南門的厚重門軸在死寂的夜色中發出了一聲極輕微的呻吟,旋即被守卒刻意製造的咳嗽聲所掩蓋。
三百道黑影如鬼魅般魚貫而入,迅速消融在城南坊市錯綜複雜的陰影裡。
李昭站在陶窯幽暗的入口處,冷冽的空氣如細針般刺入鼻腔,帶著泥土與陳年灰燼的焦味,讓他精神高度集中。
他看著眼前這支所謂的精銳死士,心頭卻猛地一沉。
三百人中,竟隻有前頭百人佩戴著製式環首刀,刀鞘在微弱的月光下泛著冷鐵的幽光;後麵兩百人則形同苦力,有的背著沉甸甸的麻袋,肩頭壓出深陷的勒痕,麻布摩擦皮膚發出沙沙的悶響;有的推著吱呀作響的獨輪車,車軸因負重而扭曲呻吟,碾過青石板路時激起細微的震顫,透過鞋底傳入李昭的腳心。
帶隊的屯將壓低了聲音,氣息中帶著長途奔襲後的微喘,呼出的白霧在寒夜裡短暫凝成一線:“李校尉,卞都尉有令,此乃障眼法。鐵器儘藏於糧袋之內,箭鏃則用厚布緊緊包裹,若半途遭遇盤查,我等便以‘為先帝修陵,運送補料’為名應對。洛陽城防,外鬆內緊,兵器入城遠比人入城要難。”
李昭心中了然,對卞喜的縝密更多了幾分欽佩。
他點了點頭,側身對身後一名麵容精悍的青年道:“陳七郎,按計劃行事。”
陳七郎一抱拳,沒有半句廢話,帶著十餘名遊俠團的好手,如狸貓般潛入夜色,衣袂拂過牆磚的窸窣聲轉瞬即逝。
不多時,城南十二坊內,三處相距甚遠的廢棄柴堆幾乎同時燃起火光。
火焰舔舐枯枝,發出劈啪的脆響,火星如螢火般升騰,旋即被濃煙吞噬。
那煙並不熾烈,卻厚重如墨,滾滾而起,在無風的夜空中筆直升騰,宛如三根指向天穹的黑色旗幡。
城中巡夜的兵卒頓時被攪得人仰馬翻,皮靴踏地的雜遝聲、驚怒的叫罵聲、銅鑼的急促撞擊聲在坊巷間此起彼伏,回蕩不絕。
原本嚴密的巡邏網絡,瞬間出現了無數漏洞。
這正是計劃中最危險的一環——唯有趁巡兵被煙火牽製,才能避開耳目。
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李昭緊盯坊口,直到最後一隊“苦力”消失在夾道深處,才緩緩吐出一口氣,指尖因緊握刀柄而微微發麻。
此時的太極殿內,燭火通明,暖意融融,與殿外的肅殺截然不同。
融化的燭油順著銅燭台緩緩滴落,凝成琥珀色的淚珠,空氣中彌漫著蜂蠟與龍涎香的混合氣息。
曹髦依舊端坐在禦案之後,神色平靜地批閱著奏章,仿佛城外的風雨與他無涉。
隻有他偶爾停頓的筆尖,暴露了內心並非如表麵般波瀾不驚。
殿角那尊一人高的鎏金銅鶴香爐旁,裴元如一尊雕塑般伏在地麵,耳朵緊貼著一根不起眼的銅管。
銅管冰涼刺骨,透過耳廓傳來細微的嗡鳴。
這幾日每有夜風穿廊,銅管便嗡嗡作響,真假難辨。
唯有當腳步雜亂、頻率驟增,又突然歸於寂靜——才是“人已到位”的信號。
當南門方向雜亂的馬蹄聲與人聲最終歸於沉寂時,他伸出手指,在冰冷的大理石地麵上,極有節奏地輕叩了三下。
這三下輕響,是他們之間約定的密語——“伏定”。
曹髦批閱奏章的動作沒有絲毫停頓,隻是在下一刻,他看似隨意地將一份題為《修陵耗材清單》的奏疏推到了禦案一角,那裡是內侍稍後要收拾歸檔的地方。
奏疏的羊皮紙頁之間,夾著一張薄如蟬翼的宣紙,上麵用米漿寫就的暗文在燭光下毫無痕跡。
那一行字跡清晰而決絕:“夜半子時,三鼓為號,南闕、西掖、東華同步。”
片刻後,一名內侍躬身進來更換即將燃儘的燭火。
李昭不知何時已換上了內侍的服飾,低眉順眼地跟在那名老內侍身後。
就在兩人交錯,身影被巨大殿柱遮擋的一瞬間,他以迅雷不及掩耳之勢,將那份清單悄然收入袖中。
整個過程行雲流水,快得仿佛隻是拂去了一粒塵埃,指尖觸到羊皮紙的粗糙質感,心頭卻如擂鼓。
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