晨霧如紗，緩緩自淩陽關險峻的山脊褪去，卻褪不去關前那股凝結如鐵的肅殺之氣。
三萬炎軍列陣於關下，紅甲映著初破雲層的稀薄天光，泛起一片冷冽的金屬寒潮。
關牆之上，李靖遠手按垛口，指節因用力而微微發白。他俯瞰著關下那片沉默的鋼鐵森林，
目光最終定格在中軍那杆明黃龍旗大纛下。
“大帥，”副將劉莽低聲道，聲音有些乾澀：
“偽帝……這是要直接總攻？”
李靖遠沒有立刻回答。他的目光掃過炎軍陣前那些緩緩推出的攻城器械——與情報所述相符，卻又有些不同。
雲梯的形製似乎更為輕巧堅固，衝車前端包覆的鐵皮在光下泛著異樣的烏沉。更遠處，數十架體型遠超尋常的投石機正在軍陣後方組裝，其杠杆長度與配重結構，讓他心中驀地一沉。
“不是總攻。”李靖遠終於開口，聲音沉冷如鐵，“是試探。他在試我們的城防布置，試關牆的堅固程度，試我軍士卒的戰意與耐力。”
他頓了頓，深吸一口氣：“傳令：弓弩手分三批次輪射，滾木礌石暫不啟用，火油預備但勿傾瀉。床弩對準敵軍衝車與雲梯。告訴各段守將——節約每一份守關物資。真正的惡戰，還在後麵。”
“是！”
命令沿城牆傳開。關牆上，梁軍士卒無聲地調整著姿勢，弓弦一寸寸拉開，巨大的床弩咯吱咯吱地絞緊，弩箭那寒光凜凜的三箭鏃對準了關下緩緩迫近的陰影。
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關下，李炎策馬立於中軍大纛之下，雨水順著他未戴頭盔的發際流下，滑過棱角分明的下頜。
“陛下，”身側的錦衣衛指揮使青龍壓低聲音：“據探最新探報，李靖遠此次出征為了應對我軍重甲騎兵，帶上了京城軍械庫中的所有床弩，在關上布置了至少二百架床弩，關牆後方還有不下三十架重型投石機……”
李炎微微頷首，他抬手。
身旁掌旗親衛立即揮動令旗。
“咚——咚——咚——咚——”
戰鼓節奏陡然一變，從原先沉緩壓迫的推進鼓點，轉為清晰分明的三段擊節律。
隨著鼓聲，炎軍前軍約五千人的陣列應聲而動。刀盾手舉盾向前，步伐整齊劃一，在泥濘的平原上踏出沉悶的轟鳴。他們並非全線壓上，而是分成三個鋒矢陣型，分別指向關牆左、中、右三段看似防禦相對薄弱的區域。
陣列之中，一百三十餘架雲梯、五輛衝車在步卒掩護下開始加速推進。更後方，那些新式投石機的配重箱正在士卒的號子聲中緩緩升起。
“來了！”關牆上，有梁軍士卒低吼。
李靖遠眯起眼：“床弩，射衝車！弓弩手，三輪拋射，覆蓋敵軍前鋒！”
“放——！”
“嗡——！”
三百架床弩同時擊發的巨響仿佛撕裂了空氣。粗如兒臂的弩箭化作一片死亡之雨，呼嘯著撲向關下。幾乎同時，關牆上騰起一片烏雲——那是數千支箭矢組成的拋射箭幕，在空中劃出殘忍的弧線，向著炎軍前鋒覆蓋而下。
“舉盾——！”
炎軍陣中響起各級將校的怒吼。巨大的盾牌瞬間並攏，組成一片密不透風的龜甲陣。弩箭撞擊在包鐵巨盾上，發出令人牙酸的鈍響，偶有盾牌被貫穿，持盾士卒連人帶盾被巨力摜倒，但陣列缺口迅速被補上。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
箭雨簌簌落下，釘在盾麵、地麵、甚至士卒的肩甲上，叮當之聲不絕於耳。不時有慘叫聲響起，但炎軍的前進步伐竟未出現明顯混亂。
“好兵。”李靖遠心中暗凜。他知道床弩的威力，尋常軍隊在如此密集的重弩射擊下，前鋒早已崩潰。而關下這支軍隊，竟能頂著如此傷亡繼續推進。
“投石機——放！”他再次下令。
關牆後方，梁軍重型投石機的配重箱轟然落下，長長的拋臂猛地揚起，數十塊磨盤大小的巨石呼嘯升空，帶著死亡的陰影砸向炎軍陣中。
這一次，炎軍陣列終於出現了明顯的動搖。巨石砸入密集陣型，所過之處血肉橫飛，盾陣破碎，衝車被擊中一輛，木屑與鐵片四濺。慘叫聲、怒吼聲、垂死的呻吟瞬間壓過了戰鼓與風雨。
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