天光微熹，雨勢漸歇。臨江府籠罩在一片濕漉漉的晨霧之中，空氣中彌漫著江水的腥氣和泥土的味道。昨夜的驚心動魄仿佛被雨水衝刷乾淨，隻留下破碎的窗欞和胡馨兒肩頭的紗布，提醒著眾人龍王殿的凶險。
林若雪的決定已下，但絕非魯莽行事。她深知龍王殿是龍潭虎穴，強攻代價太大，必須謀定而後動。
“婉兒、晚晴，你二人易容，去碼頭市集，仔細探查龍王殿外圍布防，摸清守衛輪換規律，尤其是蔣魁今日行蹤。”林若雪冷靜地分配任務，“彩雲、無雙留守客棧，保護馨兒和靈兒。海燕，你隨我在客棧附近高處，觀察龍王殿整體格局和出入路徑。”
“是！”眾女應諾。
沈婉兒和周晚晴迅速行動。沈婉兒從藥箱中取出易容材料，手法嫻熟地在周晚晴和自己臉上塗抹勾勒。不過片刻功夫，兩個容貌普通、衣著樸素、帶著濃濃市井氣息的婦人便出現在眾人麵前。她們挎著竹籃，如同尋常去碼頭采買的下層婦人，混入了清晨漸漸熱鬨起來的街市人流中。
悅來客棧的屋頂，林若雪和秦海燕藏身在一處飛簷的陰影之後。這裡視野開闊，可以清晰地俯瞰整個碼頭區域，尤其是那座如同巨獸般盤踞的龍王殿。
晨霧中，龍王殿的輪廓更顯森嚴。殿門依舊緊閉，但那八名精悍守衛的身姿如同標槍般挺立，目光警惕地掃視著四周。殿牆高聳，牆頭隱約可見巡邏守衛的身影，每隔一段固定的時間，便有一隊守衛沿著牆頭走過，步伐整齊，目光銳利。殿宇的幾處角樓上，豎立著高高的了望塔，塔上人影晃動，顯然是了望哨，手持強弓勁弩，監控著碼頭和四周街道，視野極其開闊。
“哼，守衛倒是森嚴！”秦海燕冷哼一聲，眼中戰意更濃，“不過是一群土雞瓦狗！”
林若雪沒有說話，目光如同鷹隼般掃過龍王殿的每一個角落。她注意到殿牆並非完全垂直，有幾處微妙的轉折和突出的塔樓，顯然是經過精心設計，便於防守和交叉火力覆蓋。殿門厚重，兩側的石雕蛟龍下，地麵似乎有微妙的凹陷，很可能設有翻板陷坑之類的機關。整個龍王殿，就像一座武裝到牙齒的堡壘。
“看那邊！”秦海燕指著龍王殿西側靠近碼頭的位置。那裡停泊著幾艘明顯比其他漕船更加高大威武的樓船，船體嶄新，刷著明亮的桐油，船帆上巨大的“蔣”字在晨光中格外醒目。碼頭上有不少漕幫幫眾在忙碌地裝卸貨物，其中一些木箱封得嚴嚴實實，顯得頗為神秘。
“是蔣魁的私船。”林若雪低聲道，“看來他手下的買賣不小。”
此時，沈婉兒和周晚晴也混在碼頭熙攘的人群中。沈婉兒看似在挑選魚蝦，實則靈覺延伸，仔細感知著龍王殿周圍的氣息。她“聽”到殿牆內側，幾處看似尋常的花木叢和假山石後，隱藏著更加微弱卻危險的氣息——暗哨！至少有五處！這些暗哨的呼吸悠長，顯然都是內家好手。巡邏隊的路線也並非隨意，而是形成了嚴密的交叉網絡，幾乎沒有死角。
周晚晴則像是個好奇的婦人，東張西望，偶爾和旁邊賣菜的老嫗搭訕幾句，旁敲側擊地打聽消息。
“大娘，這龍王殿真氣派啊，天天都這麼多守衛嗎？”
老嫗警惕地看了看四周，壓低聲音：“可不是！蔣爺的排場大著呢！尤其這幾天，聽說…咳咳，反正啊，沒事少往這邊湊！看到那些船沒？”她朝那幾艘“蔣”字大船努努嘴，“蔣爺的寶貝疙瘩，看得可緊了！昨天還有人想靠近看看，差點被打斷腿！”
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“這麼凶啊…”周晚晴咋舌道。
“噓！小聲點！”老嫗連忙製止，“這臨江府，龍王殿就是天！蔣爺的話就是王法！”
臨近中午，探查的四人陸續回到客棧。沈婉兒和周晚晴卸去易容，將所見所聞詳細彙報。
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