旁邊的老兵一把推開年輕人，用身體硬接了那一刀。鐵甲被劈開，深可見骨。老兵卻恍若未覺，反手一斧砍斷叛軍脖頸，然後踉蹌倒地。
“王叔！”年輕士兵撲過去，手忙腳亂地想按住傷口，血卻從指縫間汩汩湧出。
老兵抓住他的手，咧嘴一笑，滿口血沫：“小子……記住……守住了……你家那幾畝地……才保得住……”
手，無力垂下。
年輕士兵呆呆跪在雨血之中，忽然發出一聲不似人聲的嚎叫，抓起老兵的戰斧，衝向最近的敵人。
這樣的場景在關牆各處上演。
李靖遠且戰且走，不斷鼓舞士氣，填補防線漏洞。他已是多處負傷，左肩甲胄被劈裂，一道深可見骨的傷口不斷滲血。但他不能倒，他是淩陽關的魂。
韓擎那邊更是慘烈。東段缺口雖被臨時堵住，但牆體已然脆弱，叛軍集中了最精銳的死士，冒著箭雨瘋狂衝擊。韓擎身邊親衛已不足三十人，個個帶傷，卻如礁石般屹立不倒。
雨越下越大，天色愈發昏暗，仿佛黃昏提前降臨。
戰鬥從清晨持續到午後，又從午後廝殺至申時。雙方士兵的體力都已逼近極限，全憑意誌支撐。
炎軍的攻勢終於開始減弱。
不是他們不想攻，而是實實在在打不動了。關牆下屍積如山，雨水衝刷出的血河幾乎能淹沒腳踝。後續部隊踏著泥濘的血肉前進，每一步都如同在沼澤中掙紮。
而關牆上，梁軍同樣傷亡慘重，能站著的京營精銳死傷慘重，且人人帶傷。但他們的眼神依舊凶狠——那是一種退無可退、唯有死戰的凶光。
李炎在戰車上，看著雨中那座始終不曾倒下的雄關，看著關牆上那麵雖破舊卻始終飄揚的“梁”字大旗，終於緩緩閉上了眼睛。
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良久，他睜開眼，聲音沙啞：
“鳴金。”
叮叮叮的鳴金聲在暴雨中顯得微弱，卻讓所有炎軍如蒙大赦。
他們潮水般退去，比昨日更加狼狽，更加倉皇。許多人不是在跑，而是在泥血中爬行。
關牆上，幸存的守軍呆立片刻，似乎不敢相信敵人真的退了。直到確認叛軍已退回大營，才有人虛脫般癱倒在地。
沒有歡呼，隻有粗重的喘息與壓抑的呻吟。
雨，漸漸小了。
李靖遠扶著垛口，望向退卻的敵軍。
夕陽竟在此時穿透雲層，將血紅的光芒灑在屍橫遍野的關前。那光芒也照在他臉上，映出鐵青的麵色與深陷的眼窩。
“大帥，我們……守住了。”韓擎一瘸一拐走來，他左腿中了一箭，深及骨頭。
李靖遠點點頭，目光掃過關牆：折斷的兵器、破碎的甲胄、層層疊疊的屍體——有敵人的，更多是自己人的。鮮血在雨後的夕陽下泛著詭異的暗紅光澤。
“清點傷亡，救治傷員，修補工事。”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清：“夜裡戒備，加三倍崗哨。”
“大帥，您受傷了，先包紮——”
“執行軍令。”
韓擎咬牙抱拳，轉身離去。
李靖遠緩緩走到主關樓前，那裡，一麵被箭矢射穿十餘個孔洞的“梁”字大旗依舊在晚風中飄揚。旗麵破敗，卻屹立不倒。
他伸手觸摸冰涼的旗杆，指尖傳來真實的觸感。
旬日血戰，淩陽關還在。
李靖遠深吸一口氣，血腥味混雜著雨後泥土的氣息湧入肺腑。他挺直脊梁，對身旁的親兵道：
“傳令全軍：淩陽關還在，青州門戶未開。但叛軍絕不會罷休，明日，後日，直至援軍到來之前，每一日都將比今日更慘烈。”
“告訴每一個還活著的將士：他們的父母妻兒會記住今天，青州的百姓會記住今天，大梁的史書——也會記住今天。”
夕陽完全沉入西山，最後一抹餘暉消失在天際。
夜色，再次降臨淩陽關。
關外炎軍營火如繁星點點，那是蟄伏的猛獸在舔舐傷口。
關內，守軍默默搬運同袍遺體，修補破損牆體。無人說話，隻有鐵器碰撞聲與壓抑的咳嗽聲在夜風中飄散。
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