李炎放下酒杯，目光掃過帳內眾人，最後落在周博身上，語氣平穩卻不容置疑：
“周將軍既提及強軍之本，眼下官軍來犯，正是檢驗我等實力之時。天明府兩郡兵馬，號稱精銳，其先鋒已至百裡外。不知周將軍麾下隴南健兒，可願為先鋒，挫敵銳氣？”
周博聞言，眼中精光一閃，放下酒杯，虎目迎上李炎的目光。他身後的文士輕輕搖動羽扇，麵色不變，那黑臉漢子卻微微挺直了腰板。
“天公將軍有令，周某豈敢推辭？”周博聲音洪亮，帶著幾分傲然：“我隴南兒郎，慣於山野奔襲，正可迎擊其先鋒。隻是……”
他話鋒微轉，“兵馬未動，糧草先行。我部新至，糧秣軍械尚有不足，恐難持久作戰。”
李炎嘴角微不可察地揚了一下，果然來了。
“此事易爾。”李炎當即接口：“即調撥南安郡庫糧五千石，弓弩三百張，箭矢五千捆，送至周將軍營中。另，著‘潑風刀’王頭部策應，以為呼應。”
他看向王雙，“王頭領，你部熟悉左近地形，務必護住周將軍側翼。”
王雙立刻起身抱拳，聲若洪鐘：“末將領命！定保周將軍無後顧之憂！”
周博深深看了李炎一眼，糧草軍械索要順利，還附贈了一個“策應”，看似支持，實則監視。他拱手道：“如此，周某謝過天公將軍！十日之內，必提那官軍先鋒將領的人頭來見！”
“好！”李炎撫掌，“那便靜候周將軍佳音！”
帳內氣氛再次熱烈起來，眾人紛紛向周博敬酒，預祝旗開得勝。然而，那熱烈的表象之下，暗流愈發洶湧。
宴席終了，眾首領各自回營。
李炎並未休息，立刻回到後帳。副將早已等候在此，低聲道：“將軍，周博索要糧草軍械，分明是借機壯大自身，其心叵測。王頭部雖勇，但恐難真正鉗製周博。”
“無妨。”李炎擺手，眼神銳利，“他要，我便給。給的越多，他欠下的‘債’便越多，日後清算起來，天下人方能看清是非曲直。王雙那邊，你另行交代，隻需盯緊，非到萬不得已，不必與周博衝突。”
與此同時，周博大營。
回到自己地盤，周博屏退左右，隻留下石虎與那玄狐先生。
“先生，今日試探，你覺得這李炎如何？”周博卸下豪邁姿態，眼神陰沉。
玄狐先生輕搖羽扇，緩聲道：“深不可測。麵對將軍步步緊逼，他看似被動，實則處處占據大義名分。最後那手糧草軍械給得爽快，更是高明。既顯氣度，又用王雙掣肘於我。此人之能，絕非尋常草莽。”
石虎悶聲道：“管他如何，將軍既已領了先鋒之職，正好借此立威！待我們擊破官軍，聲威大震，看他還如何坐得穩這盟主之位！”
周博點頭：“石虎所言不錯。此戰必須勝，而且要勝得漂亮！讓各路義軍都看看，誰才是真正能力挽狂瀾之人！”他看向玄狐先生，“先生，破敵之策，還需你多多費心。”
“將軍放心。”玄狐先生成竹在胸，“官軍先鋒驕橫，輕敵冒進，我已有一計，可令其片甲難回。隻是……將軍需防李炎後續動作，他絕不會坐視我們輕易立功。”
周博冷笑：“那就各憑本事吧！”
夜色漸深，南安郡城內外，無數兵馬在黑暗中調動。李炎的中軍大營信使四出，周博的營寨亦是燈火通明，加緊備戰。
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數日後，黃巾軍主帥府邸，夜。
燭火在李炎的書房中搖曳，將他的身影投在身後的屏風上，拉得很長。
案幾上，來自各方的情報卷宗堆疊如山，最上麵一份，正是關於近日聯軍調度及周邊官軍動向的急報。
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