哈登村的夜濃得像化不開的墨，連月光都躲在厚重的烏雲後不肯露頭，隻偶爾漏下幾縷微弱的光，勉強照亮腳下的泥路。冷風卷著枯葉在木屋外打著旋兒，“沙沙”的聲響像有人在暗處磨牙，尖銳又刺耳，聽得人後頸發緊，連呼吸都不敢太用力。艾丹、莉莎和孫悟空踩著泥濘的小路往村邊走，鞋底沾著的泥巴越來越重，每走一步都要費勁拔腳，褲腳也被濺得滿是泥點，涼絲絲地貼在腿上。
村邊那間孤零零的小木屋是村裡唯一幸存的老巫師的住處，也是他們最後的線索。木屋的窗戶透著一點昏黃的燭光，像隻昏昏欲睡的眼睛，在漆黑的夜裡顯得格外顯眼。推開門時，門軸發出“吱呀”的慘叫，像是不堪重負，驚得屋梁上的灰塵簌簌落下，有的還飄進了衣領，癢得人想咳嗽。屋裡堆滿了古籍，有的攤在缺角的木桌上，有的堆在牆角快頂到屋頂，連靠牆的椅子上都摞著幾本書，空氣裡彌漫著舊紙的黴味和淡淡的草藥香，兩種味道混合在一起，既讓人覺得安心，又透著股說不出的不安。
“你們……你們是阿瓦隆魔法學院來的巫師？”一個蒼老的聲音從裡屋傳來，帶著明顯的顫抖。老巫師拄著根棗木杖慢慢走出來，杖身布滿細小的裂紋，顯然用了很多年。他的頭發像雪一樣白，稀疏地貼在頭皮上，臉上的皺紋深得能夾住枯葉，唯有一雙眼睛亮得驚人，隻是瞳孔裡滿是驚恐，像受驚的兔子，連握著拐杖的手都在輕輕發抖。
“我們是來查村裡的命案，想向您了解點情況，沒有惡意。”艾丹放輕腳步，聲音也壓得很低，生怕嚇著這位看起來脆弱的老人，他甚至還往後退了半步，讓自己顯得不那麼有壓迫感。
老巫師點了點頭，顫巍巍地轉身去倒茶。他的手抖得厲害，握著茶壺的手指關節泛白，茶壺嘴好幾次對準了杯沿，卻把滾燙的熱水灑在了桌上，濺起的水珠燙得他飛快縮手，指腹瞬間紅了一片，卻沒敢哼一聲，隻是悄悄把受傷的手藏在身後。“前天晚上……我睡得晚，聽到外麵有動靜，就扒著窗戶看了一眼。”他端起茶杯，指尖泛著青白色，聲音輕得像蚊子叫，“看到個黑袍人在村裡晃，兜帽壓得很低，看不清臉，隻看到他的手——是白骨做的，指甲又尖又黑，像淬了毒的刀子，看著就嚇人。”
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莉莎立刻掏出筆記本，筆尖在紙上飛快滑動，發出“沙沙”的聲響，和屋外的風聲混在一起，格外清晰。“他在村裡做了什麼？有沒有靠近誰家的房子？”她的聲音壓得很低，卻透著股不容錯漏的急切——這是目前最具體的線索，多知道一點，就離凶手更近一步。
“他往……往死者家的古董上撒粉。”老巫師喝了口熱茶，聲音稍微穩了點，眼神卻不自覺地飄向窗外，像是怕黑袍人突然闖進來，“粉是暗紅色的，細細的像土，撒在古董上就冒了點黑煙，然後他就低著頭走了，腳步輕得像貓……我當時沒敢聲張，想著多一事不如少一事，現在想想，要是我早點說，說不定……說不定他們就不會死了。”說到最後，他的聲音帶著哭腔，眼裡滿是悔恨。
艾丹往前湊了湊，身體微微前傾，雙手不自覺地攥緊了魔杖——指節泛白，連手背的青筋都露了出來，顯然在強壓著心裡的急切。“您看清那粉是什麼樣了嗎？是粉末還是顆粒？黑袍人有沒有說過什麼？哪怕是一個詞、一聲咳嗽也好。”
老巫師張了張嘴，剛要說話，窗外突然閃過一道黑影——速度快得像一道黑閃電，連窗紙上的燭光都被晃得劇烈搖曳，屋裡堆在桌邊的古籍“嘩啦啦”掉了好幾本，書頁散落在地上。
“小心！”孫悟空的聲音剛落，人已經像陣風似的擋在了老巫師身前，金箍棒從耳中竄出，“唰”地變長到三尺，棒身泛著淡金色的光，像一道屏障，把老巫師護得嚴嚴實實。他的火眼金睛死死盯著窗戶，金芒像兩簇小火焰，連黑影掠過的殘影都看得一清二楚——那黑影佝僂著背，黑袍下擺掃過窗台時帶起一陣陰冷的風，連空氣都好像涼了幾分。
可還是晚了。
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