方便，容我等稍歇，討碗水喝，問個前路？”
聲音平和，措辭甚至帶著一點古風，不卑不亢。
深鱗獨眼打量著對方，尤其是那老者的氣質和言辭，心中戒備稍減，但並未放鬆。他站起身，同樣用通用語回應，聲音粗糲：“水有，不多。前路不知。你們從哪裡來？為何遷徙？後麵還有多少人？”
這是最基本的盤問，也是試探。
老者歎了口氣，似乎早有準備：“我們從西北方，約四百裡外的‘灰岩盆地’來。原本的聚落……遭了災，內部也出了些問題，待不下去了，隻得離開。後麵就是我們全部的人了，兩百三十七口，老弱婦孺居多，能戰的青壯，不足五十。”他坦誠了人數和構成，顯示出一定的誠意。
“災？什麼災？內部什麼問題？”深鱗追問，這是關鍵。
老者眼中閃過一絲痛苦和複雜：“災……是人心之災，也是怪物之禍。聚落裡……出了信奉邪魔、以同類鮮血換取力量的敗類，引來了不該來的東西……很多同胞死了，聚落也毀了。我們這些不願同流合汙、或者僥幸逃脫的，隻能結伴離開。”他沒有詳細說，但“信奉邪魔”、“同類鮮血”這些詞，已經足夠讓深鱗和暗中傾聽的風昊心中凜然——血顱教！他們果然源自那個西北方的大型聚集地！這些人，是血顱教肆虐下的幸存者和反抗者！
“你們怎麼知道往這邊走？”深鱗繼續問。
“我們一路向東，躲避追兵和怪物，漫無目的。直到昨天……看到東邊天空黑雲翻滾，又突然潰散，感受到大地深處傳來的……一種讓人心安的力量波動。”老者推了推眼鏡，目光望向營地深處，又看了看門口懸掛的血顱教頭顱，眼中閃過一絲了然和敬意，“我們猜測，這邊可能有強大的、能與那些邪魔和怪物對抗的同胞。所以……就循著感覺過來了。看來，我們沒猜錯。”
對方明確表達了是被“淨化之矛”的動靜和結果吸引而來，並且對營地消滅血顱教的行為表達了敬意。
深鱗心中的戒備又降低了一分，但並未完全相信。末世之中，謊言和偽裝太常見了。
“你們想怎樣？隻是歇腳問路？”深鱗問出了最關鍵的問題。
老者沉默了一下，與身後的刀疤壯漢交換了一個眼神，然後看向深鱗，誠懇地說道：“實不相瞞，我們已是窮途末路。糧食將儘，傷病眾多，後有追兵（可能指血顱教殘餘或混沌生物）威脅。若主人家願意收留，哪怕隻是劃出一小塊地方讓我們暫避，提供些許庇護，我們願以勞力、技藝、乃至微薄戰力相報，共同求存。若主人家不便……隻求些許指點，告知附近何處尚有乾淨水源或相對安全之所，讓我們這些老弱能有一條生路。”說罷，他竟微微躬身，行了一禮。
姿態放得很低，訴求明確，也給出了交換條件（勞力、技藝、戰力）。
深鱗沒有立刻回答，而是看向營地門口的方向，似乎在等待指示。
陰影中，風昊快速權衡著。
這支“遺光聚落”的殘眾，來曆清晰（血顱教受害者），目的明確（尋求庇護），態度誠懇，並且掌握著馴獸等可能有用的技能。吸納他們，能迅速補充營地人口和勞動力，尤其是他們之中可能還有工匠、學者（看那老者的氣質）等稀缺人才。但風險也同樣存在：如何確保其中沒有混入血顱教的奸細？如何管理這突然增加的兩百多人？營地的資源能否支撐？內部融合會不會產生新的矛盾？
但拒絕他們，同樣有風險。他們可能會成為營地附近的不穩定因素，甚至可能在絕望或某些人挑撥下，轉而攻擊營地。而且，放任這樣一支還保留著基本文明火種和反抗精神的隊伍自生自滅，也並非風昊所願。
推演的結果顯示，接納的長期收益大於風險，但需要極其謹慎的篩選和嚴格的管理。
風昊做出了決定。他從陰影中走了出來，來到了深鱗身邊。
看到又有人出現，而且是氣質明顯不同於戰士（雖然帶著傷，但眼神深邃睿智）的風昊，老者和他身後的隊伍都微微一凜。
“我是這裡的首領，風昊。”風昊開門見山，聲音平靜，“你們的遭遇，我們大致了解。血顱教，我們也打過交道，門口那些就是證明。”
老者眼睛一亮，再次行禮：“原來是首領當麵！老朽林懷舟，原‘遺光聚落’文書長老。這位是衛隊隊長，趙鐵山。”他介紹了自己和身邊的刀疤壯漢。
風昊點點頭：“林長老，趙隊長。你們想留下，可以。”
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