的老雕向來凶猛，去年村裡還有戶人家的雞被叼走了好幾隻。
那你們後來是怎麼回來的？他忍不住問道，語氣裡已經沒有了剛才的嚴厲。
小石頭挺了挺胸，臉上露出一絲自豪的神色，就像在說一件天大的功勞：我們在樹林裡躲了好久，腿都蹲麻了，老雕還是不走。林建軍都快哭了，說我們是不是要困在這裡了
就在這時，我突然想起了我二姥爺給我講的故事！小石頭眼睛一亮，語速也快了起來，我二姥爺就是我娘的二叔，他以前是私塾先生，可會講故事了！昨天下午我還在他家聽他講臥薪嘗膽的故事呢，聽得可入迷了！
黃雲峰挑了挑眉，顯然對這個故事也有些興趣。他小時候也聽過一些老故事，但臥薪嘗膽這個名字倒是有些陌生。
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