陳洛是被消毒水的氣味嗆醒的。
醫療艙的冷霧裹著他發疼的太陽穴，他眯眼就看見陳霜趴在床沿，睫毛上還掛著未乾的淚。
妹妹的手指無意識攥著他袖口，洗得發白的舊外套皺成一團，像朵蔫了的花。
“哥？”陳霜猛地抬頭，眼睛紅得像兩顆浸了水的瑪瑙，“你終於醒了！醫生說你……說你靈魂受了傷……”
陳洛想抬手摸摸她的頭，卻發現手臂重得像灌了鉛。
他勉強扯出個笑，喉嚨發啞：“小霜，哥沒事。”
警報聲突然在走廊炸響。
銀羽的身影跟著破門而入，戰術靴碾過地麵的聲音比警報還刺耳朵。
他摘下沾著血漬的軍帽，帽簷下的眼睛亮得反常：“陳先生，跟我去零號監獄。”
陳洛瞳孔微縮。
前一夜銀羽在通訊裡提過的排查目標，此刻正從他嘴裡吐出來。
“理由？”
“半小時前，地下監獄的古魔法防禦陣突然自主解除了三層封鎖。”銀羽將終端拍在床頭，全息投影裡是扭曲的陣紋，“監控拍到囚室源能燈亮了——那盞燈，上一次啟動是五十年前，零號被關進去的時候。”
陳洛掀開被子的動作帶翻了輸液管。
他咬著牙撐起身，傷口撕裂的疼反而讓腦子更清醒：“他在等我們。”
銀羽沒接話，隻是伸手扶住他的胳膊。
這動作讓陳洛想起三天前在星艦殘骸裡，這個總板著臉的執法隊副官也是這樣，把他從爆炸中心拖出來。
地下監獄比陳洛想象中更深。
他們坐了七趟垂直電梯，金屬走廊的牆壁滲出細密的水珠，黴味混著鐵鏽味往鼻腔裡鑽。
最底層的門禁是塊刻滿符文的黑鐵門，銀羽輸入三組加密指令後，門後傳來齒輪咬合的悶響——像某種沉睡的巨獸在翻身。
門開的瞬間，陳洛的後頸泛起涼意。
囚室不大，中央石台上癱著個枯瘦的身影。
那人的手腕腳腕都嵌著泛紫的源能鎖，皮膚白得近乎透明，能看見血管裡流動的幽藍熒光。
他的頭頂懸著盞源能燈，豆大的光斑落下來，在他眼窩處投出兩個深不見底的黑洞。
“零號？”銀羽的聲音放輕了，像怕驚碎什麼。
“銀副官，你終於帶他來了。”那聲音沙啞得像砂紙擦過金屬，零號緩緩抬頭，渾濁的眼珠突然泛起星光，“陳洛，源能戰爭裡那對科學家夫婦的兒子，吞噬係統的宿主。”
陳洛的呼吸頓住。
他能聽見係統在識海轟鳴，麵板上的吞噬進度條正以肉眼可見的速度跳動——這是遇到高價值目標的征兆。
“你知道我父母？”他向前半步，鎖鏈在地麵拖出刺耳的聲響。
“我知道的，比你想的多得多。”零號的手指摳進石縫，指甲縫裡滲出淡紫色血珠，“星噬族……並非外敵。他們是我們的造物主。”
陳洛的太陽穴突突直跳。
三天前他還在星艦上和星噬族主艦意識廝殺，此刻卻聽見這樣的話。
“荒謬。”
“荒謬嗎？”零號笑了，笑聲裡帶著碎玻璃的刺響，“三百年前源能議會拿到第一具星噬族殘骸時，我就在現場。他們解剖那東西的核心晶簇，發現裡麵刻著人類的基因圖譜——精確到每一個堿基對。”他抬起手腕，源能鎖發出刺啦的電流聲，“後來我查到更古老的記錄：人類，是逃亡的產物。”
係統突然震動。
陳洛眼前浮現半透明的解析界麵，淡金色數據流瘋狂湧動，最終在右上角跳出“記憶真實性97%”的字樣。
他喉結滾動：“係統在驗證……你說的是真的？”
“所以他們把我關在這裡。”零號的目光穿透陳洛，落在他身後的銀羽身上，“用古魔法陣鎖我的記憶，用源能液泡我的神經——就為了不讓我說出，人類文明的種子，是星噬族從宇宙風暴裡搶出來的。”
陳洛感覺有冰涼的手攥住了心臟。
他想起前一夜奧瑞克斯說“真正的母體還未降臨”時的興奮，想起星軌扭曲成的螺旋，突然打了個寒顫：“那母體是……”
“是孵化艙。”
阿爾忒彌斯的聲音突然響起。
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