夕陽如凝血，將廢墟上的人影拉得斜長，為斷壁殘垣鍍上一層悲壯的金紅。顧明遠所率的星火盟隊伍，正駐紮在據點半裡外的緩坡下，將士們槍矛斜指、靜默如鬆，既未貿然靠近，也未疏於戒備——這份嚴明紀律，暫時為他們贏取了據點內殘眾的一絲信任。
石屋內，空氣凝重得能擰出水來。林楓、蘇月如、石猛，以及兩名在激戰中表現突出、傷勢較輕的小隊長圍坐成圈，篝火跳動的光影在他們臉上刻下深淺不一的溝壑。鐵教頭的遺體靜臥在角落，覆著的戰旗邊角在穿堂風裡簌簌發抖，仿佛仍在無聲聆聽著他們的生死抉擇。
“星火盟的名號，我早有耳聞。”蘇月如率先打破沉默，指尖無意識摩挲著腰間斷裂的劍穗，聲音雖染著疲憊，思路卻異常清晰，“他們是北麵最成氣候的反抗勢力，比起那些借‘反禦龍宗’之名行劫掠之實的烏合之眾，口碑要好上太多。但此刻現身，是真的雪中送炭，還是另有所圖，咱們不能不防。”
“防不防的，咱們還有得選嗎？”臉上帶疤的趙隊長悶聲開口，喉結滾動著咽下一口血沫，“就算他們真心來援，咱們這副爛攤子能去哪？據點毀了，兄弟折損過半，光傷員就占了三成，走出防禦圈不出十裡，就得被禦龍宗的追兵撕成碎片！那些雜碎指不定就在附近貓著，就等咱們離開這最後一塊遮羞布，再來一次趕儘殺絕！”
話落，石屋內陷入死寂。他說的是所有人不敢深想的絕境：留下，是坐困愁城、糧草斷絕；離開，是自投羅網、任人宰割。橫豎都是死局，隻是死法不同。
石猛煩躁地抓扯著蓬亂的頭發，指節因用力而泛白：“這也不行那也不行，難道就在這兒等死？林小子！教頭臨終前把‘破曉’的令牌塞給你，你得拿個主意！我們都聽你的！”
所有目光瞬間聚焦在林楓身上。他是鐵教頭指定的繼承人，是此刻唯一能穩住人心的主心骨。
林楓始終沉默著，指尖在地麵灰塵中反複勾勒，不是具體的圖形，而是一道循環往複、陰陽相抱的痕跡，像是在推演著生死棋局。直到石猛的吼聲落下，他才緩緩抬頭，目光掃過每張寫滿絕望的臉，最終定格在蘇月如眼中。
“月如，若星火盟可信，他們最快多久能安排我們安全轉移？要付出什麼代價？”
蘇月如沉吟片刻，指尖在膝頭輕輕敲擊：“即便他們願意接納，協調隱秘路線、布置沿途接應點、避開禦龍宗的暗哨，至少需要兩到三天。而且他們絕不會無條件收留這麼多傷員——我們要麼拿出足夠的籌碼，比如據點裡殘存的物資和防禦圖紙，要麼……就得有人留下來斷後。”
“也就是說，我們至少要在這裡堅守三天。”林楓緩緩點頭，原本微蹙的眉峰驟然舒展，眼神重新變得銳利如刀。
“這不可能！”趙隊長猛地拍向地麵，震得火星四濺，“就憑咱們這點人手，別說三天，禦龍宗要是今夜來攻，咱們都撐不過一個時辰！不如……不如挑幾個身手好的護著你和蘇姑娘先走，留下火種總比全死在這兒強！”
“不行。”林楓的聲音不高，卻帶著山崩於前而色不變的決絕，“教頭說的是‘帶大家活下來’，是‘大家’，不是一兩個人。拋棄同伴獨活，我們和那些濫殺無辜的禦龍宗雜碎有什麼區別？就算活下來，‘破曉’也早就死了。”
他站起身，走到石屋門口，望著外麵正默默收拾傷員、修補斷牆的同伴——有人斷了胳膊仍在抬木板，有人咳著血卻在給傷員喂水。夕陽將他的身影拓在牆上，宛如一尊棱角分明的石像。
“我們必須守，也必須守住這三天。”林楓轉過身，目光掃過眾人，清澈的眸子裡沒有絲毫畏色，仿佛在陳述一個既定事實，“但守不等於坐以待斃。月如，你去和星火盟談判。”
蘇月如嬌軀微震：“我走了，這裡的防禦……”
“有我，有石猛，有所有人。”林楓的語氣不容置喙，“你最冷靜，熟稔各方勢力的規矩，談判沒人比你更合適。帶上小豆子，他機靈，能幫你傳遞消息。現在就出發，去見顧明遠。”
蘇月如凝視著他的眼睛——那是一雙遠超年齡的眸子，藏著洞悉全局的睿智與敢擔生死的魄力。她忽然明白，這不是衝動的決定，而是林楓在瞬息間權衡所有利弊後，選出的唯一活路。她深吸一口氣，重重點頭：“好。我一定把轉移的消息帶回來。”
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