野狐堡那間充作議事堂的屋舍本就簡陋，此刻因幾位不速之客的到來，更顯得逼仄而氣氛凝重。林天邁步而入時，那兩名主事模樣的人正安然坐在僅有的兩把舊椅上，四名勁裝護衛則按刀立於其後，目光銳利地掃視著周圍，帶著一種居高臨下的審視。
見林天進來，為首一名穿著藏青色綢緞直裰、留著三縷長須、麵色白淨的中年文士緩緩起身，臉上帶著程式化的微笑，拱手道：“這位想必就是近日聲名鵲起的林隊官了？在下姓沈，單名一個默字，這位是我的同伴，趙先生。冒昧來訪，叨擾了。”
他語氣平和，舉止斯文，但那雙細長的眼睛裡卻毫無笑意，隻有精明的打量和計算。旁邊那位被稱為趙先生的，則是個麵色焦黃、沉默寡言的瘦小男子，隻是微微頷首，一雙眼睛卻如同鷹隼般，飛快地掃過林天全身以及屋內的布置。
林天抱拳還禮，神色平靜無波：“原來是沈先生，趙先生。不知二位遠道而來，尋林某所為何事？野狐堡地處荒僻，物資匱乏，若有招待不周，還望海涵。”他故意不提對方來曆，直接將問題拋了回去。
沈默微微一笑，仿佛沒聽出林天的試探，自顧自道：“林隊官過謙了。如今這邊鎮之地，誰人不知野狐堡在林隊官治理下，煥然一新，不僅能拒韃虜、剿匪患，更能招撫流亡，墾荒積糧，實乃邊塞之楷模。我等聽聞，特來一見，果然名不虛傳，少年英雄啊。”
一番吹捧，看似客氣，實則將林天的底細點得明明白白，顯示其消息靈通。
“沈先生謬讚了。”林天不為所動，淡淡道，“守土安民，乃軍人本分。皆是王試百戶領導有方，上下用命，林天不過儘些微薄之力罷了。不知二位從何而來？看裝扮氣度，不似尋常商旅。”
沈默捋了捋長須，嗬嗬一笑：“不瞞林隊官，我等乃是為一位貴人辦事。貴人久聞林隊官之能，心生愛才之意，又聽聞堡中近日似乎頗有所獲……故而特派我等前來，一是結識英才，二來，也是想與林隊官談一筆交易。”
“交易？”林天眉梢微挑，“野狐堡窮困潦倒，除了些粗劣柴火和剛開墾的薄田，恐怕沒什麼能入貴人法眼的東西吧？”
“林隊官過謙了。”沈默身體微微前傾，聲音壓低了幾分，帶著一絲誘惑，“貴人所需，並非尋常柴米。聽聞前幾日，西北山中似有異動，更有一些……不該流落在外的東西現世。貴人對此頗感興趣，願出高價，請林隊官行個方便，若能提供些許線索，甚至……物歸原主，必有重謝！金銀、糧秣、乃至官身前程，皆不在話下。”
圖窮匕見！果然是衝著那批軍資和賬冊來的！而且聽口氣，似乎並不能確定東西就在林天手中，更多是試探和利誘。
林天心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的疑惑和警惕：“西北山中異動？沈先生指的是土匪火並之事？此事林某確有耳聞，也曾派人查探，隻見一片狼藉，屍骸遍地，並無所獲。至於什麼不該流落在外的東西……請恕林某愚鈍，實在不知先生所指為何。野狐堡小力微，隻想偏安一隅，不敢覬覦任何非分之財，更不敢與不明來曆的貴人交易。”
他一口咬定不知情，並將對方所謂的“貴人”打上“不明來曆”的標簽，堵死了後續話題。
沈默臉上的笑容淡了幾分，眼神微冷：“林隊官，明人麵前不說暗話。那晚礦坑之事，動靜不小，總會有蛛絲馬跡。貴人能量之大，遠超你的想象。若能得貴人青睞，平步青雲指日可待。若是不識時務……嗬嗬，這邊塞之地，兵凶戰危，什麼意外都可能發生啊。”
軟的不行，開始威脅了。
林天神色驟然轉冷，霍然起身，目光如刀鋒般掃過沈默等人：“沈先生這是何意？威脅朝廷命官？林某官職雖卑，亦是陛下欽命，守的是大明的土，保的是大明的民！爾等口中的貴人，莫非還能大過王法，大過朝廷不成？！爾等若真是奉公守法之人，有何需求，大可通過上官行文而來，林某自當配合。如此藏頭露尾，威逼利誘，與匪類何異？！”
他聲色俱厲，直接搬出朝廷大義，反而將對方置於非法的境地。
那四名護衛聞言，手立刻按上了刀柄，眼神變得凶悍。堂外的王五聽到動靜，哐啷一聲拔出腰刀，帶著一隊士卒猛地衝了進來，刀劍出鞘，直接將沈默等人圍住，殺氣騰騰！
氣氛瞬間劍拔弩張！
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沈默沒料到林天如此強硬，絲毫不懼威脅，反而倒打一耙。他臉色變了幾變，終於收起了那副虛偽的笑容，緩緩站起身，冷聲道：“林隊官，好膽色。既然你把話說到這個份上，那沈某也無話可說。隻是希望你不要後悔今日的選擇。我們走！”
說罷，一揮袖，帶著人就要離開。
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