“就是，”徐慧真也跟著幫腔，“我跟雪茹都商量好了，每晚下課後，要是有不懂的地方，就來問我們，我們給你當輔導老師。要是我們都不會，這不是還有準大學生嗎。你腦子靈光，又肯下功夫，肯定一學就會。”
梁拉娣看著兩人真誠的眼神，心裡暖烘烘的，眼眶忍不住紅了：
“謝謝慧真姐，謝謝雪茹姐，我……我一定好好學，不辜負你們的期望。”
她攥緊報名表，指尖因為用力而泛白，心裡暗暗下定決心，一定要把字學好，不能讓孟才和兩位姐姐失望。
時間就這樣過去，日子在晨鐘暮鼓裡悄然滑過。
孟才每日的生活過得規律而充實，白日裡在軋鋼廠跑采購，傍晚先送梁拉娣去掃盲班，自己再趕往夜大上課，待夜校散場，又折返掃盲班接她回家，一路伴著胡同裡的蟲鳴與月光，倒也別有一番滋味。
梁拉娣性子潑辣，學認字卻帶著股不服輸的韌勁，每晚回來都捧著筆記本追著孟才問東問西，原本緊鎖的眉頭漸漸舒展，眼裡多了幾分對知識的光亮。
孟才也耐心，從筆畫教到詞組，偶爾還會講些報紙上的新鮮事，逗得梁拉娣眉眼彎彎，先前那點因沒文化而生的自卑，不知不覺消散了大半。
這日傍晚，孟才送梁拉娣到掃盲班門口，才快步往夜大方向走。
他沒料到，這晚的小酒館裡，正有一個不速之客悄然登門。
暮色四合時，“大前門小酒館”的門簾就被人掀了起來。
一個穿著藏青色中山裝的青年走了進來，梳著整齊的分頭，眉眼間帶著幾分刻意的斯文，正是剛到街道辦上班的範金友。
他剛接手街道的宣傳工作，早聽說正陽門下這小酒館是街坊聚集的熱鬨地，一來是想借著工作名義露露麵，混個臉熟；
二來，更是衝著陳雪茹和徐慧真來的——前門大街這一片，誰不知道陳雪茹的綢緞莊生意紅火，徐慧真的小酒館賓客盈門，若是能娶到這兩位中的一個，可比自己在街道辦熬資曆輕鬆太多，少說能少奮鬥十年。
範金友目光掃過酒館，見徐慧真正站在櫃台後算賬，指尖在算盤上飛快跳動，藍布衫襯得她身姿利落，臉上帶著幾分溫和的笑意，心裡頓時多了幾分盤算。
範金有一腳踏進小酒館，先故意頓了頓腳步，抬手將中山裝的領口又理了理，連袖口的褶皺都仔細撫平，油亮的分頭梳得一絲不苟，鬢角的碎發被他用手指偷偷抿到耳後。
他沒急著落座，反而背著手，像個視察的乾部似的，慢悠悠在酒館裡踱了半圈，目光掃過牆上的酒單、桌邊的酒客，最後定格在櫃台後算賬的徐慧真身上，眼底飛快閃過一絲算計，嘴角卻扯出一抹刻意溫和的笑。
“同誌，裡邊請，要點什麼？”徐慧真抬頭招呼，語氣客氣卻疏離。
範金有選了最靠櫃台的位置，正對著徐慧真，坐下時特意調整了三次坐姿，確保自己脊背挺直，姿態“端正”。
他清了清嗓子，聲音刻意拔高了些，足夠讓周圍幾桌客人聽見：
“先來二兩高粱酒，要你們這兒最地道的，再切一盤醬牛肉，多加些辣椒油。”
說罷，他從口袋裡掏出一方疊得整齊的手帕，輕輕擦了擦桌麵，那架勢，倒像是來赴什麼重要宴席，而非尋常小酒館。
徐慧真轉身打酒時，他的目光就沒離開過她的背影，手指無意識地在桌沿敲擊，腦子裡盤算著怎麼搭話才能顯得自然又體麵。
等酒和菜端上桌，他沒急著動筷，反而端起酒杯，朝著徐慧真舉了舉：
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“徐掌櫃，聽說你這小酒館在正陽門一帶名氣不小，我剛到街道辦上班，以後少不了來這兒走動，多關照。”
這話一出，周圍幾桌客人都抬了抬頭，他要的就是這個效果，眼角的餘光瞥見牛爺看過來，立刻露出更熱情的笑。
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