夜色如硯台傾翻的墨，將山坳裡的林家窪暈染得密不透風。曬穀場的篝火劈啪炸響，火星子被夜風卷著，擦過村民緊繃的臉龐，落下轉瞬即逝的紅痕。七十歲的黃德春拄著棗木拐杖立在中央，枯瘦的手指捏著半截黑霧蟲的殘骸——蟲殼發黑發硬，斷口處飄著縷縷灰煙，腥氣衝鼻，卻像一麵鏡子，照見了玄蟠峰千年守護的秩序崩裂的影子。
“玄蟠峰的黑霧，不是天災，是因果。”黃德春的聲音沙啞如老樹皮摩挲，卻字字鑿進人心，“人參王守了三千年，靈蛇護了三千年，屏障立了三千年。如今人參王被倆娃采回，煉成了丹藥，屏障塌了，邪祟便順著縫隙鑽出來。這世上的護佑，從不是憑空來的，你取走一份福澤，就得扛下一份責任。”
人群裡泛起一陣低低的騷動，有人下意識將孩子往身後藏，不少目光落在草垛後的黃子鷂和林清禾身上。上月倆孩子闖玄蟠峰、背著人參王回來的事，村裡早不是秘密，他們也知道，那株千年人參王，最後落到了清禾爺爺林鶴軒手裡，煉成了能強身健體的丹藥，倆孩子服下後，身子骨確實結實了不少。隻是沒人想過，這份“天降的機緣”，竟要以整個村子的安危為代價。
“德春叔，您年紀大了，探查的事交給我！”洪亮的聲音破開嘈雜，黃子鷂的父親黃雲峰從人群裡站出來——四十出頭的年紀，肩膀寬闊如石墩，常年打獵的手布滿厚繭，攥著獵槍的指節泛白，是林家窪公認的頂梁柱。他望著黃德春，目光裡帶著晚輩的敬重，更有一份“守土有責”的篤定，“護村就是護根，這根不能斷在我們這輩人手裡。”
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黃德春點點頭，渾濁的眼裡翻湧著欣慰：“雲峰說得對。你帶隊，青壯年跟你去山神廟附近探路，隻摸黑霧的來路，別貪深。邪祟找不到人參王，還在山裡潛伏。記住，見勢不對就撤，留得人在，就有翻盤的底氣。”
“放心吧爹！”黃雲峰沉聲道，轉頭掃向村民，“願意跟我去的，回家拿家夥，十分鐘後村口集合！”
幾個青壯年應聲轉身，腳步聲踏碎夜色。林鶴軒站在人群邊緣，鬥笠簷壓得極低，遮住了大半張臉，隻有下巴上的胡茬在火光下泛著青黑。他忽然開口，沙啞的聲音像砂紙磨過木頭，字字都是實在的法子：“黑霧蟲怕火怕艾草，石灰能阻它的路，荊棘能絆它的腳——世間邪祟，大多怕的不是神兵利器，而是最樸素的人間煙火。”他頓了頓，目光越過人群，望向玄蟠峰的方向，補充道，“二十年前，玄蟠峰的霧比現在更黑，那時候，咱也是靠這些土法子守住了村子。”
黃雲峰聞言抱拳：“謝林叔指點，都按您說的辦！”他心裡透亮，林鶴軒是玄蟠峰的老守山人，見識多，法子準，有他這話，村民心裡就有底了。
黃子鷂握緊林清禾的手，指尖傳來她微微的顫抖。他想起采摘人參王時的驚險：靈蛇盤在石縫旁，玄蟠峰的風裹著草木香，還有爺爺林鶴軒煉藥時，藥爐裡飄出的清苦香氣。他低頭看向林清禾，輕聲道：“爺爺說，取了人參王，不是惹了禍，是接了擔子。咱別怕，跟著大人守好村子。”
林清禾攥著腰間的銀針包，點點頭，眼裡的自責漸漸化作一絲倔強。她瞥見不遠處，趙石頭正偷偷往褲腰裡塞柴刀，王栓柱的兜裡鼓鼓囊囊，掏出一把乾辣椒，咧嘴笑道：“我爹說，這玩意兒嗆人，肯定也能嗆蟲子！”四個孩子湊在一起，小小的身影在篝火旁挨得很近，像四株紮根在泥土裡的幼苗，雖稚嫩，卻已懂得並肩而立。
夜色漸濃，林家窪的燈火像星星落進了山坳。村口的婦女們紮著艾草火把，火光將身影拉得很長，石灰布袋掛在籬笆上，風一吹就沙沙作響，那是人間煙火最樸素的鎧甲；青壯年們在黃雲峰的帶領下，踏著露水往玄蟠峰去，獵槍的輪廓在夜色裡若隱若現，那是守土之人最堅定的脊梁；家裡的老人坐在門檻上，手裡捏著農具，時不時喊一聲自家孩子的名字，聲音在夜風中傳得很遠，那是血脈傳承最溫暖的牽掛。
黃子鷂送林清禾到院門口，看著她推門進去，才轉身往家跑。剛進門，就見黃德春正往粗瓷碗裡裝粗糧餅，旁邊放著一小罐解毒藥膏。“給你爹他們帶上，路上墊墊肚子。”黃德春一邊說，一邊將藥膏塞進黃雲峰手裡，“黑霧蟲的毒烈，蟄了就塗，別硬扛。守村不是拚命，是拚的韌勁，拚的代代相傳的念想。”
“知道了爹。”黃雲峰接過碗和藥膏，拿起牆上的砍刀，轉頭摸了摸黃子鷂的頭，“小子，在家聽爺爺的話，別亂跑。你是黃家的小子，就得有黃家的擔當——守好家，就是幫大忙。”
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