羿日。
鉛灰色的雲層壓得很低,像是要把天水郡的城頭壓垮。劉小柱縮在哨塔的角落裡,呼出的白氣剛散開就被寒風撕碎,他使勁搓了搓凍得發僵的手,指關節在粗布手套裡咯吱作響。
值了一夜哨,睫毛上都結了層薄冰,每眨一下眼都像有細針紮著眼瞼,後頸的凍瘡被風一吹,疼得他直抽氣。
眼角的餘光無意間掃過遠處雪原,黃巾連綿不絕的大軍營寨
那一眼,讓他渾身的寒意在瞬間凝固成冰。
風卷著雪粒呼嘯而過,隱約能聽見沉悶的震動,順著凍硬的土地傳上來,劉小柱突然想起小時候見過的雪崩,那股勢不可擋的壓迫感讓他喉嚨發緊。
“黃——黃巾賊要攻城了!”
這幾個字衝破凍僵的喉嚨時,帶著撕裂般的沙啞。寂靜的雪晨被猛地砸開個窟窿,城牆上的士兵們像被燙到的螞蟻,瞬間亂成一團。
有人慌忙撲向銅鑼,“哐哐”的聲響在雪霧裡蕩開,震得城磚上的積雪簌簌墜落。
“咚咚——咚”
緊接著,是戰鼓。
那鼓聲裹著風雪炸開來,像是從地底滾出的悶雷,在冰封的天地間回蕩。劉小柱下意識地抬頭,看見不遠處的雪地上,一杆杏黃色的大纛正緩緩升起,旗麵在寒風裡繃得筆直,上麵那個鬥大的“李”字,在皚皚白雪的映襯下,像一道滲血的傷口。
纛旗下立著個高大的身影。
那人披著戰甲,劉小柱看不清他的臉,卻莫名覺得那道目光正穿透風雪掃過城牆,再往後,是無邊無際的人潮,個個頭裹黃巾,在白雪地裡像一片移動的火燒雲,手裡的刀槍反射著雪光,連成一片晃眼的冷焰,喊殺聲順著風卷過來,像冰棱砸在城磚上:
“蒼天已死!黃天當立!”
城垛上的積雪又落了一層。劉小柱看見身旁的王石頭握著長矛的手在抖,矛尖磕在凍硬的城磚上,發出細碎的顫音,他的嘴唇凍得發紫,上下牙打著顫,卻連一句完整的話都說不出來。
最前排的黃巾兵突然向兩側分開,露出後麵的方陣。那些人身披鎧甲,雪花落在甲胄上積了薄薄一層,左手舉著一人高的塔盾,右手的斬馬刀斜斜扛在肩上。
“是黃天使者……”有人在耳邊發顫,劉小柱轉頭,看見是個比他還年輕的新兵,他的臉凍得通紅,眼淚在眼眶裡打著轉,卻因為太冷而流不出來:“傳聞中李炎的親衛……”
守城將軍周昂的吼聲突然從身後炸響:“慌什麼!”
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劉小柱回頭,看見周昂手裡的長劍“唰”地出鞘,寒光掃過人群,城牆上的士兵們像是被兜頭澆了盆冰水,動作卻依舊慌亂——弓弩手們手忙腳亂地搭箭,弓弦上結了層薄霜,拉起來格外費勁;搬滾石的士卒跑得跌跌撞撞,腳下的積雪被踩得咯吱作響,額頭的汗珠剛冒出來就凍成了細冰粒。
可城下的黃巾軍卻停住了,正好停在弓箭夠不著的地方。左李炎舉起長刀,那震耳欲聾的呐喊聲突然就沒了,幾千人的隊伍靜得像片冰封的湖麵。劉小柱的心猛地一沉——他爹以前跟他說過,真正厲害的狼,從來不會在風雪裡亂嚎。
“天水郡的父老鄉親。”
李炎的聲音不高,隨著數千黃巾軍的複言,清清楚楚地穿透風雪飄到城牆上。“我太平道隻誅貪官,不傷百姓。開城投降者,秋毫無犯。”
城牆上的士兵們騷動起來。劉小柱看見幾個穿著破舊甲胄的士卒湊在一起,他們的眉毛上都結著冰碴,眼神裡帶著猶豫。
他知道他們——都是城南貧民窟裡被強征來的,平日裡受夠了太守的盤剝,此刻在寒風裡凍得瑟瑟發抖,心裡的動搖像雪地裡的嫩芽,悄悄冒了頭。
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