晨光剛剛刺破十萬大山邊緣的薄霧，青丘山主峰前的廣場上已聚起一支精悍隊伍。
蘇檀兒站在最前方，一身赤金交織的聖女常服，外罩輕便的緋紅披風，粉白長發用玉環束起，幾縷碎發拂過她依舊略顯蒼白的臉頰。她身姿挺拔如修竹，儘管重傷初愈的虛弱感仍纏繞在眉眼間，但那股久居上位的威儀和九尾天狐血脈自然散發的尊貴氣度，足以讓任何人忽略那絲病色。
時三九換了他那身玄麟踏星袍，緊貼身體的布料勾勒出他突破假丹後更顯精悍流暢的肌肉線條。他腰懸焚天劍，站在蘇檀兒側後方半步位置，目光看似專注地掃視著整裝待發的隊伍，實則眼角餘光總忍不住往蘇檀兒被披風勾勒出的纖細腰肢和飽滿弧線上飄——昨夜那場“檢查”留下的記憶太深刻，讓他此刻看到這身影就有些腰眼發酸，又莫名心頭發癢。
赤儷站在暗部隊列最前，墨色勁裝襯得她身姿矯健，火紅馬尾在晨風中微微晃動。她刻意避開與時三九眼神接觸，下頜線繃得有些緊，隻專注檢查著身後十二名暗部精銳的裝備。
青羽、月霜、影煞三位長老各帶數名本脈好手隨行。青羽依舊一身半舊青衫，沉默如影子；月霜長老換了身便於行動的月白窄袖衣裙，清冷麵容在晨光中宛如冰雕；影煞罩在寬大黑袍裡，隻露出一雙幽深的眼睛。
留守的赤狐、蒼岩長老站在廣場邊緣相送。素心長老站在他們身後稍遠些的位置，一身簡單的淺青色衣裙，長發鬆鬆綰起，臉色比前幾日似乎更紅潤了些。她垂眸望著地麵青石板的紋路，神情溫婉平靜，仿佛那場持續數日的地牢風波從未發生過。時三九目光掃過她時，她似有所覺，抬起眼簾，對他輕輕頷首，眸色清澈如初，隨即又安靜垂下。那眼神太過平和，反而讓時三九心裡莫名打了個突，趕緊移開視線。
“都齊了？”蘇檀兒清冷的聲音響起。
“暗部十三人，整備完畢。”赤儷抱拳回應，聲音乾脆。
“月嵐一脈七人待命。”
“炎狐一脈九人聽令。”
“黑尾一脈五人已就位。”
三位支脈長老相繼回稟。
蘇檀兒微微頷首，目光掃過眾人：“此行目的有三：安撫靈丘族人，接收秘庫物資，肅清殘存隱患。望諸位謹記，靈丘一脈亦是狐族血脈，非必要，不得妄動刀兵。但若遇枯木殘黨或冥頑不靈者——”她頓了頓，眸中閃過一抹冷光，“格殺勿論。”
“遵聖女令！”眾人齊聲應道。
“出發。”
蘇檀兒不再多言，轉身當先向山下走去。緋紅披風在晨風中揚起一角，露出下麵赤金衣裙包裹的窈窕背影。時三九連忙跟上，赤儷率暗部精銳緊隨其後，四位長老帶著各自人馬依次跟上。
隊伍沿著青丘山蜿蜒的石階快速下行。晨霧在林間繚繞，沾染在衣襟發梢上，帶來冰涼的濕意。時三九走在蘇檀兒側後方，能聞到她身上傳來的淡淡體香，混合著林間草木清氣，讓他有些心猿意馬。
“看路。”蘇檀兒頭也不回地輕聲提醒。
時三九趕緊收斂心神，乾笑兩聲：“蘇姐姐，你說靈丘那秘庫裡，會不會有能幫你儘快恢複傷勢的好東西？”
“或許。”蘇檀兒腳步不停，聲音裡聽不出太多期待，“金翎經營多年，又與外界多方勾結，有些收藏也不奇怪。但療傷之事急不得，本源之損，非尋常藥物可速愈。”
她說著，腳步幾不可察地緩了半分，側頭瞥了時三九一眼，眼尾那抹天生的粉紅魅光在晨霧中若隱若現：“倒是你，昨夜那般折騰，今日可還撐得住？莫要走到半路，又要姐姐背你。”
時三九老臉一紅，梗著脖子道：“蘇姐姐別小看我！我如今可是假丹修士！區區山路算什麼！別說走到靈丘山，就是再走個來回……”
他話沒說完，腳下不知踩到哪塊鬆動的石板，一個趔趄差點撲倒，幸虧反應快穩住了身形。身後傳來赤儷壓抑的輕咳聲和幾名暗部小子憋笑的動靜。
蘇檀兒唇角彎起一個極淡的弧度，轉回頭繼續前行，隻輕飄飄丟下一句：“假丹修士，可要當心腳下。”
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