建更多的宮殿，挖空了地脈。城還在，變成了一座死城，隻有白骨和鬼火。”
老人的手指一根一根彎曲，聲音平靜得像在講述別人的故事，但那平靜底下，是深不見底的絕望:
“第四座，‘鐵壁堡’，毀於內亂，城主被副將割了腦袋開城門。”
“第五座，‘天險城’，城主為了向龍族表忠心，親手獻祭了全城三成孩童，剩下的人瘋了，放火燒城。”
“第六座……”
“第七座……”
他數到第十三根手指，然後，握成了拳頭。
“全都塌了。”他說，聲音輕得像歎息，“無一例外。城塌了，人死了，血滲進土裡，名字被風吹散。最後什麼都沒剩下，除了我們這些不敢忘、又不能忘的守墓人，藏在地下，守著這些……”
他抬起手，指向岩洞四周那些蜂窩狀的孔洞。
林楓順著他的手指望去，這時他才注意到，每一個孔洞裡，似乎都供奉著什麼東西。有些是一塊殘破的磚石，有些是一截斷裂的兵器，有些是一隻破舊的鞋子，甚至有一束早已乾枯腐朽的頭發。
“……守著這些，他們存在過的證據。”
老人收回手，重新“看”向林楓，灰白的眼珠裡沒有任何光彩:
“所以，年輕人，你現在告訴我，你要建一座城？”
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他頓了頓，每一個字都像錘子砸在岩壁上:
“城會塌。”
“人會死。”
“你們流的血，你們受的苦，你們掙紮著想要記住的一切，最後都會變成灰，被風吹走，被雨衝散，被時間抹平。”
“然後，再過一百年，兩百年，會有另一群像你們一樣的年輕人，熱血沸騰地來到這裡，說要建一座新城。”
“循環往複，永無止境。”
“這就是地麵人的宿命。建城，毀滅，遺忘，然後再建。”
老人緩緩搖頭:
“我們守墓人，不參與這種徒勞的遊戲。我們隻負責記住——記住那些已經消失的城，已經死去的人，已經破碎的夢。”
“所以，回去吧。”
“回到你們的地麵去，去建你們的城，去流你們的血，去死。”
“等你們也變成曆史的一部分，我們會把你們的遺物，也放進這些洞裡。”
“這是守墓人，唯一能給的……慈悲。”
話音落下，岩洞陷入長久的沉默。
隻有晶石篝火內部火焰流動的細微劈啪聲，以及遠處孩童壓抑的啜泣聲——不知是被嚇到了，還是聽懂了。
蘇月如的臉色更白了。她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己發不出聲音。老人的話像一盆冰水，從頭澆到腳，冷得刺骨。
阿九攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。她想反駁，想說這次不一樣，想說我們有四鑰，有《破鎖天書》，有那麼多人的犧牲……但看著老人臉上那些層層疊疊的、仿佛鐫刻著無數悲劇的圖騰，她的話堵在喉嚨裡。
隻有林楓。
他站在原地，一動不動。
臉上沒有憤怒，沒有絕望，甚至沒有動搖。
隻有一種深沉的、近乎凝固的平靜。
他慢慢地、慢慢地，單膝跪了下來。
不是乞求的姿態，而是一種鄭重的、平等的、麵對麵交談的姿態。
他跪坐在晶石篝火前，與盤坐的老人平視——儘管老人是盲的。
“老族長，”林楓開口，聲音不高，但在這寂靜的岩洞裡，清晰得可怕，“您說得對。”
“城會塌，人會死，血會白流，名字會被遺忘。”
“這種事，發生過十三次，就會發生第十四次，第十五次，直到永遠。”
“如果……我們隻想著建城的話。”
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