“胖子！別做早飯了！咱們出去吃小籠包！”
“好嘞！”胖子在廚房裡應了一聲。
等吳邪收拾妥當，換了一身清爽的棉麻衣服出來，張琪琳也已經換了常服，依舊是一身利落的深色，襯得膚色愈發白皙。胖子也搓著手等在院子裡。
“走著！”吳邪心情大好，一手很自然地牽起張琪琳的手，就要往外走。
就在這時，院門被敲響了。這次的敲門聲很特別，三長兩短，帶著某種節奏。
胖子“咦”了一聲：“這暗號……像是道上的人，但又不太一樣。”
張琪琳腳步頓住，看向院門，眼神微凝。連廊下陰影裡的張起靈，也抬起了眼簾。
吳邪皺了皺眉，剛才的好心情打了點折扣：“誰啊？這麼大清早的。”他鬆開張琪琳的手，示意胖子去開門，自己則稍微站到了張琪琳側前方一點的位置。
胖子走到門後，提高聲音問：“哪位？”
門外傳來一個略顯低沉、帶著點沙啞，但語氣十分恭敬的男聲：“請問，吳小佛爺是否住在此處？在下姓薑，單名一個淮字，受家中長輩所托，特來拜會。”
姓薑？吳邪在腦子裡快速過了一遍九門裡姓薑的，似乎沒有特別突出的。但聽這口氣和敲門暗號，又不像是完全的外行。
他看了張琪琳一眼，張琪琳微微頷首，示意可以見。
“開門吧。”吳邪道。
胖子拉開院門。門外站著兩個人。前麵是一個約莫三十出頭的男人，身材精乾，麵容普通但眼神沉穩，穿著半舊但整潔的中山裝，手裡拎著兩個看起來頗為古樸的木盒。他身後跟著一個更年輕些的小夥，像是隨從，垂手而立。
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自稱薑淮的男人一進門，目光先是在院子裡迅速掃了一圈，掠過張琪琳時明顯停頓了一下，眼底閃過一絲敬畏，看到廊下的張起靈時，瞳孔更是幾不可察地收縮，最後才落到吳邪身上。
他上前兩步，對著吳邪抱拳行禮，姿態放得很低：“晚輩薑淮，冒昧前來打擾吳小佛爺清靜，還望恕罪。”
吳邪打量著他，擺擺手：“不用多禮。薑先生是吧？我們好像不認識。不知令長輩是？”
薑淮直起身，態度依舊恭敬：“家叔薑懷遠，早年曾在長沙與吳老狗……與吳老爺子有過數麵之緣，承蒙老爺子關照。家叔一直銘記於心，常叮囑我們這些晚輩，若有機會到杭州，定要代他拜會吳家後人。”
吳老狗？吳邪的爺爺？這倒是有些出乎意料。爺爺交友廣闊，有些不起眼但確有本事的故交之後找上門，也不算太稀奇。
“原來是薑爺爺的侄孫。”吳邪語氣緩和了些，“請裡麵坐吧。胖子，看茶。”
“不敢當‘爺’字，小佛爺直接叫我名字就好。”薑淮連連擺手，跟著吳邪進了堂屋。他的隨從則留在院中，目不斜視。
分賓主落座，胖子端上茶水。薑淮將帶來的兩個木盒小心地放在桌上，打開其中一個，裡麵是幾卷用絲線捆好的老舊皮紙，邊緣已經磨損，透著年代感。
“家叔知道小佛爺對古物古籍有興趣，特地讓我帶來幾份他早年遊曆時的隨筆手劄，和一些關於各地奇聞異事、風水地勢的零星記載，雖不成係統，但或許有些趣味，權當一點心意，請小佛爺笑納。”薑淮說著，又打開另一個木盒，裡麵是幾塊品相極好、未經雕琢的田黃石，“另有一些頑石，家叔說吳老爺子當年頗好此道，留與晚輩把玩。”
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