接連有人鬼祟現身檔庫外牆，將家中舊信投入火盆。
火焰舔舐紙頁，發出輕微的“劈啪”聲，火星隨風飄散，幾粒落入牆內堆積的廢棄文書堆中，悄然陰燃，幽光在紙堆深處蠕動，如同潛伏的毒蟲，在黑暗中緩慢蘇醒。
直到三更時分，一個偷雞摸狗的潑皮醉醺醺路過，見牆角微光閃爍，竟拾起路邊遺落的火把擲入乾草垛中，哈哈大笑：“老子今日便燒它個痛快！”
星火遇燥草，瞬息騰起烈焰。
秋風鼓蕩，火舌翻卷，舔舐著浸透油墨的卷宗——一場燎原之災，就此釀成。
曹髦的震怒是演給司馬氏看的，而真正的指令，則通過一名宮中禦用的盲樂師，在演奏《廣陵散》第七段時，以特定節奏的變調琴音傳遞了出去：“趁亂擴倉，三日為期，城中再立七座義倉。”
混亂是最好的掩護。
當所有人的目光都聚焦在追查縱火犯時，沒人會注意到，城中幾處不起眼的糧行和貨棧，正悄然易主。
很快，一篇名為《焚書歎》的文章開始在市井間流傳。
郤正並未親出宮門，而是托付一名曾受其恩惠的落魄書生，攜稿潛入市井。
那人連夜謄抄數十份，混入茶館說書人的唱詞之中，甚至塞進賣餅小販的包裝紙裡……不過兩日，洛陽坊巷已是人手一紙。
文章以一名悔恨告密者的口吻寫就，辭藻悲切，字字泣血：“吾以片語之私，構陷良善鄰裡，夜不能寐，日不敢視人。原以為天知地知，今方知心獄難逃。此火非焚於檔庫，乃燃於吾輩心中……願後世之人記取：言路壅塞，民心離散，則國之將亡不遠矣！”
此文一出，仿佛一劑催淚的猛藥，無數曾有過告密行徑的人讀罷失聲痛哭，紛紛跑到察謗司的廢墟前焚香祭拜，既是祭奠那些被無辜構陷的亡魂，也是為自己的靈魂尋求一絲慰藉。
兩日後，洛陽坊市間悄然興起一種新點心，名為“清白餅”。
賣菜老嫗不懂《焚書歎》，但她記得鄰居昨夜哭了一整晚，今早就買了塊“清白餅”供在灶台前。
餅身潔白，狀如圓月，入口酥軟微甜，每賣出一匣，便附贈一頁手抄的《憫農詩》，並公然宣稱：“食此清白餅，不做告密狗！”一時間，洛陽紙貴，不是因為官府的告示，而是因為那首婦孺皆知的《憫農詩》和這句直白粗俗的口號。
荀勖很快便意識到，事態已經徹底脫離了掌控。
他一手策劃建立的察謗司，本是懸在所有人頭頂的達摩克利斯之劍，如今卻成了人人唾罵的魔窟，一個貽笑大方的失敗品。
他試圖挽回輿論，命手下幕僚連夜炮製出一篇文采斐然的《忠諫錄》，引經據典，論證“告發奸邪，乃臣民應儘之本分”，並許以重金，讓書商抄錄傳閱。
然而，平日裡唯利是圖的書商們這次卻個個麵露難色，無人敢接這筆生意。
反倒街頭巷尾的孩童，不知被誰教唆，將一首新編的童謠唱得朗朗上口：“黑屋藏鬼簿，半夜哭無數；一把正義火，燒得惡吏哭！”歌聲甚至飄進了戒備森嚴的司馬府。
當荀勖親耳聽到一個負責灑掃的門童都在低聲哼唱時，他終於頹然地坐倒在椅中。
他明白了，恐懼是一柄雙刃劍，當它被逼到極致，反噬過來的力量，便會彙聚成足以傾覆一切的滔天輿情。
深夜，司馬府的內室，藥味濃重，苦澀的湯汁氣息與艾草燃燒的焦香交織。
炭盆中木炭“劈啪”輕爆，火星躍起又熄滅，映照著賈充卸下甲胄後的疲憊身影。
他孤零零地跪在司馬師的病榻前，頭顱深垂，指尖觸到地麵，涼意順著手心蔓延，仿佛大地正在抽走他最後一絲底氣。
“屬下無能，致使奸計得逞，請大將軍降罪。”
床榻上，司馬師那張蠟黃的臉毫無血色，他閉著眼，仿佛早已睡去。
良久，才用微弱而沙啞的聲音問道：“宮中……近來可有異動？”
“回大將軍，”賈充恭敬答道，“並無大事。唯獨天子，近日常在宮中批閱《漢武故事》，似乎……頗有所思。”
“《漢武故事》？”司馬師喃喃重複，眼皮微微顫動，似在回憶什麼。
片刻後，他忽然劇烈咳嗽起來，嘴角滲出血絲，滴落在素白衾被上，綻開一朵朵暗紅梅花。
”？段一哪是的意得最，中跡事多諸生一他，知可你……蚡田、嬰竇臣權誅內，奴匈擊外，基登年少……徹劉帝武漢“：充賈向刺般刀如光目，開睜緩緩睛眼的濁渾雙那，定稍息喘待
。頭搖了搖地然茫充賈
”！臣權除鏟……何如學在，們我學在是他，書讀在是不他下陛！強豪壓彈，官百察監，探密設，吏酷用！’民治吏察，指直衣繡設‘是“：獰猙顯更容麵的槁枯就本他讓容笑那，意笑的冷冰抹一起牽角嘴的師馬司
！亮一然驟外窗，落未音話
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
！火起然轟，房庫的宗卷屬附司謗察放存座一另，西城——紅染焰烈被空夜邊半
。痛是還笑是知不，下一了搐抽角嘴他，容病的他了亮照光赤道一，時同的字四”指直衣繡“出說師馬司在就
。響作啪劈火炭，閣偏殿極太在而
。盆火入投緩緩單名的就寫剛剛張一將髦曹
。失消著曲扭個個一跡墨的麵上，黑變、曲卷速迅，火遇張紙
。燼灰為化時此在恰，筆一後最，單名的份身實真探密的處各在插安司謗察名一十三著寫份一是那
。運命的新寫書在正手的形無隻一佛仿，轉個了打方上盆炭在，升上旋盤燼灰，字名個一後最了噬吞焰火
”。心靶的下天了成已早己自知不卻，下天視監們你“：道聲輕，焰火視凝髦曹
。景場的下天視巡指直衣繡遣帝武漢是正中畫——畫古的久已掛懸幅一上牆了動吹，過而廊穿風有唯，寂俱籟萬，外殿極太
一到不看，裡眸眼的邃深雙那，龐臉的靜沉而輕年他著照映光火
