阿瓦隆城堡的清晨被一層冷霧裹得發僵。霧不是尋常的白，是泛著青灰的冷霧，像從暗黑森林（原禁林）深處漫過來的，貼在窗玻璃上，凝結成細碎的霜花，把窗外的常青藤凍得發脆，葉片邊緣卷著白邊，連風都帶著冰碴子，刮在石牆上發出“嗚嗚”的輕響，像誰在暗處哭。
格蘭芬多公共休息室裡，壁爐的火焰明明還在“劈啪”跳動，卻驅不散空氣中的壓抑。火光照在沙發上，投下的影子都透著冷，艾丹坐在角落整理昨晚的筆記，指尖冰涼，連握著羽毛筆的手都有點發顫。走廊裡的議論聲越來越近，不是平時的喧鬨，是帶著恐懼的嘈雜，像潮水般湧來，撞在休息室的木門上，震得門板微微發顫。
“出事了……灰石村……全沒了……”有人在走廊裡哭，聲音斷斷續續，聽得人心頭發緊。艾丹趕緊放下筆，推開休息室門——走廊裡擠得水泄不通，學生們密密麻麻地堵在過道裡，每個人手裡都攥著一份《預言家日報》，報紙邊緣被捏得發皺，有的甚至被眼淚浸濕，字跡暈成一團。議論聲裡滿是恐慌，有人捂著嘴發抖，有人互相拉扯著說話，還有人盯著報紙上的照片，臉色慘白如紙。
“讓一讓，麻煩讓一讓！”艾丹撥開人群，指尖不小心碰到旁邊赫奇帕奇學生的手，對方的手冰涼，像剛從冰水裡撈出來。他擠到最前麵，目光瞬間被報紙頭版釘住——加粗的黑色字體像一道道驚雷，“蘇格蘭灰石村慘遭屠村，黑色爪印再現”，字體邊緣還泛著油墨的光澤，卻透著刺骨的寒意。
配圖比文字更讓人窒息：灰石村的木屋全塌了，斷梁上還掛著燒焦的布料，地麵上散落著破碎的魔杖和巫師袍，最顯眼的是地麵隱約可見的淡黑爪印——和哈登村現場的爪印一模一樣，隻是更大，更深，像是用邪氣凝聚的利爪狠狠抓過，連石頭地麵都泛著黑痕。有個學生指著照片角落，聲音發顫：“那是……那是我遠房表哥家的房子，他還在灰石村當藥劑師……”
艾丹的指尖劃過報紙正文，紙張粗糙的質感蹭得指尖發麻，連指尖都變得冰涼。報紙寫著：灰石村所有巫師和魔法生物，無一幸免，全被抽乾了生命力，屍體像乾癟的皮囊；現場散落著淡紅色粉末，經魔法部鑒定，是“蝕骨之影”成員常用的蝕骨粉，粉末邊緣還殘留著混沌邪氣的痕跡。更讓他心驚的是下一段——法國布斯巴頓魔法學校的藏書樓昨夜被焚毀，火焰像有意識般，隻燒了記載“本源”相關內容的古籍，其他書籍完好無損，連書架都沒被燒壞，顯然是被某種力量刻意引導。
“不是隨機的……”艾丹喃喃自語，腦海裡瞬間閃過哈登村的骨爪巫師、天文塔的混沌黑霧，現在是灰石村和布斯巴頓，所有襲擊都繞著“本源”轉。他想起莉莎之前在禁書區找到的《上古本源祭祀錄》，裡麵提過“本源”有外圍防線，難道這些地方就是防線的一部分？心臟突然跳得飛快，一種強烈的不安順著脊椎往上爬。
“布萊克先生！布萊克先生！”一陣急促的腳步聲傳來，阿爾伯特的助手抱著文件夾，臉色發白，跑得上氣不接下氣，連領帶都歪了，“校長請您、齊天大聖、莉莎小姐和加爾先生，立刻去地圖室！急事！”他的聲音帶著抖，手裡的文件夾都在晃，顯然是慌到了極點。
艾丹趕緊轉身，剛走兩步就撞上了孫悟空。他穿著格蘭芬多紅校服，左臂下意識地按在傷口上，眉頭皺著，顯然是邪傷又在隱隱作痛。“出啥事兒了？”孫悟空的聲音帶著急促，火眼金睛裡泛著淡金光，顯然也察覺到了不對勁。加爾跟在孫悟空身後，攥著書包帶，手指都泛白，小聲問：“是……是灰石村的事嗎？我剛才聽他們說……”
三人快步往地圖室走，走廊裡的學生還在議論，有的甚至哭了出來，空氣中的恐懼像霧一樣濃。地圖室在城堡三樓東側，門是厚重的橡木做的，推開時發出“吱呀”的悶響。房間中央擺著一張巨大的魔法地圖，占了半個屋子，地圖上的光點代表各個魔法據點，有的亮著，有的閃著微弱的紅光；牆麵掛滿了泛黃的古籍和星象圖，古籍的書頁邊緣都卷了邊，蒙著一層薄灰，星象圖上的線條用銀粉畫的，在燈光下泛著冷光。
阿爾伯特正站在地圖前，手裡攥著那份《預言家日報》，報紙被他攥得變了形，眉頭皺得能夾碎冰塊，連鬢角的白發都透著凝重。看到四人進來，他沒多餘的話，隻是朝莉莎抬了抬下巴：“把魔法地圖展開，標上灰石村、布斯巴頓和哈登村的位置。”
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