嘉佑五年的冬天來得比往年早，十月剛過，雁門關外就飄起了雪。鵝毛大的雪片被颶風卷著，打在士兵的甲胄上簌簌作響，天地間一片蒼茫，連遠處的烽火台都成了模糊的剪影。
周顯勒住馬韁，嗬出的白氣在唇邊凝結成霜。他望著雪幕深處，眉頭擰成了疙瘩——斥候來報，遼軍三萬鐵騎繞過側翼，正往雁門關主力大營撲來，這是要截斷他們的後路。
“將軍，撤吧！”副將在旁邊急聲勸道，“雪太大，視線受阻，硬拚太吃虧！”
周顯握緊了腰間的佩刀，刀柄上的纏繩已被汗水浸得發潮。他身後隻有五千步兵，若是撤退，身後的糧草營必定被敵軍端掉；可若是迎戰，無異於以卵擊石。
“列陣！”他突然揚聲道，聲音穿透風雪，“弓箭手準備，長矛手護左翼！”
軍令如山，士兵們立刻行動起來。雪地裡很快豎起一片長矛組成的鐵牆，弓箭手搭箭上弦，手指凍得發僵，卻沒人敢鬆懈分毫。
遼軍的馬蹄聲從風雪中傳來，越來越近，像悶雷滾過凍土。周顯眯起眼，看著敵軍前鋒衝破雪幕，刀鋒在昏暗的天光下閃著冷光。
“放箭！”
箭雨如蝗，瞬間射倒一片騎兵。但遼軍攻勢太猛，很快就衝到了陣前。刀光劍影在雪地裡交織，慘叫聲、金鐵交鳴聲混在一起，被風雪撕扯得支離破碎。
周顯揮舞著大刀，每一刀都帶著千鈞之力，轉眼就砍倒了三個敵兵。他的甲胄上濺滿了血汙，很快又被落雪覆蓋，結成一層薄冰。
就在這時，斜刺裡突然射出一支冷箭。那箭藏在風雪中，幾乎沒什麼聲響，箭頭卻閃著幽藍的光，顯然淬了毒。周顯正被兩個敵兵纏住，根本來不及躲閃。
“將軍小心！”
一聲暴喝從身側傳來。周顯隻覺得眼前一花，一個身影猛地撲了過來，像塊沉重的盾牌擋在他身前。
“噗嗤——”
利箭入肉的聲音清晰可聞。是王石。周顯瞳孔驟縮，眼睜睜看著那支箭穿透王石的後背，箭羽在風雪中微微顫動。王石悶哼一聲，臉色瞬間變得慘白，卻死死拽著周顯的胳膊，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“將軍快走！”
“混賬！”周顯又驚又怒，一股血氣直衝頭頂。他反手一刀劈倒身後的敵兵，轉身就去扶王石，卻被對方死死按住。
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“別管我……”王石的嘴唇已經發紫，鮮血順著嘴角往下淌，“守住……守住糧草營……”
周顯哪裡肯聽？他一把抱起王石，將人護在懷裡，大刀舞得風雨不透，硬生生殺出一條血路。身後的士兵見將軍不退反進，也跟著奮勇拚殺，竟漸漸穩住了陣腳。
撤回主營時，周顯的甲胄上已分不清是血還是雪。他抱著王石衝進軍醫帳，一腳踹開帳門：“快！救他！”
軍醫連忙過來查看，解開王石的軍襖，露出背後猙獰的傷口。箭頭沒入很深，周圍的皮肉已經泛黑。軍醫臉色凝重，拿出鑷子小心翼翼地拔箭，剛一動，王石就疼得渾身抽搐，卻咬緊牙關沒再哼一聲。
“將軍，”軍醫額頭冒汗，“箭頭淬了毒，而且……離心臟隻有一寸。再偏一點，神仙難救。”
周顯站在旁邊，看著王石蒼白如紙的臉，心裡像被什麼東西堵住了。這少年才十八歲，從軍不過三年，卻肯為他舍命。他征戰半生，見慣了臨陣脫逃、見利忘義之徒，像王石這樣的，還是頭一個。
王石昏迷了三天三夜。周顯除了處理軍務，其餘時間都守在他床邊，親自給他喂藥、擦身。看著少年單薄的肩膀，想起他平日裡沉默寡言的樣子，總覺得心裡不是滋味。
第四天清晨，王石終於醒了。他睜開眼，看到坐在床邊的周顯，掙紮著就要起身，卻被周顯按住。
“躺著。”周顯端過一碗剛熬好的藥，溫度剛好，“喝了。”
王石順從地接過，一口氣喝了下去，苦澀的藥味在舌尖蔓延。他放下碗，低聲道：“謝將軍。”
周顯看著他，突然開口：“你救了我一命，說吧，想要什麼賞賜？金銀？官職？隻要我能辦到的，都給你。”
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