又過了七天。
倉庫的“待定”區已經堆滿了。小陳每天的工作從早到晚就是登記、分類、貼標簽、找空位。老七又用廢船材料搭了三個新貨架，還是不夠用。
來寄存的人越來越多。
有開飛船來的，有徒步穿越根須走來的，有直接以能量態飄進來的。每人手裡都捧著東西——大的小的，完整的破碎的，能說清來曆的早就沒人記得的。
但今天有點不一樣。
小陳正在給一個新貨架釘標簽牌，老七從倉庫深處走出來，手裡拿著數據板。
“有人來取東西了。”他說。
小陳愣了一下。
七天來，隻見過寄存的，沒見過取的。
他放下錘子，跟著老七走到倉庫門口。
門口站著三個人。
領頭的是個年輕女人，穿著乾淨的——在廢船墳場混久了，小陳已經很久沒見過“乾淨”的衣服——淺灰色長袍，頭發梳得很整齊。她身後跟著一男一女，年紀相仿，神情都很鄭重。
“你好。”年輕女人微微欠身，“我叫艾琳。來自雲海星。”
小陳更愣了。
雲海星？
那個思維漩渦、集體意識、沒有實體的文明？
“我們是‘分離者’。”艾琳看出他的疑惑，主動解釋，“雲海星主流是集體意識，但也有少數個體選擇分離出來，保持獨立形態。不多，大概占人口的千分之三。”
她頓了頓。
“我們來取一件寄存了很久的東西。”
老七遞過數據板：“編號？”
艾琳接過去，熟練地在屏幕上滑動。三萬多年的記錄，她翻了很久，最後停在一頁上。
“這個。”她把數據板還給老七。
小陳湊過去看。
編號：MEM-22,014
名稱：分離者始祖·第一段獨立記憶
存放位置：倉庫F-9\/恒溫區
入庫日期：刻痕紀元-98,221
備注：雲海星第一個選擇分離的個體留下的記憶片段。包含他為何離開、如何適應、最終是否後悔的全部信息。僅限分離者後代查閱。
“九萬八千年前。”艾琳輕聲說，“我們的始祖。”
她看向小陳。
“雲海星的集體意識知道這件事。它們不反對我們來取。但也不會主動告訴我們這東西在這裡。我們自己查到的。”
小陳看著她。
“為什麼要取？”
“因為我們需要知道。”艾琳說，“分離的生活很孤獨。有時候會懷疑自己選錯了。始祖當年是不是也這樣懷疑過？他後悔嗎？如果重來一次，他還會選擇分離嗎？”
她頓了頓。
“我們需要答案。”
小陳帶他們去倉庫F區。
F-9貨架在最深處，要走十五分鐘。一路上沒人說話。艾琳的兩個同伴神情嚴肅，像去參加一場重要的儀式。
到了。
小陳按照記錄找到那個位置——一個半透明的、恒溫的儲藏盒，盒子裡放著一顆發著微光的、拇指大小的記憶晶體。
他打開盒子，小心地把晶體拿出來，遞給艾琳。
艾琳雙手接過。
她的手在微微發抖。
她閉上眼睛。
晶體開始發光。
光芒很柔和，像黎明前的第一縷光。光芒從晶體中心擴散，慢慢包裹住艾琳的頭部，然後——小陳不確定是不是自己看錯了——也包裹住她身後那兩個同伴的頭部。
三個人同時閉著眼睛。
臉上沒有表情。
但小陳能感覺到，有什麼東西正在他們之間流動。
那是九萬八千年前，一個孤獨的選擇。
一個離開群體、選擇獨自思考的生命，留下的全部心路曆程。
過了很久。
也許五分鐘，也許半小時。
光芒緩緩散去。
艾琳睜開眼睛。
她的眼眶濕了。
但她在笑。
“他沒有後悔。”她輕聲說，聲音有些哽咽，“他說孤獨很苦，但他不後悔。因為隻有在孤獨裡，他才能聽見自己真正的聲音。”
她把晶體放回儲藏盒，交還給小陳。
“請繼續保存。”她說，“也許以後還有人來取。”
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