隕星坑比想象中更像一片倒扣的星空。
坑底布滿了拳頭大小的發光碎石，踩上去會發出細碎的“劈啪”聲，像是踩碎了星星。這些碎石是遠古隕石燃燒後的殘骸，帶著微弱的金屬光澤，將坑底映照得如同白晝，卻又不刺眼——光線是柔和的金色，仿佛流淌著液態的陽光。
“小心腳下，這些‘星砂’雖然好看，卻帶著微弱的斥力，速度太快容易打滑。”風老拄著拐杖，每一步都踩在星砂較稀疏的地方，“石獸就住在坑中心那座石台上，它守著金靈核，已經守了上千年。”
林辰跟著風老往坑底走，星砂在腳下滾動，果然有種踩在流沙上的虛浮感。他低頭看著掌心的木靈核，那溫潤的綠光與周圍的金色星光交織，竟生出一種奇妙的和諧感。
“那石獸是什麼模樣？”秦雨煙好奇地問，她的火靈核在這片金色光芒中格外活躍，像是在歡呼。
“像一頭巨龜，卻長著獅子的頭顱，身上覆蓋著黑曜石般的甲殼，甲殼上布滿了隕鐵紋路。”風老的聲音帶著一絲敬畏，“它叫‘鎮星獸’，是隕星墜落時伴生的靈物，通人性，卻極護短。想拿金靈核，得先過它這關。”
說話間，坑中心的石台已近在眼前。
那是一座由整塊玄鐵構成的高台，台上臥著一頭巨獸——果然如風老所說，獅頭龜身，甲殼上的紋路在星砂映照下流轉著金屬光澤，緊閉的雙眼突然睜開，竟是兩顆純粹的金珠，沒有瞳仁，卻透著洞察一切的威嚴。
“吼——”
鎮星獸沒有起身，隻是低低地吼了一聲，聲浪掀起一陣星砂漣漪，朝著林辰三人湧來。
林辰下意識地將秦雨煙護在身後，掌心木靈核光芒亮起，一道藤蔓屏障瞬間拔地而起，擋住了星砂漣漪。
“外來者，止步。”鎮星獸開口了，聲音像是石頭摩擦，卻異常清晰，“金靈核乃隕星之精，非有緣者不得取。”
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“我們並非強取，隻是想借金靈核一用，平定世間戾氣。”風老上前一步，微微躬身，“待事了，必當奉還。”
鎮星獸的金珠眼轉向風老，沉默片刻：“風氏後人？百年前你祖父曾來過，未能通過考驗。”
風老苦笑：“祖父當年急於求成，確實莽撞了。”
“考驗不變。”鎮星獸緩緩站起身，龐大的身軀讓石台都微微震顫，“一力降十會，或智取過關。選吧。”
林辰上前一步：“我選智取。”
秦雨煙拽了拽他的衣袖，低聲道：“聽說蠻力過關隻要打贏它就行，智取據說很難……”
林辰搖搖頭。他能感覺到鎮星獸體內那股磅礴的力量，硬碰硬絕非明智之舉。
鎮星獸似乎有些意外，金珠眼裡閃過一絲讚許：“好。我的考驗很簡單——用星砂擺出‘星圖鎖’，鎖住我前爪的金靈核虛影，就算過關。”
它前爪抬起，掌心浮現出一顆金色的核狀虛影，正是金靈核。虛影周圍環繞著無數細小的星點，雜亂無章。
“星圖鎖是隕星墜落時的軌跡，隻有記住真正的軌跡，才能擺出正確的鎖陣。”鎮星獸道，“給你們半個時辰，星砂會自動記錄你們的擺放，錯一步，便會被星砂反噬。”
林辰盯著那些雜亂的星點，突然想起懷裡的綠葉書簽。他將書簽取出，隻見書簽在金色光芒中舒展，葉片上浮現出無數細小的脈絡，竟與空中的星點隱隱對應。
“這是……樹靈的饋贈？”林辰恍然大悟。樹靈常年吸收天地靈氣，對星辰軌跡的感知遠超常人，這書簽竟是一幅天然的星圖！
他不再猶豫，按照書簽脈絡指引，開始在石台上擺放星砂。秦雨煙和風老在一旁護法，警惕地看著周圍——星砂確實帶著反噬之力，剛才有一粒星砂擺錯位置，瞬間爆發出金色的火花，燙得林辰指尖發麻。
時間一點點過去，星砂在石台上漸漸連成線，構成一幅複雜而精密的圖案。當最後一粒星砂歸位時，整個隕星坑突然亮起，星砂構成的星圖發出耀眼的光芒，如同真正的星空降臨。
“哢嚓——”
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