兩日的準備時間轉瞬即逝。在這期間，野狐堡表麵一切如常，但核心層的幾人都感受到一種不同尋常的緊張氣氛。張狗兒和他精心挑選的五名銳士營好手，進行了無數次沙盤推演和針對性訓練：攀爬、潛行、無聲通訊、地形記憶、以及最重要的——在被發現的情況下如何分散撤離，並儘可能銷毀攜帶的圖紙。
出發的前夜，林天親自為六人送行。沒有壯行酒，隻有六碗清澈的涼開水和一句沉甸甸的囑托：“活著回來。我要的是你們眼睛看到的東西，不是你們的命。”
六人重重點頭，將碗中水一飲而儘，眼神堅定如鐵。
子時正，這支小小的偵察隊如同六道融入夜色的青煙，悄無聲息地溜出堡門，迅速消失在西北方向的黑暗中。他們穿著深色的夜行衣，臉上塗著混合了炭灰的泥漿，裝備精簡到了極致：一把腰刀，一張輕型手弩配二十支箭，三天的乾糧和水袋，以及最重要的——那具精心包裹的“千裡眼”和用油布包裹的炭筆、皮紙。
林天一夜未眠，站在堡牆上，望著西北方向的夜空，直到天色微明。
張狗兒一行人晝伏夜出，嚴格按照預先規劃的路線前進。那條小路果然極其難行，許多地段需要徒手攀爬陡峭的岩壁，穿過密不透風的荊棘叢。但這也意味著，金鱗會的人絕想不到會有人從這種地方摸過來。
第三日淩晨，他們終於抵達了預定區域——那片正在進行大規模土木作業的據點側後方的一座林木茂密的山脊。從這裡向下望去，景象令人震撼。
借著熹微的晨光，可以看到山穀中一片巨大的工地！數以百計的人影如同螞蟻般在其中忙碌，但絕非普通的民夫——他們大多身著統一的深色號服，動作整齊劃一，分明是軍隊的作風！大量木材、石料被堆積在一旁，更遠處，甚至能看到一些被苫布遮蓋的、體型巨大的東西輪廓，像是……某種大型機械的部件？
工地的核心區域，已經挖掘出了深達數米的巨大地基溝壑，其規模遠超尋常堡寨，更像是在修建一座……小型要塞？或者是一個超大型的倉庫？溝壑邊緣已經用粗大的原木進行了加固，可見工程並非臨時起意，而是計劃周密。
張狗兒壓下心中的震驚，示意隊員們分散隱蔽，借助“千裡眼”和皮紙，開始緊張而細致地記錄。
他們觀察到，工地的守衛極其森嚴。明哨、暗哨、巡邏隊交織成一張嚴密的網，幾乎沒有任何死角。所有進出工地的通道都設有堅固的哨卡，盤查極其嚴格。工地上乾活的人似乎分為兩種：一種像是監工和技術人員，數量較少，但地位明顯更高；另一種則是那些穿著號服的“勞役”，動作麻利卻沉默寡言，如同工蟻。
一天的時間在緊張的觀察中緩慢流逝。張狗兒他們如同石雕般趴在草叢和岩石後麵，忍受著蚊蟲叮咬和寒露浸體，不敢有絲毫動彈，隻用炭筆飛快地勾勒著地形、標注著哨位、記錄著人員換班規律和物資運輸的頻率。
黃昏時分，工地並未像尋常勞役那樣收工，反而點燃了大量的火把和篝火，繼續挑燈夜戰！這更印證了此地工程的緊急和重要。
就在夜幕徹底降臨，張狗兒準備下令小隊分批後撤時，異變突生！
一隊約五十人的騎兵，護衛著三輛異常沉重、車輪深深陷入泥土的大車，從主通道方向緩緩駛入工地核心區域。這隊騎兵的裝束與工地守衛略有不同，盔甲更加精良，馬匹也更加神駿。
工地的一名負責人模樣的男子立刻迎了上去，態度恭敬。騎兵隊長下馬，與那負責人低聲交談了幾句，隨即一揮手。
護衛的騎兵們開始小心翼翼地卸載大車上的貨物。那貨物被厚厚的油布包裹，形狀長條，需要四五名壯漢才能勉強抬起一件。
突然，一件貨物在搬運過程中，或許是因為繩索滑脫，重重摔落在地！包裹的油布散開一角——
借助遠處篝火的光芒，以及“千裡眼”的放大，山脊上的張狗兒看得清清楚楚——那赫然是一門火炮的炮身！雖然隻是驚鴻一瞥，但那冰冷的金屬光澤和獨特的形狀，絕不會錯！
火炮？！大明嚴禁火器私售，尤其是火炮！金鱗會竟然在秘密運輸和囤積火炮？！他們想乾什麼？！
張狗兒的心臟幾乎要跳出胸腔！這個發現太過驚人，甚至超出了他們此行的最大預期！
然而，禍不單行。或許是那聲重物落地的巨響，或許是山風突然改變了方向，工地邊緣一處暗哨的獵犬突然狂吠起來，猛地掙脫了繩索，朝著張狗兒他們潛伏的山脊方向衝來！同時，幾名警惕的守衛也似乎察覺到了什麼，舉起火把，向這邊照射過來！
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“暴露了！撤！”張狗兒當機立斷，低吼一聲！
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