夜色如墨,將洛陽城中最後一絲屬於白日的喧囂與秩序徹底吞沒。
翌日清晨,天光未亮,東華門的城樓上便換了人間。
守將王琦揉著惺忪的睡眼,正要嗬斥幾個打盹的哨兵,卻見一騎快馬自長街儘頭卷塵而來,馬上騎士手持一卷文書,高舉過頂,直衝城門。
王琦心中一緊,司馬大將軍昨日才離京,莫非前線有了變故?
騎士在門前勒馬,翻身而下,動作乾脆利落,不帶一絲拖遝。
他遞上的並非軍報,而是一封來自司隸校尉府的公文。
王琦展開一看,瞳孔驟然收縮。
文書上字跡清晰,印信齊全:“據報有淮南奸細混入京畿,圖謀縱火軍械庫。奉天子詔,為策萬全,著血誓營協防東華門七日,即刻接管東門內外一切巡防事宜。”
王琦的額頭滲出冷汗,血誓營?
那是天子親軍,據說這些少年是從孤兒院中擇良家子秘密培養十年而成,專為護駕而設,自建立以來便隻聞其名,從未公開調動過。
協防?這分明是奪權!
他雖是司馬氏一手提拔的將領,但職責所在,是守衛京師,而非某一家臣。
他正要開口以兵力調度需上報中書省為由拖延,一道冰冷的聲音已從身後響起。
“王將軍,大將軍臨行前有令——京師安危,一切聽旨行事。”成濟不知何時已出現在他身後,一身甲胄在晨曦中泛著寒光,他那張素無表情的臉上,此刻更是冷若冰霜。
王琦回頭,看到成濟身後的陣仗,心徹底沉了下去。
三百名少年郎,身披玄甲,手持長戟,無聲地列隊於街口,他們的眼神銳利如鷹,氣息沉穩如山,仿佛不是一群少年,而是三百座準備隨時噴發的火山。
鐵靴踏地之聲整齊劃一,每一步都像敲擊在石板上的鼓點,震得人耳膜微顫;鎧甲在破曉微光中反射出冷冽的金屬光澤,宛如黑潮湧動。
空氣裡彌漫著皮革與冷鐵的氣息,夾雜著昨夜殘留的露水濕氣,令人脊背生寒。
“可是……”王琦還想爭辯,成濟卻懶得再聽,隻是冷冷地盯著他,一字一頓道:“這份文書,天子親批,司隸校尉府執行,光祿勳押印。你想抗旨嗎?”
每一個環節都合乎大魏法度,每一個印信都無可挑剔。
王琦的嘴唇翕動了幾下,終究沒能說出一個字。
他明白,這是一場他無法拒絕的陽謀。
在成濟的注視下,他隻能屈辱地揮手,示意麾下兵士讓開通路。
三百血誓營的少年們邁開腳步,整齊劃一的踏步聲仿佛重錘,敲打在每個舊守軍的心上。
他們的腳步落地時帶著一種奇異的共振感,像是大地也在隨之低鳴。
他們沒有絲毫的驕狂與喧嘩,隻是沉默地接管了城樓、箭垛、兵舍,動作嫻熟得像是演練了千百遍。
指尖拂過箭垛邊緣,留下細微的刮擦聲;銅鈴被取下時發出清脆一響,隨即被重新懸掛於新的位置,叮當輕搖,在晨風中傳出不同以往的節奏。
曹英親自帶著一隊親兵,登上了最高處的箭樓。
他沒有理會那些麵色複雜的舊部,而是有條不紊地發號施令。
他命人將哨崗之間聯絡用的銅鈴取下,按照一套全新的、毫無規律可循的碼序重新掛好。
隨後,幾名不起眼的少年兵士,從懷中掏出細長的竹管,悄無聲息地嵌入城垛的暗格之中。
指尖觸碰竹節時傳來微微涼意,竹管內壁光滑,一經連接便形成共鳴通道——隻要城牆任何一處有異動,哪怕是極輕微的攀爬聲,都會通過竹管的震動,瞬間傳到主箭樓的警報中樞。
做完這一切,他又叫來一名親兵,低聲吩咐了幾句。
半個時辰後,一隊穿著民夫衣服的血誓營士兵,扛著鋤頭鐵鍬,以修繕溝渠為名在城門外忙碌起來。
鐵器掘土之聲悶悶傳來,混雜著低語與喘息。
他們的目標並非引水,而是將一條早已廢棄的排水暗溝,暗中拓寬、加深,使其足以容納百人匍匐潛行。
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