她的話音，如融雪滴落青石板，清冷，又帶著一絲不易察覺的鋒利。
風暴並未如期而至。
聯名上疏的七名禦史被晾了整整一日。
這無聲的沉默，比雷霆震怒更令人心悸。
它像一隻無形的手，扼住了所有窺探者的喉嚨，讓他們在無儘的揣測中煎熬。
驚蟄依舊立於尚書省外的長廊下，仿佛一尊沒有情緒的玄黑雕像。
她的目光落在剛剛散值的人群中，精準地鎖定了被幾名同僚圍在中央的崔湜。
這位禦史中丞，今日換了一身更顯風骨的素色官袍，白衣玉帶，襯著那張憂國憂民的肅穆麵龐，愈發像一尊行走的道德牌坊。
驚蟄的視線緩緩下移，落在他的一雙皂靴上。
靴底乾淨，袍擺未沾半點融雪的泥濘。
她心中了然——這位標榜清廉的崔大人，是乘著有暖爐的轎子來的。
人群散去，崔湜獨自向宮門走去。
行至延興門時，他腳步微頓，與守門的那個老閽人低語了幾句。
那老閽人叫老桑，在宮裡當差三十年，寡言嗜酒，卻有著過目不忘的記性，能記住每位大臣進出宮禁的時辰。
驚蟄遠遠看著，見老桑點了點頭，從懷裡摸出一個小巧的酒壺，遞給了崔湜。
一個禦史中丞，一個宮門閽人。
看似毫無交集的兩個人，卻在風口浪尖上有了一次隱秘的交集。
驚蟄收回目光，轉身離去，不帶一絲煙火氣。
回到鸞台司冷寂的值房，她喚來阿螢，在那啞童手心寫下幾個字。
阿螢的眼睛在燭光下亮了亮，隨即瘦小的身影便如一縷青煙，消失在夜色裡。
半個時辰後，阿螢回來了，手中托著一片用帕子小心翼翼包著的、燒得焦黑卷曲的紙片。
這是他從延興門值房那個半熄的火盆爐灰深處翻出來的。
驚蟄將紙片在燈下展開，殘存的字跡在高溫下已變得脆弱不堪，卻依舊能辨認。
那是昨夜宮門進出記錄的副本，上麵用崔湜那手剛勁瘦硬的字體，親筆批注了一行小字：“子時三刻，獨返。”
驚蟄的眼眸倏然眯起，像一隻在暗夜中鎖定獵物的貓。
禦史台有鐵律，非宣召，夜不入宮。
崔湜深夜私入，已是違製。
而這本該存檔銷毀的記錄副本，他為何要多此一舉地批注，又為何要燒掉？
除非，這行字不是寫給檔冊的，而是寫給某個需要確認他行蹤的人看的。
他獨自返回，那入宮時，又是與誰同行？
一個清廉守製、剛直不阿的禦史領袖，暗地裡卻做著見不得光的勾當。
驚蟄將那殘片湊近燭火，看著它化為最後一縷飛灰。
她的臉上沒有笑意，隻有一片冰冷的了然。
她知道，那場傾盆大雨，終於要來了。
果不其然，翌日午後，武曌的傳召便到了。
紫宸殿內，暖香如霧，卻驅不散那深入骨髓的寒意。
武曌端坐於禦座深處，將一疊奏疏擲在驚蟄腳邊。
雪白的宣紙散落一地，上麵是七名禦史聯名上書的激憤之語，字字句句，皆是彈劾鸞台司總執驚蟄“構陷忠良，霍亂朝綱”，請陛下“清君側，正視聽”。
“你說，該怎麼回？”武曌的聲音聽不出喜怒，那雙俯瞰眾生的鳳眸裡，隻有一片深不見底的平靜。
這是一個陷阱。驚蟄知道。
她若辯解，便是心虛；她若請罪，便是承認。
無論怎麼做，都落入了崔湜等人為她設下的道德困局。
驚蟄俯首，並未去看那些奏疏，隻問：“陛下可還記得二十年前，掖庭宮那場大火？”
武曌執著茶盞的手微微一頓，眸光中掠過一絲極淡的波瀾。
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