逃離城隍廟街，直到混入稀疏的人流，陸家爺孫緊繃的神經才略微鬆弛，但後背的寒意卻久久不散。夕陽將他們的影子拉得很長，扭曲晃動，仿佛有看不見的東西依舊跗骨隨行。
回到老宅，緊閉門戶，堂屋內熟悉的氣息也無法帶來絲毫安全感。方才那驚心動魄的一幕幕——詭異的紙傀困陣、黑暗中揮舞的慘白手臂、黑衣人沙啞的威脅，尤其是秦絳那驚豔又恐怖的顯化與出手——仍在腦中反複閃現。
陸懷真第一時間檢查了陸昭衍的狀況，臉色頓時變得更加難看。
陸昭衍隻覺得渾身冰冷，那並非尋常的受涼，而是一種從骨髓深處滲出的陰寒。嘴唇泛著不正常的青紫色，呼吸間帶出的氣息都帶著淡淡的霜霧。撩起衣袖，隻見手臂皮膚下的血管隱約透出一種極淡的灰黑色細絲，如同被墨汁緩緩滲透。
這是陰氣深度侵體的征兆！遠比之前任何一次都要嚴重！
城隍廟街陷阱本身的陰煞之氣、強行破陣時秦絳力量的外泄、以及最後那黑衣人蘊含怨毒的目光……種種因素疊加，讓他本就被陰婚契約改造的體質，徹底失去了平衡。
“快！坐下！”陸懷真急忙將孫子按在蒲團上，取來銀針，迅速刺入他周身幾處大穴，試圖鎖住不斷侵蝕心脈的寒氣。又翻出珍藏的陽參，切下薄片讓他含在舌下。
然而，以往頗有效果的療法，此次卻收效甚微。那陰寒之氣仿佛在他體內紮了根，與那道彎月印記隱隱呼應，頑固地盤踞著，甚至反過來汲取著陽參的藥力，轉化為更精純的陰氣。
陸昭衍牙關打顫，意識都有些模糊，隻覺得眼前景物時而清晰，時而蒙上一層淡淡的灰翳。耳邊似乎能聽到更遠處、更細微的聲音——牆角老鼠的啃噬、地下蟲豸的蠕動，甚至……院子外路過遊魂的竊竊私語。他的感知，正在不可逆地朝著非人的方向滑落。
陸懷真急得滿頭是汗，各種法子試遍，卻隻能勉強穩住情況不再惡化，根本無法驅散那深入膏肓的陰寒。
就在這時，堂屋內的溫度悄無聲息地下降了幾分。
陸昭衍身側的空氣微微波動，一縷縷幽藍的寒氣再次彙聚，那道尊貴而冰冷的虛幻身影——秦絳，無聲無息地再次顯現。
她依舊麵容模糊，唯有那雙深潭般的眸子，淡漠地注視著痛苦掙紮的陸昭衍。這一次，她並未立刻出手，隻是靜靜地看著，仿佛在觀察一件所有物的狀態。
陸懷真動作一僵，警惕又帶著一絲希冀地看向她。
片刻，秦絳緩緩抬起虛幻的手，指尖縈繞著極致的幽寒，輕輕點向陸昭衍的眉心。
陸昭衍猛地一個激靈，一股遠比體內陰寒更加冰冷、卻帶著某種奇異秩序的力量湧入腦海，瞬間壓製了那些混亂的感知和痛苦，帶來了短暫的清明。但與此同時，他心脈處的寒氣仿佛受到了召喚，歡呼雀躍著與那股外力融合，變得更加凝練，也更加……根深蒂固。
秦絳是在救他，但救他的方式，卻是以更深的陰氣來平衡和掌控他體內暴走的陰氣。無異於飲鴆止渴。
“他的身體，已半入吾界。”秦絳清冷的聲音響起，對象卻是陸懷真，“凡俗藥石，徒勞無功。”
陸懷真臉色灰敗，他何嘗不知。與千年鬼妻締契，本就是一條不歸路。
“唯有……以陰培陰，以煞養魂。”秦絳的視線轉向桌上那本《紙紮名錄》，“名錄之中，應有‘凝陰術’。”
陸懷真聞言，瞳孔一縮：“凝陰術”？那名錄中確有記載，卻是一門極其凶險的偏門術法，並非紮紙，而是煉己。需引地脈陰煞或強大陰靈之氣入體，錘煉魂魄，鞏固陰元，練至深處，可不懼陽氣，夜行無礙，但施術者會日益非人，心性亦易被陰煞侵蝕，變得冷漠暴戾。
這簡直是為陸昭衍量身定做的，卻也徹底斷絕了他回歸常人的可能。
“沒有……其他辦法了嗎？”陸懷真聲音乾澀。
秦絳虛幻的目光掃過他，帶著一絲幾不可察的嘲諷：“凡人，孱弱。欲承吾契，必先蛻凡。習此術，或可活。不習……”
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