那名老者麵容扭曲著，一邊絮絮叨叨地念叨著不知所謂的話語，一邊毫不顧忌地抓起那些已經腐爛不堪、散發著令人作嘔氣味的血肉，瘋狂地往嘴裡填塞。他咀嚼時發出的聲音。
就在這時，虞空明猛地站起身子，隻見他原本緊握在手中的短劍突然閃爍出一道奇異光芒，瞬間變長變寬，化作一把巨大無比的巨劍。緊接著，他毫不猶豫地揮動巨劍，以雷霆萬鈞之勢朝著那老者狠狠劈去！老者的腦袋就像熟透的西瓜一樣，被巨劍輕而易舉地砍落下來，鮮血四濺，場麵血腥至極。
解決掉老者後，虞空明迅速轉身走向倒在一旁、氣息奄奄的劉柯。此時的劉柯臉色蒼白如紙，身體極度虛弱，但意識還算清醒。虞空明彎下腰，將劉柯背到自己寬厚的背上，動作輕柔而堅定。
劉柯伏在虞空明的背上，輕聲問道：“師父，為何您要如此果斷地殺掉那個人呢？”
虞空明腳下不停，步伐穩健地向前走著，同時緩緩開口回答道：“捕刀人守則第十六條明確規定——寧可錯殺，也絕不能放過任何一個可能存在的威脅。我們必須消除所有潛在的危險因素，才能確保世間太平。小子，這次是我最後一次帶著你執行任務了，從今往後，一切都得依靠你自己了。”
劉柯聽後，用力地點了點頭，表示明白師傅的苦心，回應道：“是，師父。”
虞空明背著劉柯快步來到停放在不遠處的馬車前，輕輕地將他放置在車上。而後，他親自駕駛著馬車，向著捕刀門疾馳而去。這一路風平浪靜，並未發生任何意料之外的事情。
待回到捕刀門後，劉柯因極度虛弱需要長時間靜養。在這段養傷的日子裡，劉柯並沒有閒著，而是利用空閒時間刻苦學習認字，並閱讀各種文章書籍。儘管身體尚未完全恢複。
虞空明時常會前來探望劉柯，看到他勤奮好學的模樣，不禁心生感慨。有一天，虞空明對著河明府捕刀門的管理人員由衷讚歎道：“你們看這小子，雖然出身貧寒，但在文學方麵著實有著非凡的造詣。雖說還達不到過目不忘的境界，但也稱得上是天賦異稟了。若是他小時候家境能夠稍好一些，接受良好的教育，說不定真能考上狀元呢！隻可惜如今命運弄人，讓他成為了一名捕刀人。”言語之間，滿是惋惜之意。
捕刀人管理人聽聞此言，不禁微微挑眉，饒有興致地追問道：“如此說來，你竟是真心將他視作自己的徒弟了？”
虞空明卻不以為意，仰頭猛灌了一大口葫蘆中的美酒，然後一抹嘴角，滿不在乎地回應道：“別胡說，咱們這捕刀門可不是江湖門派，少跟我扯什麼師徒關係。再者說了，那小子連酒都不會喝，怎能入得了我的法眼做我的徒弟？”
“想成為酒家人，必須要嗜酒如最好啊，從四歲起便開始喝酒。而你呢，不也時常勸那小子喝酒麼？依我看呐，你分明就是有心想要將酒家人的獨門功法傳授於他，隻可惜呀，他實在沒有那份天賦，根本無法承受這烈酒的滋味，自然也就無緣習你們酒家人的功法嘍。”
“哪來這麼多廢話！”
“虞空明，實不相瞞，以你如今的本事和功績，已然完全滿足升任午級捕刀人的條件。隻需我向捕刀監呈交關於你的任務記錄以及詳細的實力卷宗，你便可順利晉升為午級捕刀人啦。”
虞空明卻是一臉的無趣，撇撇嘴道：“哼，升不升級的有何意思？我可還記得當初你尚未成為午級捕刀人之時，那日子過得可是逍遙自在極了，想去哪兒玩耍就去哪兒玩耍。再瞧瞧現如今的你，整日被困在這捕刀門內，幾乎都快要生根了，我懶得理你，我葫蘆裡的酒快喝完了，我打酒去！”
經過整整一個月的休養，劉柯的身體總算完全康複，可以像往常一樣自由行動了。於是，他迫不及待地前往領取任務的地方。
當負責發放任務的人員得知眼前之人便是劉柯時，仔細打量一番後，遞給他一份任務——前往元江縣鏟除一名騙子。對於從未單獨執行過任務的劉柯來說，心中難免湧起一絲緊張情緒。為了舒緩這種不安感，他決定帶著自己心愛的那隻名叫紅豆的公雞一同踏上這段未知之旅。
劉柯收拾好行囊來到門口，隻見虞空明早已手提一隻葫蘆站在那裡等候多時。一見到虞空明，劉柯趕忙快步上前，恭恭敬敬地喊道：“師父！”
“嗯，今天是你首次獨自執行任務，我放心不下，特意前來送你一程。”
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