子時，陰氣最盛，百鬼夜行之時。
陸家老宅的堂屋內，隻點著一盞昏黃的油燈和神龕前那簇微弱的長明火。光線搖曳，將人影投在斑駁的牆壁上，拉得忽長忽短，仿佛有看不見的東西在暗中舞動。
陸懷真換上了一件深色的麻布褂子，頭發梳理得一絲不苟。他麵前擺著一張方凳，上麵放著那本攤開的《紙紮名錄》，幾刀特製的黃表紙、朱砂墨、一支舊毛筆，還有一小捆削得極薄極細的竹篾。
陸昭衍站在一旁，看著爺爺凝神屏息，用那支舊毛筆蘸飽了暗紅色的朱砂墨，在一片裁剪成特殊長條狀的黃表紙上疾書。那筆法並非尋常寫字，更像是在繪製某種繁複而古老的符咒，每一筆都蘊含著奇異的韻律和力量。朱砂落在黃紙上，隱隱透出一股灼熱的氣息，與周遭的陰冷形成微妙對抗。
“這是‘聘書’，也是‘路引’。”陸懷真頭也不抬，聲音低沉而肅穆，“去那種地方，沒有這東西，我們連門都找不到，甚至可能永遠陷在裡麵。”
很快，符書書寫完畢。老人又拿起那捆細竹篾，枯瘦但異常靈活的手指飛快地翻動穿插，幾乎在眨眼間，就紮成了一個巴掌大小、結構精巧的紙人骨架。隨後，他取過一張薄如蟬翼的白紙，小心翼翼地覆蓋在骨架上，指尖蘸了點漿糊，迅速粘合。
一個雛形的紙人已然成型。它沒有五官，四肢纖細，透著一種詭異而脆弱的美感。
陸懷真再次提筆，蘸上朱砂，在紙人空白的臉部輕輕點下了兩個點。
就在朱砂點落的一瞬間，陸昭衍清晰地感覺到，堂屋裡的溫度似乎驟然下降了幾分，那紙人仿佛“活”了過來，雖然依舊靜止，卻開始散發出一股難以言喻的、冰冷的“注視感”。
“這是‘替身童兒’，”陸懷真將小紙人遞給陸昭衍，“拿好它。到了地方，聽我指令行事。無論看到什麼，聽到什麼，沒有我的允許，絕對不可以開口說話，更不能回頭！”
陸昭衍接過紙人。那紙人觸手冰涼，那兩點朱砂如同有生命的眼睛，似乎正幽幽地“看”著他。他強忍著將其扔掉的衝動，緊緊攥在手裡，一股寒意順著手臂直往心裡鑽。
“走。”陸懷真將“聘書”折好放入懷中，吹熄油燈，隻捧著那盞長明燈的小油碟，率先向外走去。
爺孫倆一前一後，悄無聲息地出了老宅，融入濃得化不開的夜色之中。
鄉村的夜，並非純粹的黑暗。遠處尚有零星燈火，偶爾有犬吠傳來。但一離開村子範圍，走向西邊那片荒蕪之地時，周遭的環境頓時變得截然不同。
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月光被稀薄的流雲遮蔽，透下的光暈慘白而朦朧。腳下的路逐漸從堅實的土路變成雜草叢生的小徑，露水打濕了褲腳，冰涼刺骨。風聲也變得詭異起來，不再是單純的呼嘯，而是夾雜著仿佛嗚咽、低笑、以及某種細微拖遝的摩擦聲，從四麵八方湧來，又似乎就在你耳邊響起。
陸昭衍緊跟著爺爺，手中的長明燈油碟散發著微弱卻穩定的光暈，僅僅能照亮腳下幾步遠的範圍。光圈之外，是無儘的、蠕動的黑暗，仿佛有無數雙眼睛正從黑暗中窺視著他們這兩個不速之客。
他牢記爺爺的囑咐，緊閉著嘴，目光隻盯著爺爺的背影和腳下那一點光亮。但那種被窺視、被跟隨的感覺越來越強烈，後背一陣陣發涼。他甚至能感覺到，有時冰冷的“呼吸”吹拂在他的後頸上，激起一層雞皮疙瘩。
腳下的路越來越難走，墳頭開始零星出現。大多是一些低矮的土包，甚至有些已經塌陷，露出黑黢黢的洞口，像一張張渴望吞噬的嘴。殘破的墓碑東倒西歪，上麵的字跡早已被風雨侵蝕得模糊不清。
這就是亂葬崗的邊緣。
空氣中的味道也變了。泥土的腥氣混合著植物腐爛的味道，其中更增添了一股難以形容的、像是陳舊棺木和骨殖混合在一起的沉悶腐臭，若有若無，卻直鑽鼻腔，令人作嘔。
陸懷真的腳步慢了下來，神色愈發凝重。他手中的長明燈火焰開始不安地跳動，時而拉長，時而壓扁，顏色也似乎變得有些發綠。
“跟緊，別踩到任何凸起的東西，也別碰到那些歪倒的墓碑。”陸懷真極低地囑咐了一句，聲音在這死寂的環境裡顯得格外清晰。
他們深一腳淺一腳地向亂葬崗深處行進。周圍的墳塚越來越密，有些墳頭上還殘留著破爛的紙幡碎片，在風中無力地飄動，像招魂的手。嗚咽聲似乎更近了，有時甚至能清晰地聽到身後傳來“沙沙”的腳步聲，仿佛有人在不遠不近地跟著。
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