佩萊斯王宮的書房，與圖書館是截然不同的兩個世界。這裡沒有對外開放的寬容與知識海洋的浩瀚，有的隻是權力的沉澱與決策的重量。厚重的深紅色天鵝絨窗簾垂落在側，過濾了窗外過於明媚的光線，隻留下室內煤氣燈穩定而略顯昏黃的光暈，照亮著巨大的、雕刻著複雜花紋的橡木書桌，以及桌後那位統治著這個國家的老人——卡羅爾一世。
埃德爾被內侍官引領進來時，心臟在胸腔裡沉穩而有力地跳動著，不同於孩童麵對威嚴長輩時應有的忐忑，更像是一位即將步入自己戰場的戰士。這是他第一次被正式召入這個核心中的核心場所。空氣裡彌漫著雪茄的淡淡餘味、陳舊皮革裝訂書籍的芬芳，以及一種難以言喻的、屬於權力和機密文件的特殊氣息。
“埃德爾，到這邊來。”卡羅爾一世的聲音打破了書房的寂靜，他並未坐在書桌後，而是站在一個稍小些的圓桌旁，上麵攤開著一張羅馬尼亞的行政區劃圖，旁邊散落著幾份報告。他穿著常服，神情雖依舊嚴肅，但看向孫子的目光中，少了幾分君主的威嚴，多了些許長輩的審視與……探究。
埃德爾依言走上前，步伐控製得恰到好處，既不顯局促，也不顯急躁。他微微躬身行禮：“陛下。”
“不必多禮。”卡羅爾一世指了指圓桌旁的另一張高背椅，“坐。最近在讀什麼書？”他看似隨意地開啟話題，如同尋常祖孫間的閒聊，但那雙銳利的、曆經風霜的眼睛，卻從未離開埃德爾的臉龐。
埃德爾謹慎地坐下，脊背挺得筆直，雙手平放在膝蓋上。他知道，這絕非一次簡單的關懷問話。“回陛下，最近在看一些地理和曆史的書籍，還有……一些關於我們王國農業概況的統計報告。”他選擇性地透露了自己的閱讀範圍，既符合“神童”的人設，也為接下來的對話埋下伏筆。
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“農業……”卡羅爾一世的手指無意識地在地圖上摩爾達維亞平原的區域劃過，“我們國家的根基。說說看，你有什麼發現？”他沒有問感想，直接問發現，將對話的層級瞬間拔高。
埃德爾深吸一口氣，知道考驗開始了。他組織著語言，力求清晰、簡潔，且符合他目前的年齡和認知水平——當然，是“神童”級別的認知水平。
“陛下，我發現我們的土地很肥沃，尤其是多瑙河下遊平原和瓦拉幾亞平原，是世界級的糧倉。”他先給予肯定，這是取得傾聽者好感的技巧，“但是，我從一些報告中看到，許多地區的農民，依舊在使用非常古老的方法耕種。他們年複一年種植小麥或玉米，很少輪作，也不懂得使用新的肥料。”
他停頓了一下，觀察著國王的反應。卡羅爾一世隻是微微頷首，示意他繼續，臉上看不出喜怒。
“我……我讀到過一些英國和德國的農業期刊，”埃德爾斟酌著用詞，將超越時代的知識歸結於廣泛的閱讀，“他們已經在推廣諾福克輪作製，或者類似的改良方法。比如，在種植穀物之後，種植豆科植物如三葉草或者紫花苜蓿，這些植物不僅能恢複地力，還能作為優質的牧草，促進畜牧業發展。而且，使用一些特定的礦物質肥料，比如磷肥，也能顯著提高產量。”
他沒有提及具體的化學名稱和複雜的科學原理，隻是概括性地描述了輪作和施肥的概念，這已經足夠驚世駭俗。一個十歲的孩子，談論的不是玩具和遊戲，而是土地輪作和肥料使用。
卡羅爾一世沉默了片刻，書房裡隻有壁爐中木柴燃燒偶爾發出的劈啪聲。他的目光變得更加深邃，仿佛要穿透埃德爾的表象，看清他腦海中那些想法的真正來源。
“你知道，改變千百年來形成的習慣，有多麼困難嗎？”國王終於開口，聲音低沉，“土地大多掌握在大地主手中，他們未必願意投入資金嘗試未知的新方法。而農民，他們更相信祖輩傳下來的經驗。”
“我知道，陛下。”埃德爾迎上國王的目光，沒有絲毫閃躲，“這非常困難。但是，我看到報告裡提到，有些地區的土地因為連年種植，產量已經在下降。如果……如果王室能夠帶頭呢？”
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