光樹小宇宙裡，從來沒有這麼安靜過。
不是死寂，是那種劫後餘生、所有人都在大口喘氣、還沒想好接下來該做什麼的安靜。
小陳坐在光樹的一根枝椏上，腿懸在半空晃蕩，看著遠處那棵巨大的情源之樹緩緩脈動。七個錨點的光流還在穩定傳輸，網絡完整度顯示97.8%，比剛才還高了0.5%。葉懸浮在樹冠中央，光體縮小到了正常人的尺寸，四條手臂收成兩條，臉上那雙重瞳的異色也淡了很多，看起來終於不那麼像神了。
老墨無妄坐在另一根枝椏上，離小陳三米遠。
他沒說話，隻是盯著自己的手——那雙蒼老的、布滿皺紋和傷疤的手，翻過來，覆過去，像在看什麼稀罕物件。
小陳偷偷瞄了他好幾眼，終於忍不住了。
“墨老。”他開口，“那個……您現在算活著還是算死了？”
老墨無妄沒抬頭：“活著。死不了。”
“那您以後打算乾嘛？”
“不知道。”老墨無妄很誠實，“三萬四千年，一直有目標追著跑。追園丁的根源，追修複的方法，追你們這幫不省心的小輩。現在目標沒了，突然不知道該往哪兒走了。”
他頓了頓，把手放下。
“可能先睡一覺。睡個幾百年。”
小陳想笑，又覺得不太合適，憋住了。
葉從樹冠飄下來，落在他們旁邊。她的動作比以前輕盈多了，像終於卸下了什麼重擔。
“園丁係統的殘餘單元正在逐一停機。”她彙報工作，聲音還是四重音，但和諧得像一支訓練有素的合唱團，“光樹能覆蓋的區域內，已經確認停機四千七百個巡邏艦單位，兩萬三千個收割單元。無法覆蓋的深空區域，還需要時間。”
老墨無妄點點頭：“會有人去處理的。”
“誰？”小陳問。
“你。”老墨無妄看他一眼，“還有那些被你救過的文明。雲海星欠你人情，熔爐星的機械心臟還記著你的‘錯誤’，閃燼星那幫閃電脾氣，你讓他們重新燃燒了一次——他們不會忘的。”
他難得地露出一點笑意。
“你看，這就是新秩序和舊秩序的區別。園丁係統隻有自己動手，累死累活還落埋怨。你們可以搖人。”
小陳愣了一下，然後慢慢笑出來。
好像……是這麼個理。
通訊頻道突然響了。
不是葉，不是方舟，是小陳手腕上那個早就裂成蜘蛛網的腕環——自從共生模型圖案熄滅後，這東西就隻剩個裝飾作用。但現在它亮了，發著微弱的、淡藍色的光。
裡麵傳出一個熟悉又陌生的聲音。
“陳明先生。”
小陳愣了兩秒，才反應過來是誰。
“先知？”
“是我。”通訊那頭，先知的異質聲音聽起來疲憊但穩定，“拾荒者聯盟……活下來的人不多了。廢船墳場被園丁巡邏隊毀了七成，我們轉移到了備用基地。但還能喘氣。”
他頓了頓。
“剛才，追獵我們的三艘園丁艦艇，突然停了。”
“停在原地，所有武器係統關閉，艦首那個齒輪眼睛熄滅了。我們登艦檢查，裡麵沒有任何生命體——從來就沒有過。隻是機器，現在機器不動了。”
小陳張了張嘴，不知道該說什麼。
“所以我想。”先知說，“應該是你們贏了。”
小陳看向老墨無妄。老墨無妄微微點頭。
“是。”小陳回答，聲音有點啞，“贏了。”
通訊那頭沉默了幾秒。
然後先知說：“恭喜。”
沒有激動，沒有歡呼，就是平平淡淡的兩個字。像一個長途跋涉、終於看到終點的人，沒有力氣跑起來，隻是慢慢走過去。
“接下來呢？”先知問。
“接下來……”小陳想了想，“你們有什麼打算？”
“活下去。打撈殘骸。修船。”先知說，“和以前一樣。”
“那如果，”小陳斟酌著詞句，“有個地方，需要你們幫忙。不是打仗，是巡邏，是救援，是在宇宙的偏遠角落確認園丁殘餘單元已經停機，順便看看有沒有其他需要幫助的文明……你們願意來嗎？”
先知沒立刻回答。
通訊頻道裡傳來輕微的雜音，像是他在和其他人低聲交談。
過了半分鐘，他回話了。
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