黎明前的黑暗最是濃重。陸昭衍與秦絳離開殘破的山神廟，依照爺爺陸懷真手稿地圖指引，朝著秦嶺主脈深處疾行。秦絳魂源中紅靈詛咒對陰陽界碑的感應如同黑暗中明燈，清晰指向西南方一處人跡罕至的龍脈交彙之地。時間緊迫，中元節如同懸頂利劍。
兩人傷勢未愈，魂力消耗巨大，但步伐卻異常堅定。陸昭衍混沌煞氣運轉，一邊趕路一邊竭力恢複；秦絳則全力調和魂源內七盞引魂燈的力量，七彩燈印在眉心緩緩旋轉，光芒雖不熾盛，卻愈發圓融內斂，散發出的淨化、破妄、輪回之意也更為精純。她發現，七燈齊聚後，彼此力量竟能相生相輔，對紅靈詛咒的壓製與洞察也增強了少許，這無疑是個好消息。
“昭衍，根據地圖和感應，界碑所在之地，需渡過一條極陰的河流，地圖上標記為‘幽冥渡’。”秦絳一邊感應，一邊低聲道，“爺爺的筆記提及，此渡口非比尋常，乃陰陽交彙之險地，常有陰兵借道或擺渡冤魂，需萬分小心。”
“幽冥渡……”陸昭衍目光微凝，“想必葬儀閣或那守碑人絕不會讓我們輕易渡過。兵來將擋，水來土掩，我們見機行事。”他握緊秦絳的手，“感覺如何？七燈之力可還安穩？”
“嗯，”秦絳點頭，感受著他掌心傳來的溫度（穩定魂力），心中安定，“七燈正在慢慢融合，比想象中順利。隻是……越是靠近界碑，我魂源深處的紅靈躁動也越明顯，仿佛……有什麼在呼喚它。”她眼中閃過一絲憂色。
“呼喚？”陸昭衍眉頭緊鎖，“是界碑本身，還是……那所謂的‘紅靈歸位大祭’的布置？無論如何，緊守靈台，記住，我就在你身邊。任何呼喚，都可能是陷阱。”
“我明白。”秦絳重重點頭，將他的手握得更緊，“有你在，我不怕。”
天色微明時，兩人抵達一處霧氣彌漫的幽深峽穀。穀中傳來嘩啦啦的水聲，卻冰冷刺骨，帶著一股濃鬱的陰氣和淡淡的腥味。穀口立著一塊殘破的石碑，上麵以朱砂寫著三個斑駁大字——“幽冥渡”。字跡殷紅，仿佛剛剛書寫，散發著一股不祥的氣息。
踏入峽穀，光線驟然暗淡，四周霧氣變成了一種灰白色，冰冷潮濕，粘稠得如同屍液，阻礙著視線和感知。腳下是滑膩的鵝卵石，踩上去發出“咯吱”的聲響，在寂靜的山穀中格外刺耳。空氣中彌漫著水腥氣、腐爛水草味和……一種極其淡薄、卻直透魂髓的……怨念。
河水的咆哮聲越來越近。穿過一片枯死的、枝椏扭曲如鬼爪的柳樹林，眼前豁然開朗——一條寬闊湍急、水色漆黑如墨的大河橫亙在前！河水奔流不息，卷起一個個漩渦，漩渦中仿佛有無數慘白的手臂在掙紮！河麵上，籠罩著一層終年不散的灰黑色瘴氣！這便是……幽冥河！
而河岸邊，既無橋梁，亦無舟楫，隻有一個小小的、破敗不堪的木頭碼頭。碼頭旁，拴著一艘……紙紮的烏篷船！船身蒼白，上麵用猩紅的顏料（血蘸書）畫滿了扭曲的符文，船頭掛著一盞散發著幽幽綠光的……人皮燈籠！一個戴著鬥笠、披著蓑衣、身形佝僂的……擺渡人，正背對著他們，靜靜地坐在船頭，仿佛一尊雕塑。
一股強烈的危機感，瞬間籠罩了兩人！
“活人……要過河？”一個沙啞得如同砂紙摩擦的聲音，從那擺渡人方向傳來。他緩緩轉過頭，鬥笠下，露出一張……沒有五官、隻有一張平滑的、蒼白的臉皮的……麵孔！
無麵擺渡人！
“是陰神？還是邪祟？”陸昭衍將秦絳護在身後，青銅戈悄然握緊，混沌煞氣提起。他感應不到對方身上的生機，也感應不到明顯的鬼氣，仿佛麵對的是一片虛無。
“規矩……一人一盞‘魂燈’……或……一段‘記憶’……做船資……”無麵人繼續說道，聲音空洞，沒有任何情緒波動。
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“魂燈？記憶？”秦絳心中一凜，這代價未免太大。魂燈是魂力本源，記憶是存在之基。
“若我們不付呢？”陸昭衍冷聲道。
“那便……留下……做這幽冥河的……水鬼……”無麵人緩緩站起身。隨著他起身，整個幽冥河的河水突然沸騰起來！無數腫脹腐爛的水鬼從河中爬出，發出淒厲的嚎叫，將碼頭團團圍住！同時，那艘紙船上的人皮燈籠綠光大盛，照射出一道道扭曲的鬼影，封住了空中的去路！
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